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Corey Coogan-Cisek está compitiendo en su 15ª temporada de ciclocross como ciclista de élite. Originaria de Minnesota, pasa un sexto invierno en Europa. En su blog en Cyclingnews, comparte los descubrimientos que ha hecho, en palabras y fotos, de ser una ciclista norteamericana residente en Bélgica.
Kerstperiode es una gran fiesta para los aficionados y un ejercicio de resistencia a la fatiga para los ciclistas.
Los belgas hacen vacaciones de una manera que no podemos imaginar en América del Norte. El país está casi cerrado, ya que el belga promedio está de vacaciones desde antes de Navidad hasta el primero del año. Kerstperiode para ciclocross es una excusa para aprovechar al máximo el mal tiempo y la fiesta.
Para los atletas, mecánicos y personal, es la «carrera por etapas del ciclocross». Tiene todas las exigencias físicas de una carrera por etapas, además de un clima horrible y un desgaste masivo de las bicicletas y la ropa. Recuerdo Kerstperiodes del pasado en una neblina de fatiga, barro y piezas de bicicleta rotas. Consejo profesional: buena suerte consiguiendo piezas de bicicleta rotas en un país cerrado. ¡Trae repuestos!
De alguna manera, Kerstperiode ha estado en pausa durante dos años. Según la pandemia de COVID, 2021 Kerstperiode fue extremadamente limitado. Las carreras de Diegem y Loenhout se cancelaron y todas las carreras restantes se realizaron sin fanáticos. El año pasado fue casi igual de arruinado. Diegem fue cancelado, Loenhout se llevó a cabo sin fanáticos y el GP Sven Nys tuvo fanáticos limitados a las zonas designadas al lado del campo. Ha pasado mucho tiempo desde que tuvimos un verdadero Kerstperiode!
La siguiente es su «guía del espectador» de las carreras más importantes de Kerstperiode desde la perspectiva de un corredor. Espero que te sientes, te relajes y disfrutes de tus vacaciones con el ciclocross en la televisión o en persona. Desde el lado del ciclista, competiremos, (intentaremos) recuperarnos y volveremos a competir en un ciclo sin fin. Cuando llegue enero, saldremos (cubiertos de barro) e intentaremos disfrutar de algunas celebraciones navideñas nosotros mismos.
Gavere
Gavere es nuevo en el circuito de la Copa del Mundo y nuevo en Kerstperiode. Históricamente, se ha llevado a cabo a mediados o finales del otoño, aunque hizo una breve incursión hasta febrero del año pasado. El curso está en una base militar y es conocido por su barro grasiento y escalada.
Busque un área de inicio/finalización que parezca que fue pavimentada por última vez alrededor de 1980. La superficie tiene más baches y grietas que carretera. Se necesitan agallas para correr por él.
Gavere de la Copa del Mundo – Lunes, 26 de diciembre
Mujeres élite – 13:40 hora local
Hombres de élite – 15:10 hora local
Zolder
En Bélgica, consideramos que Zolder es «una pista rápida», por lo que es apropiado que esté dentro y alrededor de una pista de carreras de Fórmula 1. El suelo en Zolder permanece bastante firme incluso bajo grandes cantidades de lluvia. Debido al suelo arenoso, nunca se enloda. Incluso si está lloviendo a cántaros, espere que los ciclistas estén en un «neumático medio» (piense en Grifo) por todo el pavimento de la pista y la amplia tracción en la arena. Dada la velocidad, suele ser una carrera en grupo.
Zolder tiene muchos fans y es una cacofonía de ruido. Sin embargo, el estacionamiento es tal que los ciclistas pueden acceder al campo con una mínima «interferencia de los fanáticos». ¡Eso es poca cosa a menos que estés corriendo desde el calentamiento hasta la línea de salida en un frenesí!
Superprestigio Heusden-Zolder – Martes, 27 de diciembre
Mujeres élite – 13:40 hora local
Hombres de élite – 15:10 hora local
Diegem
Diegem es una carrera nocturna en una pequeña ciudad a las afueras de Bruselas, cerca del aeropuerto. Como es una carrera nocturna, los fanáticos están borrachos muchas, muchas horas antes de que comience la carrera. El curso es uno de dos estados de ánimo: húmedo y lento (la mitad inferior) o rápido y no técnico (la mitad superior).
Hay un cambio de elevación bastante significativo desde la mitad inferior hasta la parte superior, ¡aunque no lo sabrías por el ritmo de los líderes! La parte superior también alberga la carpa discoteca. Los que están en la tienda hace tiempo que han olvidado que hay una carrera afuera.
Dato curioso: hace varios años en Diegem, hubo una amenaza de seguridad contra los norteamericanos. Nos estacionaron a todos en un rincón lejano con una plétora de policías. desconcertante? Quizás.
Superprestigio Diegem – miércoles, 28 de diciembre
Mujeres élite – 19:00 hora local
Hombres de élite – 20:45 hora local
Loenhout
Diegem era una fiesta, ¡pero Loenhout es para beber durante el día! Comienzan mucho antes del mediodía allí. Si sales antes del viaje y no regresas, es probable que la multitud te trague. Los ciclistas están estacionados en las pequeñas calles del vecindario y el camino hacia el inicio es un laberinto de fanáticos borrachos.
El curso es veldrijden belga tradicional (ciclocross, pero traducido literalmente como ‘montar en el campo’). Tiene zanjas, montículos, varios tipos de lodos chupadores de ruedas y vasos de cerveza. Aunque últimamente hemos tenido algunas carreras frías, secas y firmes, la verdadera personalidad de Loenhout es «barro tirado por un tractor» rodeado de una fiesta.
Cruz exacta de Loenhout – viernes, 30 de diciembre
Mujeres élite – 13:45 hora local
Hombres de élite – 15:00 hora local
Baal
Aunque oficialmente se llama GP Sven Nys, los belgas llaman a la carrera «Baal» por la ciudad natal de Nys, donde se lleva a cabo la carrera. El lugar también alberga el Sven Nys Cycling Center, y la adición de un recorrido permanente significó la instalación de cercas de madera alrededor del recorrido. ¡Es un poco extraño (desconcertante) deslizarse entre cercas duras!
Como el primer día del nuevo año, también es el “día del nuevo contrato”. Puede ser un poco un espectáculo de moda ver ciclistas en nuevos equipos y, por lo tanto, con nuevos kits. Sin embargo, las primeras transiciones de equipo del año son menos comunes con muchos contratos de varios años. Dato curioso: todos los fanáticos esperan nuevas tarjetas de piloto desde el principio.
X2O Trofeo Baal (GP Sven Nys) – Domingo, 1 de enero
Mujeres Júnior – 9:50 hora local
Hombres Júnior – 11:00 am (no forma parte de la serie)
U23 Hombres – 12:15 hora local
Mujeres élite – 13:45 hora local
Hombres de élite – 15:00 hora local
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