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Jonas Vingegaard es generalmente un hombre que dispensa palabras en las conferencias de prensa tan voluntariamente como concede segundos a Tadej Pogačar. Desde que tomó el maillot amarillo en este Tour de Francia en la primera semana, el danés mantuvo las cosas tan abrochadas en el camión de la conferencia de prensa como lo ha hecho en la carretera.
El domingo por la noche en Saint Gervais, por ejemplo, Vingegaard se mostró claramente reacio a arrojar algo más que la más mínima luz sobre sus pensamientos durante su último mano a mano con Pogačar en el tramo final de Le Bettex en la etapa 15.
“Nos miramos mucho”, dijo el ciclista de Jumbo-Visma. “Solo estoy pensando en quedarme con Tadej”.
Más tarde, Vingegaard vio poco sentido en reunir la energía para permitirse sutilezas cuando un reportero hizo una pregunta: «¿Todavía cree que este Tour se decidirá por minutos?» – que sintió que ya había fildeado suficientes veces. “Tuve esa pregunta los últimos dos días, así que puedes ver la respuesta de los últimos dos días”, dijo concisamente.
Sin embargo, el comportamiento y el recuento de palabras de Vingegaard fueron bastante diferentes cuando se le preguntó si podía entender el escepticismo que ha recibido los niveles extremos de rendimiento en este Tour. Por otra parte, este siempre ha sido el tipo de pregunta que hace que un maillot amarillo se siente y tome nota.
Por contexto, en la etapa 5, Vingegaard y Pogačar escalaron el Col du Tourmalet más rápido que nadie en la historia, rompiendo el récord de 30 años de Tony Rominger y Zenon Jaskula. En el Col de Joux Plane el sábado, estaban en camino de superar el tiempo aparentemente inalcanzable de Marco Pantani en 1997 en el ascenso hasta que se detuvieron para marcar entre sí en los últimos 2 km.
Vingegaard sabe lo suficiente sobre la historia del ciclismo para comprender que las demostraciones que superan las logradas en una era en la que el pelotón estaba inundado de EPO siempre se enfrentarán a un escrutinio.
También sabe lo suficiente sobre las relaciones con la prensa para comprender que reaccionar con irritación a las preguntas sobre dopaje, como hizo su compañero de equipo Wout van Aert en el Tour del año pasado, no hace que desaparezcan. Adoptó aquí un tono conciliador, como lo hizo en respuesta a una pregunta similar en Rocamadour el último fin de semana del Tour 2022.
“Para ser honesto, entiendo completamente el escepticismo y creo que tenemos que ser escépticos por lo que sucedió en el pasado porque de lo contrario, diría que volverá a suceder”, dijo Vingegaard en la respuesta del domingo a una pregunta similar en Rocamadour el el último fin de semana del Tour 2022.
“De esa manera, entiendo completamente todas las preguntas que recibimos al respecto. Lo único que puedo decir es que no estoy tomando nada. Pero sí, para ser honesto, estoy feliz de que haya un poco de escepticismo al respecto porque vamos más rápido, quizás más rápido que entonces. Creo que es algo bueno. Y también, la comida, el material, el entrenamiento, todo es diferente. Pero, de nuevo, siempre es bueno ser escéptico al respecto, o al menos pensar en ello”.
Queda por ver qué estarían dispuestos a hacer Vingegaard y Jumbo-Visma para disipar parte de ese escepticismo y responder algunas de las preguntas. Como demostraron otros equipos ganadores del Tour el año pasado, es fácil hablar de transparencia en principio, pero rara vez se cumple en la práctica. A ellos.
Pogačar
Vingegaard llega al segundo día de descanso del Tour todavía con el maillot amarillo y aún con una ventaja de 10 segundos sobre Pogačar después de que la pareja empatara en la etapa 15 a Saint Gervais-Mont Blanc, lo que llevó la carrera a un final a la sombra de la misma montaña quieta, nevada y serena.
La pareja estaba tan absorta en su duelo privado que pudieron permitirse el lujo de dejar que el compañero de equipo de Pogačar en los Emiratos Árabes Unidos, Adam Yates, se abriera paso brevemente en el ascenso hasta la meta antes de que lo alcanzaran en el último kilómetro. Como en el Grand Colombier, Pogačar aceleró tras el fuego rojo en un intento de ganar algunos segundos de Vingegaard, pero el maillot amarillo no cedió ni un centímetro y cruzaron la línea juntos, 6:04 detrás del ganador Wout Poels (Bahrain Victorious).
“Me sentí bien hoy, pero no sé si estaba pensando en atacar”, dijo Vingegaard. “Estábamos, como dices, sin jugar un poco, pero él estaba dejando ir a Adam Yates, y en ese momento no ganas nada intentándolo, creo. Realmente no tenía sentido ir allí”.
Vingegaard y Pogačar intercambiaron fuertes golpes en días sucesivos durante la incursión temprana del Tour por los Pirineos, pero la segunda semana de la carrera ha visto muchos ataques pero curiosamente poco movimiento en la clasificación general. En las últimas seis etapas de esta competencia tan igualada, Pogačar ha recuperado solo siete segundos de la ventaja de Vingegaard.
Con las montañas aparentemente incapaces de separarlos, la contrarreloj montañosa de 22,4 km del martes a Combloux aún puede ser un árbitro más importante.
“Creo que la contrarreloj, pero también el día siguiente y la etapa 20, serán muy decisivas”, dijo Vingegaard. «Podría ser que cualquiera de estos tres sea la etapa realmente decisiva, solo tendremos que ver».
Algo tiene que ceder eventualmente. Cuando se le preguntó si ya había alcanzado los límites de sus habilidades atléticas, Vingegaard dudó antes de responder. “Hay algo que puedes optimizar”, dijo. “Supongo que nunca encuentras el límite, ¿no? Eso sí, siempre tenemos que intentar acercarnos lo máximo posible al límite. Eso es lo que siempre intentamos”.
