Resultados del IRONMAN Frankfurt 2024: Kristian Blummenfelt está de VUELTA con una INCREÍBLE victoria

Kristian Blummenfelt regresó a las carreras de triatlón de larga distancia con gran estilo el domingo, logrando una brillante victoria en el IRONMAN Frankfurt 2024.

La superestrella noruega de 30 años competía en su primera carrera Ironman desde Kona en 2022, tras haber dedicado sus últimos años a las carreras de corta distancia y al camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024. Hace apenas 13 días había estado compitiendo en un relevo mixto en la capital francesa en la distancia Super Sprint.

Sin embargo, fue como si el campeón mundial IRONMAN 2021 nunca se hubiera ausentado, ya que se quedó atrás en la bicicleta antes de realizar su característica carrera audaz hacia la gloria por las calles de la ciudad alemana.

‘Big Blu’ sólo necesitaba terminar la carrera para validar su lugar en Kona en octubre, pero estaba allí para ganar y se mostró fuerte mientras avanzaba hacia el frente en la carrera y nunca miró atrás. Todo esto a pesar de necesitar ir al baño y luego vomitar en el recorrido mientras se lanzaba a la victoria con un asombroso maratón que detuvo el cronómetro en 2:32:29.

El dos veces campeón del mundo IRONMAN y favorito local, Patrick Lange, era el mejor de los favoritos antes de la carrera, pero solo pudo terminar octavo, casi 12 minutos detrás de Blummenfelt.

Natación: Blummenfelt en contacto, Lange tiene una gran tarea

El alemán Wilhelm Hirsch lideró la gran cantidad de atletas profesionales al salir del agua para finalizar la primera vuelta del recorrido de natación, por delante del suizo Andrea Salvisberg y el holandés Menno Koolhaas. En cuanto a los grandes nombres, el neozelandés Braden Currie quedó en quinto lugar, mientras que Blummenfelt se ubicó en séptimo lugar, ambos junto a los líderes. Sin embargo, Patrick Lange volvió a estar en el puesto 32, a más de un minuto de distancia, con el estadounidense «Big Unit» Sam Long a 2:41 en el puesto 62.

Al finalizar la natación, el orden de los primeros puestos seguía siendo el mismo: Hirsch salió del agua en 45:51, por delante de Salvisberg y Koolhaas. Currie, en quinto lugar, se encontraba a 10 segundos y Blummenfelt, en séptimo lugar, a tan solo 15 segundos. Lange, de forma poco habitual, se encontraba a poco más de 4 minutos en el puesto 31, con la estrella estadounidense Hanson a unos segundos por detrás. La diferencia con Long era de 7:10, mientras que el reciente vencedor del IRONMAN Lake Placid, Trevor Foley, estaba justo detrás de la «Gran Unidad».

En la T1, Hirsch consiguió una ventaja de 19 segundos sobre Koolhaas en la delantera, mientras que Blummenfelt (ahora 46 segundos atrás) y Currie (a 1:23) perdieron tiempo respecto al líder.

Bicicleta – Hogenhaug toma el control a pesar del accidente

Hirsch siguió disfrutando de su día bajo el sol (de hecho, ya estaba lloviendo, lamentablemente) en cabeza, aumentando su ventaja hasta un minuto a medida que avanzaba por los 30 km del recorrido en bicicleta. Kristian Hogenhaug había pasado al segundo puesto al liderar un tren perseguidor de 16 atletas (con una distancia de unos 20 segundos), que también incluía a Blummenfelt en cuarto lugar. Mientras tanto, Currie estaba más de 3 minutos por detrás, con Lange a 5:19, Foley a 9:01 y Long ahora a 9:03.

A unos 45 km, Hogenhaug había superado a Hirsch en cabeza, y el siguiente grupo de 12 atletas partía a unos 44 segundos del ritmo, con Koolhaas. Blummenfelt se encontraba en ese grupo en el sexto lugar. Más atrás, el canadiense Jackson Laundry estaba haciendo algunos avances y se acercaba a 5 minutos, mientras que Lange estaba a 5:16. El déficit de Matt Hanson era de 5:24, con Foley (9:34) y Long (9:35) todavía corriendo juntos, pero con mucho por hacer.

Las inclemencias del tiempo no solo afectaban a los atletas sino también a la audiencia televisiva, con el helicóptero IRONMAN en tierra en esta etapa debido a las condiciones, y las imágenes, por lo tanto, bastante limitadas para los usuarios de la transmisión.

Hogenhaug tomó el control de la carrera en el segundo cuarto de la etapa de ciclismo, logrando una ventaja de 40 segundos sobre el valiente Hirsch. Esto a pesar de que el danés sufrió una caída desagradable al pasar por una curva resbaladiza; afortunadamente, se levantó rápidamente y se subió a su bicicleta. Luego, el siguiente grupo de 12, que incluía a Blummenfelt, perdió otro minuto. Más atrás, el grupo comenzó a fragmentarse, con Lange en la posición 18, pero ahora a 6:08 del líder. Currie y Hanson estaban justo detrás de la superestrella alemana. Laundry había bajado el ritmo a casi 10 minutos de los líderes, mientras que Foley y Long iban a la zaga en términos de tiempos, a casi 13 minutos del líder.

