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La décima temporada de Jack Miller como piloto de MotoGP a tiempo completo podría ser la peor, y bien podría ser la última.
El ascenso acelerado de Pedro Acosta lo hizo prescindible en el equipo oficial KTM, la disponibilidad de opciones brillantes con victorias más recientes en MotoGP significó que no había lugar en Tech3, y ahora tanto Pramac Yamaha como Trackhouse Aprilia, dos equipos que en teoría podrían tener mucho uso para la experiencia de Miller, parecen estar moviéndose en una dirección diferente.
Pramac, un equipo con el que Miller disfrutó probablemente su mejor momento como piloto de MotoGP, habría elegido a Miguel Oliveira como su opción experimentada para encabezar su cambio a Yamaha, según Sky Italia, y se sabe que está considerando opciones de Moto2 para su segundo equipo. Trackhouse, que ahora tiene una vacante con la forma de Oliveira que cubrir, aparentemente está apostando por Ai Ogura, según Motorsport.com España.
Miller podría encontrar refugio (ha habido demasiados giros y vueltas en esta tonta temporada de MotoGP como para descartarlo), pero tal vez no. Habrá un interés natural en tener un representante australiano en la parrilla de la categoría reina, pero pregúntenle a Joe Roberts y Somkiat Chantra cuánto vale realmente ser el único representante de un mercado importante cuando se enfrenta a las claras preferencias existentes de los equipos de MotoGP.
Aún hay motivos para que Miller se quede en la parrilla de salida. Si su tiempo en activo en MotoGP se acaba al final de la temporada, para entonces habrá entrado en el top 15 de los pilotos con más participaciones en la categoría reina, y no debería sentirse perjudicado. MotoGP no sería lo que es, y mantenerse en ella durante tanto tiempo no tendría el valor que tiene, si no fuera fácil salir de la parrilla de salida. Después de todo, estamos hablando de lo mejor de lo mejor, una plantilla de 22 pilotos que, en el peor de los casos, deberían estar todos entre los 30 mejores pilotos de circuito del mundo.
Está teniendo una mala temporada, y este es el riesgo inherente a tener una mala temporada en un año de contrato.
Si esto es el final, lo que no debe quitar importancia es que Jack Miller ha tenido una muy buena carrera en MotoGP.
Arrogancia buena y arrogancia mala
Habrá aprobación en algunos círculos si Miller pierde aquí en este juego de sillas musicales, y esa aprobación irá de la mano con la percepción de muchos de que Miller tiene un concepto inflado de sus logros en MotoGP y de su posición en relación con otros pilotos.
Seguramente, este comentario que le hice a la cadena española DAZN en el día de prensa de Assen hace un mes saldrá a la luz: «La gente se olvida muy rápido. Todavía tenemos velocidad, todavía tenemos consistencia, estamos casi todos los fines de semana dentro de la Q2, con una moto con la que no estamos acoplados correctamente en este momento.
«Hay mucha gente más lenta que yo en la parrilla y aún así tienen trabajo. Un tipo acabó detrás de mí la semana pasada y acaba de fichar por 12 millones de euros. Así que estoy seguro de que podré encontrar un trabajo».
Ese «tipo» es, por supuesto, Fabio Quartararo, y eso es lo que lo convierte en un punto profundamente torpe: la Yamaha parece, a todos los efectos, mucho peor que la KTM, y Quartararo casi por sí solo ha mantenido su temporada respetable en relación con el estancamiento del fabricante japonés Honda.
A Miller tampoco le ayudó el hecho de que el comentario se presentó en las redes sociales en una versión abreviada que hacía parecer que estaba diciendo específicamente que era mejor que el campeón mundial Quartararo, en lugar de simplemente señalar el resultado de una carrera individual.
Como resultado, lo que debería haber parecido simplemente un discurso de ventas para 2025 que no dio en el blanco se convirtió en otro ejemplo de arrogancia escandalosa.
Todos los pilotos de la parrilla de MotoGP son arrogantes hasta cierto punto; es parte de su trabajo. Miller, sin duda, no es ajeno a hablar de sí mismo, pero hay una mejor explicación de ello que un exceso de ego. Esa explicación, y es una de las que hay muchas pruebas en sus diversas sesiones con los medios, es que Miller ha llegado a verse a sí mismo como un outsider de MotoGP y, por ello, como un «superviviente» de MotoGP, un piloto que hace todo lo posible para quedarse y demostrar su valía a un paddock que, claramente, ve, siempre ha dudado de él.
Esa percepción no mejorará si sacan su frase de contexto y la traducen a otro idioma para que la gente se burle de usted, pero también refleja la carrera que ha tenido realmente. Desde que no le funcionó en Honda, está claro que nunca sintió una verdadera seguridad laboral en la categoría reina.
Incluso cuando ya había encontrado su sitio en Pramac, en 2019 se produjo una bomba a mitad de temporada (que él mismo corroboró parcialmente) de que había un interés genuino en dejarlo de lado para dejar sitio a Jorge Lorenzo en Ducati. Esa misma temporada, estaba luchando por su puesto para intentar quedarse con una Desmosedici de fábrica, algo que justificaban sus actuaciones pero que una promesa contractual a Pecco Bagnaia, que por entonces estaba en apuros, hacía difícil.
Cuando dejó Ducati un par de años después, se posicionó repetidamente como dueño de su propio destino, lo que según la mayoría de las otras versiones no era estrictamente cierto. Tenía el respaldo de Bagnaia para continuar con el rojo oficial de Ducati, sí, pero los altos mandos de Ducati tenían la clara intención de elegir entre Jorge Martin y Enea Bastianini. Pero en KTM, Miller, que también admitió haberse sentido culturalmente extraño en Ducati, sintió que finalmente había encontrado su hogar a largo plazo, donde podía ponerse a trabajar en lugar de preocuparse por si su vehículo se le quitaría de las manos a la primera.
