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La etapa 15 del Tour de Francia vio a Adam Yates (UAE Team Emirates) convertirse en un protagonista casi involuntario en la batalla de clasificación general en curso por el tercer lugar, después de que el británico primero impuso un ritmo vertiginoso para su compañero de equipo y contendiente general Tadej Pogačar y luego brevemente, e inesperadamente, dejó atrás al esloveno.
En el maillot amarillo después de ganar la primera etapa en Bilbao, el director deportivo Joxean Fernández Matxin explicó más tarde que el movimiento agresivo de Yates el domingo era parte de una estrategia para que Pogačar cruzara, incluso si el británico ganó tiempo en la general. un beneficio adicional.
“No tengo idea de dónde estoy en GC, para ser honesto. Solo estaba poniendo el acelerador a fondo y esperando que Tadej se me acercara, ya que estaba sufriendo mucho”, dijo Yates después de la etapa, minimizando su papel en la batalla general.
Tanto Pogačar como Vingegaard superaron a Yates al final de Saint-Gervais Mont-Blanc, donde perdió 20 segundos entre los dos primeros de la general. Pero Yates aún subió al cuarto lugar en la general, superando a un lesionado Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) y acercándose a Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), quien también perdió un poco de tiempo. Como le dijo un periodista, “hay una verdadera batalla por el tercer puesto y tú estás en ella, te guste o no”.
Cuarto en la general del Tour en 2016, cuando también ganó el maillot de mejor ciclista joven, sigue siendo el mejor puesto de Yates en la general de la carrera. Pero si ahora está de vuelta en el mismo lugar en la general provisional, Yates insistió en que cuando dejó atrás a Pogačar, fue más porque «tuvimos algunos problemas con la radio» y luego las cosas se redujeron a pensar sobre la marcha e intentar utilizar esa situación a su favor.
“Todavía estoy arriba en la clasificación general, así que si Tadej me deja ir, entonces Jumbo tendrá que perseguirme”, señaló, “y esto puede jugar a nuestro favor.
“Hoy fue un poco inesperado, pero estas pequeñas cosas se suman en tres semanas, así que seguiremos intentándolo y, con suerte, en París, tendremos el amarillo”.
Negó que estuviera produciendo algunas de las mejores escaladas de su carrera, y dijo que la diferencia clave en el Tour de este año fue «soy más consistente». Su respuesta, en cualquier caso, de «Joder, sí», cuando le indicaron que el lunes era día de descanso, dejó muy claro que un respiro de las carreras de alta montaña sería más que bienvenido.
Para la dirección del equipo de los Emiratos Árabes Unidos, después del breve momento de Yates en el centro de atención, su carrera sigue muy centrada en Pogačar y en reducir la diferencia de 10 segundos entre el maillot amarillo Vingegaard y el esloveno.
«Ambos son corredores muy fuertes, y hoy probamos otra táctica con Adam, para ver qué pasaba si lo hacía», dijo Fernández Matxin a los periodistas después.
“La idea era ver si Tadej luego podía cruzar y podían hacer una brecha juntos. Estábamos interesados en que Adam tuviera tiempo en la general, pero la prioridad sigue siendo la amarilla.
“Confiamos plenamente en Tadej, todo el equipo está a un nivel increíble, seguiremos intentándolo y luchando. No nos conformamos con el segundo lugar, eso seguro”.