El accidente de Hogenhaug no pareció haber tenido demasiado impacto y la estrella danesa siguió aumentando su ventaja, que había aumentado a 2:10 sobre el alemán Ruben Zepuntke, mientras que Hirsch retrocedió al tercer puesto. Blummenfelt estaba a 2:41 del líder, pero Lange ahora tenía una montaña que escalar a 9:05, ya que el grupo realmente comenzó a dispersarse en las miserables condiciones. Las esperanzas de Long de reclamar una de esas seis plazas restantes para Kona parecían desvanecerse rápidamente: él y Foley estaban ahora a más de 16 minutos.

A falta de poco más de 20 km de los 178 km del recorrido ciclista (según los informes), Hogenhaug seguía teniendo una ventaja de 2:42 sobre Zepuntke, mientras que el grupo perseguidor, más grande y que incluía a Blummenfelt, se encontraba ahora a más de 4 minutos de distancia. Lange, Currie y Hanson estaban todos muy cerca, pero a poco más de 11 minutos de Hogenhaug.

La buena noticia, ya que Hogenhaug llegó primero a T2, fue que ya no llovía y el danés había cronometrado 3:57:09 en la etapa de ciclismo. Sin embargo, vale la pena reiterar que, según se informa, el recorrido está un poco por debajo de la norma de 180 km para las carreras Ironman. Aun así, es impresionante si se tiene en cuenta ese accidente y las condiciones húmedas. Zepuntke fue el siguiente en llegar, 2:44 detrás del líder.

Blummenfelt fue tercero en T2, aproximadamente 4:51 detrás del líder, y ahora la duda era cómo se desempeñaría en las últimas etapas de un Ironman solo dos semanas después de la transición de la acción de recorrido corto en París 2024. Estábamos a punto de descubrirlo.

Las esperanzas de Lange de lograr una emotiva victoria en casa parecían haberse esfumado en ese momento, ya que se bajó de la bicicleta a 11:57 de los líderes, con Hanson a 12:10. Long, por su parte, se encontraba a más de 17 minutos del líder en la 35ª posición. Aún quedaba mucho trabajo por hacer para la «Gran Unidad», pero la primera carrera de Foley en Europa ya había terminado, ya que no terminó la etapa en bicicleta.

Run – Blummenfelt se alza con la gloria

La primera manga podría ser potencialmente instructiva, y mostró a Blummenfelt haciendo avances tempranos para reducir la diferencia con Hogenhaug. Ahora estaba a solo 3:45 en tercer lugar, mientras que el danés había aumentado su ventaja sobre Zepuntke a 3:01.

‘Big Blu’ estaba en racha y se estaba recuperando rápidamente. A los 3 km de la última manga había alcanzado a Zepuntke y estaba a punto de superarlo y quedarse con el segundo puesto. La ventaja de Hogenhaug sobre él se había reducido a 3:06.

Si los primeros 3 km de la carrera habían hecho pensar que Hogenhaug tendría compañía en la parte delantera en algún momento, los siguientes 4 km sugirieron que sucedería muy pronto. Blummenfelt estaba ahora a sólo 43 segundos de su rival escandinavo, y detrás de él la carrera se estaba poniendo aún más interesante. El británico Kieran Lindars estaba a poco más de 20 segundos detrás de Blummenfelt en tercer lugar.

Blummenfelt se puso al frente poco después y ahora era una cuestión de si podría aguantar después de casi dos años alejado del combate de larga distancia. En esta etapa, parecía tan fuerte como siempre. Al final de la primera de las cuatro vueltas de carrera, aventajaba a Lindars por 20 segundos, con Hogenhaug ahora en tercer lugar y decayendo. Más atrás, Hanson se había acercado a 9:15 del líder, pero Lange no estaba haciendo los avances esperados, todavía a más de 11 minutos de distancia.

La diferencia con el líder se redujo significativamente alrededor del kilómetro 18, cuando Blummenfelt sintió la necesidad de ir al baño y se dirigió a un baño portátil. Sin embargo, volvió a salir rápidamente. traje de triatlón El británico volvió a ponerse en cabeza, con 27 segundos de ventaja sobre el sorprendente británico en el kilómetro 18,5. El italiano Gregory Barnaby fue tercero (a 1:53), mientras que Hogenhaug quedó fuera del podio.

Blummenfelt había bajado un poco la velocidad en la segunda vuelta, pero cuando la completó, su ventaja sobre Lindars había aumentado a 55 segundos, con Barnaby a 2:25 en tercer lugar. Más atrás en el grupo, el impulso inicial de Hanson se estaba agotando y ahora estaba a 10:42 en el puesto 12, con Lange a 12 minutos de Blummenfelt en el puesto 14.

El progreso de ‘Big Blu’ siguió siendo implacable, aunque tuvo un momento incómodo a poco más de 10 km de la meta cuando vomitó a mitad de zancada. Sin embargo, ese día, nada pudo detener a la superestrella de Bergen. Al final de la penúltima vuelta de carrera, su ventaja era de 3:15 sobre Lindars y 3:59 sobre Barnaby.

Blummenfelt ahora competía solo contra sí mismo y su cuerpo mientras avanzaba implacablemente hacia una brillante victoria, marcando finalmente un tiempo de 7:27:21, rematado con un fantástico maratón de 2:32:29.

Lindars siguió al noruego y la estrella británica realizó la mejor carrera de su carrera hasta el momento: un tremendo tiempo de 7:32:14 y terminó con una carrera de 2:37:05. Barnaby completó el podio.

[Photo credit: Getty Images for IRONMAN]