Su historia en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020

Ariarne Titmus hizo la transición del cazador a la natación uno a batir en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Puede que la australiana no haya ganado la mayor cantidad de medallas en el grupo, pero fue la importancia de sus victorias en 200 y 400 metros estilo libre lo que hizo que su actuación fuera tan impresionante.

Es un tipo de logro diferente al de Caeleb Dressel, quien ha sido un campeón conquistador desde 2017 y era el favorito para ganar los tres títulos individuales que logró en Japón.

Había menos certeza sobre los eventos de Titmus, dado que la joven de 20 años estaba en su debut olímpico y no había experimentado el mismo nivel de dominio del campeonato mundial. También estaba el pequeño hecho de que se enfrentaría a la actual campeona olímpica y posiblemente a la mejor nadadora de todos los tiempos en sus tres eventos.

Ariarne Titmus: silenciar a los escépticos

Desde que Titmus latió Katie Ledecky en la final de 400 m estilo libre del Campeonato Mundial de 2019, los medios de comunicación se han centrado intensamente en ella.

El mundo de la natación se preguntaba si podría repetir esa hazaña, dado que Ledecky sufría de una enfermedad en ese momento y estaría más motivado para vengar esa derrota.

El retraso de los Juegos Olímpicos impuesto por el coronavirus solo sirvió para amplificar la narrativa en torno a su revancha, que rápidamente se convirtió en una de las rivalidades más promocionadas en cualquier deporte en el período previo a los Juegos.

La carrera en sí no defraudó.

Ledecky tomó la delantera temprano, pero Titmus mostró la calma y la madurez de un veterano experimentado para sentarse en el hombro del campeón, esperando a saltar. El momento llegó después de la tercera y última curva de los últimos 50 metros, cuando el australiano se deslizó y mantuvo un golpe por delante hasta la pared para reclamar la medalla de oro.

Mostrando instintos depredadores en la recta final para darle a Ledecky su primera derrota olímpica en un evento individual, el apodo de Titmus ‘The Terminator’ nunca había sido más apropiado.

La australiana se veía feliz pero agotada en el agua, seguramente sintiendo una mezcla de alegría y alivio que había entregado.

«Una cosa es nadar rápido en el período previo, pero es difícil poder hacerlo cuando importa». – Ariarne Titmus a NovaFM.

No hubo nada más que respeto mutuo entre la pareja después.

“Simplemente le di las gracias”, dijo Titmus de Ledecky. “No estaría aquí sin ella. Ella ha establecido este estándar para el estilo libre de media distancia.

«Si no tuviera a alguien como ella a quien perseguir, definitivamente no estaría nadando como estoy».

Afortunadamente, el entrenador de Titmus, Dean Boxall, estuvo presente para celebrar por los dos australianos, con sus vítores y puñetazos tremendamente entusiastas aseguraron que se convirtiera en un meme de Internet.

Entrar en los libros de récords australianos

Sin embargo, Titmus no podía permitirse el lujo de estar demasiado animado. Campeona como es, su enfoque ya había cambiado a su próximo duelo en la piscina con Ledecky dos días después: los 200 metros libres.

El campo apilado para este evento, irónicamente, significó una carrera menos intensa para Titmus y Ledecky. Con las medallistas de oro olímpicas Federica Pellegrini y Penny Oleksiak también alineadas en la final, el enfoque estaba más extendido.

Pero Titmus se acercó al plato una vez más, produciendo un largo final típicamente brillante para atrapar a Ledecky, quien terminó quinto, antes de elevarse por delante del resto del campo para ganar su segunda medalla de oro.

Al hacerlo, Titmus se unió a nadadores legendarios Shane Gould y Ian Thorpe como los únicos australianos en ganar el doblete de 200 y 400 metros en unos Juegos Olímpicos.

«Tendrá que convertirse en la nueva heroína deportiva de Australia», dijo Gould, quien fue a la misma escuela secundaria en Titmus. SMH. «Ella es una buena aprendiz y tiene buena gente a su alrededor».

Un emocionante choque por venir en París 2024

Los 800 metros resultaron un paso demasiado lejos para Titmus, quien tuvo que conformarse con el segundo lugar detrás de Ledecky en lo que es el evento favorito de los estadounidenses.

Pero una medalla de plata y un nuevo récord nacional aseguraron que Titmus saliera feliz de la piscina.

«Creo que mi brazada es más adecuada para los eventos más cortos», dijo, «pero todavía voy a continuar con los 800 metros».

«Soy medallista de plata (en los 800 m estilo libre) en los Juegos Olímpicos, así que sería estúpido no seguir entrenando para la carrera».

Su revancha en los Juegos Olímpicos de París 2024 , en solo tres años, tiene potencial para convertirse en otro clásico.

Escribiendo su propia historia en Tokio 2020

A pesar de tener solo 20 años, el camino a Tokio fue largo para Titmus.

Su familia se mudó de Tasmania a Queensland en 2015 cuando tenía 14 años, en busca del mejor entrenamiento y competencia para nutrir su talento.

Reflexionó sobre esto después de ganar su segunda medalla de oro olímpica, diciendo: «Solo soy de una pequeña ciudad en Tassie, y esto demuestra que si crees que puedes hacer algo, puedes hacerlo al 100%».

Desde 2019, ha sido definida por una increíble victoria sobre Ledecky.

Ahora, ha escrito su propia y gloriosa historia de Tokio 2020.