No funcionó. Incluso a finales del año pasado, cuando KTM se comprometió a contratar a cinco pilotos para cuatro motos, tuvo que enfrentarse a preguntas sobre si era el único que no estaba en la lista. Y en cuanto a 2024, el único aspecto positivo ha sido que no ha pasado ninguna carrera bajo la presión de que Acosta le robara el asiento, pero sólo porque las actuaciones de Acosta dejaron claro de inmediato que ese asiento era suyo, independientemente de lo que hiciera o dijera Miller.
Pero recuerden, si volvemos a la ‘arrogancia’, lo que dijo Miller fue que Acosta se lo merece, y que simplemente le gustaría quedarse en Tech3, enfatizando su contribución al desarrollo (que tal vez no fue el momento adecuado para hacerlo ya que la RC16 ha declinado en los últimos meses).
Recordemos también la situación en el equipo Ducati, donde él llegó como posible líder del equipo, pero de repente y sin piedad se vio eclipsado por Bagnaia, mejorando a un ritmo vertiginoso. Miller lo aceptó rápidamente: se puso a la altura y no tuvo ningún reparo en servir como artillero trasero de Bagnaia y demostrar una presencia armoniosa en el equipo, como lo demuestra no solo sus interacciones públicas, sino también el deseo de Bagnaia de que se quedara.
Pilotos con mucho menos talento habrían manejado esa situación con mucha menos elegancia que Jack Miller, pero creo que fue menos realismo y magnanimidad (aunque probablemente algo de eso, por supuesto) que pragmatismo. Como siempre, se trataba de hacer que este equipo y otros equipos entendieran por qué él todavía debería estar aquí en la parrilla.
Si este es el final
Ese caso se ha debilitado a medida que avanzamos en 2024. Acosta ha causado un daño grave, probablemente irreparable, a la reputación de Miller y de Brad Binder, pero Binder estabilizó el barco mientras los resultados de Miller caían en caída libre.
Miller es uno de los mejores pilotos de MotoGP, probablemente de todos los tiempos, en condiciones mixtas, pero los patrones climáticos de esta temporada no le han dado la oportunidad de demostrarlo y, sinceramente, no parece que haya encontrado esa parte de su juego tan fácil de extraer en la KTM RC16 como en la Ducati o la Honda.
Y más allá de eso, sigue siendo demasiado parecido al piloto que ha sido siempre, y ese es el problema. Es un buen piloto en clasificación, pero en las carreras convencionales es probable que siempre baje en la clasificación, o al menos actúe como un obstáculo mientras maximiza la potencia de frenada de KTM como arma defensiva, pero sin posibilidad de avanzar.
Esta es su reputación desde hace años y sigue siendo bastante cierta. Cualquier posible empleador de MotoGP sabrá que esta parte del juego de Miller probablemente no se pueda arreglar y, por brutalmente dura que sea esa evaluación para un piloto que estuvo a solo nueve vueltas de ganar con la KTM la temporada pasada en Valencia, si no se puede arreglar eso, no se puede ganar con él.
Si no eres partidario, también es un poco difícil estar verdaderamente entusiasmado con la perspectiva de una undécima temporada en MotoGP para Miller, y estoy seguro de que los directores de equipo de MotoGP se ven afectados por eso de alguna manera, porque gran parte del mercado está impulsado por la publicidad. Narrativamente, los pilotos emocionantes de MotoGP pertenecen a uno de tres grupos: campeones, ganadores de carreras que podrían ser campeones y prometedores que podrían ganar carreras (y luego tal vez podrían ser campeones).
Miller no encaja en ninguno de los tres. Uno siente que su historia en MotoGP ya está escrita, en general, aunque puede haber cierto debate sobre si su momento cumbre fueron los años de Ducati, la última temporada de Pramac en 2020, cuando por un momento pareció que tenía posibilidades de luchar por el título, o aquel maravilloso domingo del Dutch TT en 2016, cuando Miller puso fin a una espera de 10 años sin ganar una carrera fuera de fábrica.
Cuando The Race le preguntó a Miller sobre su futuro en Sachsenring a principios de este mes, la respuesta dejó en claro que la situación había cambiado. «En el peor de los casos, nos vamos a casa», fue su resumen, y ese resultado parece más realista que nunca.
Pero si esto es todo, cuatro victorias, 23 podios y una de las imágenes más icónicas de esta era de MotoGP en Termas 2018, cuando (como poleman) solo él optó correctamente por neumáticos lisos y se alineó totalmente solo en la parrilla mientras todos los demás se apresuraban a regresar a boxes. Esa debería haber sido una quinta victoria si la justicia deportiva hubiera sido el principio primordial en ese momento.
Todos esos logros profesionales de un salto directo de Moto3 a MotoGP, por parte de un piloto que despegó en Australia y luego en Alemania, en lugar del camino centrado en España o Italia que han seguido el 75% de sus compañeros.
Además, sorprendentemente, solo tiene 29 años, por lo que podría tener una oportunidad de volver si se rinde este año. Sin embargo, cada vez es más difícil causar una buena impresión en un puesto de piloto invitado o de piloto de pruebas, y en términos de Superbikes o algo así, probablemente tendrías que derrotar activamente a Toprak Razgatlioglu, que está en una forma absurda, para convencer a los equipos de MotoGP de que eres un fichaje obligatorio.
Así que, esto podría ser todo. Pero, después de 10 años, tal vez no haya problema. Pase lo que pase a partir de ahora, Jack Miller llegó más lejos que la mayoría e hizo más que la mayoría, y la historia verá con buenos ojos su carrera en MotoGP.
