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Esta vez, hace un año, Allison Mrugal corrió el Tour of the Gila en Nuevo México con el equipo amateur de la Fundación Amy D. y estaba feliz con un par de top 15 en la carrera por etapas UCI 2.2 de cinco días. Ahora, la ciclista estadounidense de 27 años forma parte del equipo femenino Sopela de nivel continental y está lista para hacer su debut en la carrera por etapas WorldTour en La Vuelta Femenina by Carrefour.es, del 1 al 7 de mayo.
Ha sido un torbellino de cambios a lo largo de unos meses para Mrugal, que solo ha estado compitiendo en carretera durante dos años completos. Se mudó a Europa y firmó con un equipo de clubes españoles para comenzar el 2023, el Kiwi Atlántico-Louriña. A principios de abril ascendió a la escuadra de Sopela, afincada en el País Vasco español, y ganó su primera carrera europea en la tercera jornada de la Lea-Artibai Txallengea, celebrada en Berriatúa. También fue la primera victoria del año del equipo, y la nombraron para el equipo de la Vuelta.
“Esto definitivamente ha sido lo más difícil que he hecho conscientemente”, dijo Mrugal. Ciclismonoticias sobre su salto de fe para mudarse a Europa y encontrar un hogar con un equipo Continental. “Me siento súper agradecido, por supuesto feliz y ahora emocionado por más carreras”.
La historia de Mrugal es un poco un cuento de hadas hasta ahora, ya que la niña de un pueblo pequeño se abrió camino hacia el centro de atención, comenzando en la campiña ondulada de West Chester, Pensilvania. Los padres de Mrugal son ávidos ciclistas, y ella se enganchó al ciclismo de montaña cuando estaba en el último año de la escuela secundaria. Luego corrió fuera de la carretera para el Instituto Politécnico Rensselaer en el norte del estado de Nueva York, ganando una medalla de plata en el US Collegiate Cyclocross Nationals en 2018.
La experiencia encendió su pasión por seguir compitiendo, por lo que aceptó una beca para competir como estudiante de posgrado en Savannah College of Art & Design, Atlanta ”para alimentar mi adicción al ciclismo.
“También tenían un programa de ruta grande y talentoso, así que cuando obtuvimos un nuevo entrenador en la legendaria corredora de ruta y reina del criterio, Tina Pic, inconscientemente me convertí en una roadie”, dijo, montando los últimos dos años con Classic Cycling. Cardinal Classic Cycling y en Gila con Amy D. Foundation.
Sus movimientos fuera de la bicicleta, que ella llamó «afortunados», cobraron impulso después del Gila del año pasado para intentar competir en Europa y encontrar mayores oportunidades.
“El éxito de este año se basó en los cimientos del año pasado, que incluyeron participar en muchas de las carreras más importantes en los EE. UU., algunos kermesses en Bélgica y Ras na mBan en Irlanda con Cardinal Classic Cycling. Con Amy D, gané mucha confianza porque realmente disfrutaba de las grandes carreras y la idea de trabajar en un equipo profesional”, explicó Mrugal.
“Esto me llevó a seguir buscando oportunidades para alcanzar el siguiente nivel, incluso enviando correos electrónicos a algunas agencias de gestión deportiva que encontré en Instagram para pedirles consejo. Uno de estos gerentes respondió sugiriendo que visitara Bélgica para competir en kermesses”.
Ella dijo que la profesional belga Eleanor Wiseman, que había pasado un tiempo en los EE. UU. para estudiar y competir anteriormente, le brindó los valiosos comentarios que necesitaba para comprender la estructura de la carrera y ganar confianza. También tenía una larga lista de amigos y excompañeros de equipo, similar a los premios Oscar, a los que agradecer por darle un empujón, incluidos Merrill Thierman de Cardinal Classic Cycling y su compañero ciclista estadounidense Barry Miller, que corre para un equipo en Portugal.
“Correr en el extranjero por primera vez tanto en Bélgica como en Irlanda me dio algo de confianza y me pidió que mantuviera la mente abierta. Tengo la suerte de que este año he tenido la oportunidad de volver a Europa, perseguir el sueño y conocer gente realmente maravillosa”.
Primera victoria y goles más grandes
Todo se unió con Sopela en abril para su primera victoria europea, que obtuvo al obtener un descanso de 10 ciclistas en terreno montañoso y correr largas distancias para lograr el logro que definió su carrera. También terminó quinta en la contrarreloj, justo detrás de su compañera de equipo Nahia Imaz, y luego corrió junto a Alice Coutinho para otro top 10, la ciclista estadounidense en el séptimo lugar.
“Fue mi primera carrera con mi nuevo equipo y la primera vez que realmente conocí a todos mis compañeros de equipo y al director, por lo que todos estábamos emocionados por decir lo menos. Estaba emocionado de tener su apoyo y la oportunidad de hacerlo. Fue genial que funcionara”, dijo. Ciclismonoticias.
“Fue realmente genial lograr una victoria de etapa. Al final, salté sobre mis dos compañeros de escapada antes de las últimas curvas y fue suficiente para ganar”.
Después de la Vuelta España Femenina. Mrugal permanecerá en España para disputar la 1.Pro Navarra Elite Femenina (10 de mayo), la carrera por etapas WorldTour Itzulia Femenina (12-14 de mayo) y Durango-Durango (16 de mayo).
“Con la victoria y mi nuevo equipo, mis objetivos siguen siendo los mismos. Soy muy afortunado de estar en un equipo que me apoya de esta manera y me ayudará a convertirme en el ciclista que creo que puedo ser”, dijo Mrugal, quien todavía está aprendiendo a hablar español.
“Mi objetivo es estar en un equipo del World Tour a fines de 2023, así que estoy aprendiendo mucho. Me imagino que si me tiro a la luna y no lo logro, al menos estaré entre las estrellas, como dice el refrán. Es importante para mí continuar haciendo todo lo que implica mejorar el estado físico, leer carreras y ser una buena persona día a día”.
