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El caótico duelo de la Premier League del lunes en el King Power Stadium permitió al Leicester salir de la zona de descenso, pero dejó a los fanáticos del Everton cantando a tiempo completo.
«Número uno de Inglaterra, el número uno de Inglaterra de Inglaterra», fue el canto que los aficionados itinerantes le dieron una serenata al portero Jordan Pickford. tras el empate 2-2.
La parada de penalti del jugador de 29 años de su compañero de equipo internacional James Maddison en la primera mitad puede resultar crucial en el intento de supervivencia del Everton, con una gran ayuda de una planificación astuta.
Un primer plano de la cámara de la botella de agua del portero al costado del campo captó un gráfico adjunto que muestra que Maddison tiende a ir por el medio con el 60% de sus esfuerzos y a «permanecer en el centro».
Después de fingir que iba de izquierda a derecha, Pickford hizo exactamente eso, y logró desviar el penalti de Maddison, que golpeó como se esperaba.
«Hice mi tarea», dijo Pickford a Sky Sports. «Lo llamé esta mañana a dónde iría. Es un buen jugador y hubiera esperado que me moviera, pero le engañé dos veces y le puse una ventaja».
«Madders necesita aprender su lección. No juegues al póquer.
«Fue un gran momento y estoy feliz de salvarlo, es para lo que estoy aquí».
‘Los pequeños detalles ganan partidos’
A pesar de la peligrosa posición del Everton en la liga, Pickford prometió su futuro al club en febrero al firmar un nuevo contrato que lo mantendría en Goodison Park hasta 2027.
En un partido en el que ambos porteros brillaron, el ex portero del Sunderland, Pickford, hizo la parada crucial para negar el paso a su compañero de Inglaterra, Maddison.
Fue su quinta parada de penalti en la Premier League, la primera en cuatro años desde que impidió un tiro de Matt Ritchie para Newcastle en 2019, y bien podría ser la más importante.
Un afortunado seguidor también pudo llevarse a casa un recuerdo después de haber levantado un cartel pidiendo la camiseta de Pickford, y el portero accedió antes de levantar los puños y dirigirse hacia el túnel.
«Desde la perspectiva de los fanáticos, fue un buen juego para ver», dijo Pickford. «Creamos muchas oportunidades y su portero hizo algunas buenas paradas. Fallamos ocasiones, pero creamos la mayoría desde que llegó el nuevo entrenador, por lo que fue una ventaja, pero también una desventaja».
«Pensé que fuimos brillantes, fueron solo esos detalles finales con la entrega. Los pequeños detalles ganan juegos, pero no nos ganaron».
El ex portero del Leicester, Kasper Schmeichel, dijo sobre la táctica de la botella de agua de Pickford en Sky Sports: «Parece ser común, pero es algo que nunca he hecho.
«Es una tendencia en este momento, pero tengo un proceso diferente y te lo diré cuando me retire. Se ve extraño no moverse y es increíblemente valiente, especialmente cuando todo está en juego. Con 3-1 probablemente sea juego terminado.»
Cuando se le preguntó si Maddison seguirá lanzando penales por Leicester, el entrenador Dean Smith dijo: «Ya veremos. Lo veremos en el entrenamiento».
Everton ‘en grandes problemas’
El partido lleno de acontecimientos jugado en una atmósfera eléctrica vio al Everton, el anotador más bajo de la liga, tener 23 tiros a puerta, su mayor cantidad en un partido de la máxima categoría esta temporada.
Dominic Calvert-Lewin le dio a los Toffees la ventaja con un penalti contundente, pero Caglar Soyuncu y Jamie Vardy le dieron la vuelta al juego para Leicester con el veterano delantero también golpeando el travesaño.
El fallo de penalti de Maddison resultó crítico al final, ya que el final guiado de Alex Iwobi le valió un punto a los visitantes.
Leicester salió de los últimos tres por diferencia de goles, mientras que Everton permanece en el puesto 19, un punto detrás del Leeds, que ocupa el puesto 17, con cuatro juegos restantes.
Smith le dijo a Sky Sports: «Fuimos los segundos mejores durante largos períodos. Se convirtió en un juego de baloncesto. Queríamos un juego en el que pudiéramos tener control».
«El desafío es lo que pensamos que sería. Sabíamos que el resultado de hoy no definiría lo que sucedería. Salimos de los últimos tres. Faltan cuatro juegos, 12 puntos por jugar».
El jefe de Toffees, Sean Dyche, dijo: «Estoy más satisfecho con el desempeño [than the result]. Vinimos aquí para conseguir los tres. Gran parte de la obra fue muy buena por nuestra parte esta noche.
«Es otro punto, un punto positivo por muchas razones. Ese es el nivel de rendimiento en el que debemos seguir trabajando y erradicar algunos de los detalles negativos».
«Todos los partidos de la Premier League son complicados».
Everton, sin embargo, podría haber anotado más, pero encontró al portero rival Daniel Iversen en forma inspirada, haciendo seis atajadas.
A pesar de las sorprendentes paradas para negar a Iwobi y Abdoulaye Doucoure al final, una vino de la increíble falla de Calvert-Lewin desde un par de yardas cuando el delantero del Everton falló un tiro.
«Se perdió uno, pero está en las áreas correctas», dijo Dyche sobre la actuación de Calvert-Lewin. «Se ve más en forma y más fuerte con su juego integral. Tenía el objetivo de que esté realmente en forma para la última parte de la temporada. Está corriendo con el balón con fuerza».
Los Toffees enfrentan una tarea difícil en los últimos cuatro juegos de la temporada, con viajes fuera de casa a Brighton y Wolves y juegos en casa contra los líderes de la liga Manchester City y luego Bournemouth en el último día.
«Se trata de concentrarse en el trabajo que se está realizando y actuar colectivamente», dijo el exdelantero de la Premier League Chris Sutton en BBC Radio 5 Live.
«Sean Dyche admitió que el Everton estaba un poco nervioso antes de este partido y no estoy seguro de si eso fue lo correcto.
«Creo que están en un gran problema. Tienen un enfrentamiento complicado y están construyendo este nuevo estadio. Sabemos lo que sucede desde el punto de vista de un jugador, querrán abandonar el barco».
