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El director del equipo Kawasaki Racing, Guim Roda, ha puesto en perspectiva los problemas actuales del fabricante al señalar que la base de su actual máquina Kawasaki ZX-10RR con especificaciones de WorldSBK se remonta a 2011.
La firma japonesa se estableció como la fuerza dominante de WorldSBK durante la última década, gracias principalmente a su piloto líder, Jonathan Rea, quien firmó con Honda en 2015 y ganó seis títulos consecutivos.
Aun así, si bien las habilidades particulares del Ulsterman han sido parte integral del exitoso proyecto WorldSBK de KRT, también fue posible gracias a su política de aplicar desarrollos incrementales en torno a una bicicleta base que es fundamentalmente la misma que la máquina que introdujo en la serie en 2011. .
Sin embargo, a pesar de la introducción de la ZX-10RR de carreras (que reemplazó a la ZX-10R) en 2017 y otra actualización en 2020 que para la máquina con especificaciones de WorldSBK era principalmente cosmética, Roda admite que el modelo es fundamentalmente antiguo en comparación con rivales como la versión actualizada. Ducati Panigale V4 R y Honda CBR1000RR-R con especificaciones de 2023.
Significa que KRT, que ha tenido un comienzo problemático en la temporada 2023 de WorldSBK, está bajo presión para que la ZX-10R funcione perfectamente y siga siendo competitiva.
«Con la forma en que se hacen las reglas ahora y nuestra bicicleta base es de 2011 con algunas mejoras a lo largo de los años». Roda le dijo al sitio web de WorldSBK.
“Siempre necesitamos maximizar lo mejor de nosotros, aprovechar al máximo todos los detalles y cuando todos esos detalles no están alineados correctamente, sufrimos un poco más. Tenemos que estar muy atentos para no dejar nada en falta y hacerlo lo mejor posible».
¿Hay una nueva Kawasaki ZX-10RR WorldSBK en camino?
Sí… eventualmente.
Es mérito tanto de Kawasaki como de Provec Racing que la ZX-10RR haya mantenido un nivel tan notable de competitividad desde 2011.
Habiendo asumido su proyecto WorldSBK de forma interna al abandonar MotoGP en 2008 y asociarse con Provec en 2012, Kawasaki pasó de ser un pez pequeño hace 15 años a ganar siete títulos hasta 2020. En las 257 carreras de WorldSBK que se disputarán desde 2015, una moto Kawasaki ha ganado 118 de ellos.
Parte de este notable récord se debe a que Kawasaki conserva una base tan sólida y bien probada desde la cual seguir mejorando, pero 12 años después ha llegado a una fase de rendimientos posiblemente decrecientes frente a rivales mucho más nuevos con espacio para crecer.
Como tal, solo Provec Racing puede hacerlo ahora, volviendo a enfocarse en Kawasaki para traer algo diferente a la batalla.
Introducir un nuevo modelo base en un campeonato tan reñido no es tarea fácil, como lo demuestran Honda y BMW con sus respectivas CBR1000RR-R Fireblade y S1000RR/M1000RR de última generación. Fueron necesarios varios años de perfeccionamiento constante para que Yamaha también obtuviera lo mejor de la R1.
Es cierto que Ducati alcanzó el oro con la última Panigale V4 R, pero la firma ha tenido que eludir el espíritu de las regulaciones para hacerlo, desarrollando la R como una bicicleta de carreras y trabajando hacia atrás para que sea legal en la calle para cumplir con la homologación. Incluso cambió el tamaño del motor V4 para asegurarse de que así fuera.
Pero incluso esto se hizo principalmente para que Ducati no experimentara el mismo largo proceso de desarrollo para hacer de la 1199 Panigale una ganadora de carreras después de su lanzamiento fallido en 2013.
Sin embargo, el tiempo no espera a ningún fabricante y se cree que Kawasaki está trabajando intensamente en una ZX-10R/RR completamente nueva en Japón, mientras que también se espera que Yamaha presente una nueva R1 en los próximos 12 a 24 meses.
Mientras tanto, KRT seguirá ajustando su ZX-10RR, pero, según la evidencia de las dos rondas iniciales, la llegada de una nueva Kawasaki básica no puede llegar lo suficientemente pronto.
