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Menos de una hora después de que salió del ring, con las marcas de una pelea de peso pesado de tres horas todavía en él, Dak Prescott tenía todo el derecho de tomar todas las críticas que se le dispararon durante los cinco días anteriores con él al podio.
En cambio, se fue por el otro lado.
“Comencemos con la intercepción”, dijo Prescott a la sala de prensa reunida.
El mariscal de campo de 29 años luego explicó que había subestimado la longitud del corredor de los Eagles, Josh Sweat, quien arrancó el lanzamiento de Prescott a quemarropa y luego corrió 42 yardas hasta el final. Eso sucedió menos de seis minutos después del juego y puso a los Eagles arriba 10-0. Llegó inmediatamente después de un gol de campo de siete jugadas y 68 yardas que el mariscal de campo suplente de Filadelfia, Gardner Minshew, había diseñado para comenzar el juego.
También fue algo interesante para Prescott mencionarlo primero, justo después de un juego de carrera en un lugar muy importante en el estadio AT&T en la víspera de Navidad. Y es indicativo de dónde se encuentra Dallas en este momento, ya que persigue a Philly y la clasificación en la NFC: los mejores jugadores de los Cowboys no solo son muy, muy buenos. También son responsables, y lo vio esta semana después de una victoria, tal como lo hizo hace una semana después de una aplastante derrota ante los Jaguars.
“Quiero decir, Dak hace lo suyo, pase lo que pase”, me dijo por teléfono Micah Parsons, apoyador que hace todo, cuando salía del vestuario después del partido. “Si le das el juego terrestre, lo tomará. Si le das el pase y la oportunidad de lanzarlo, lo lanzará. Tenemos uno de los mejores mariscales de campo de la liga, y lo demostró aquí hoy”.
Mostró más que eso.
Los Cowboys, como equipo completo, también lo hicieron.
¿Ese déficit de 10-0? ¿El pick-six? Aprendido de. tratado compartimentado. Y Prescott no fue la única estrella con una estrella en su casco que mostró ese tipo de resistencia y competitividad el sábado por la tarde.
Es por eso que los Cowboys salieron de esto con una victoria de 40-34, y con una apariencia diferente a la que habían tenido en mucho tiempo.
Dallas necesitaba que sus mejores jugadores dieran un paso al frente; Lamb y Prescott respondieron a la llamada.
Kevin Jairaj/USA TODAY Deportes
Teniendo en cuenta el horario del fin de semana de Navidad, le informamos un día antes sobre los Cowboys-Eagles. Ven el lunes, también tendrás…
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Pero estamos iniciando la columna MMQB de esta semana con un lanzamiento especial temprano en la mañana del domingo de nuestra ventaja para la semana 16, con un enfoque en el gran paso que los Cowboys parecen estar dando.
Hubo una serie de puntos de énfasis para la defensa de los Cowboys esta semana, pero el tema general para el grupo realmente fue el mismo que para la ofensiva. Así como Prescott y la ofensiva habían cedido un agotador pick-six en tiempo extra a los Jaguars, la defensa había permitido que Jacksonville avanzara 41 yardas y preparara un gol de campo que forzó el tiempo extra en poco más de un minuto. Así que esta semana, los jugadores serían juzgados en situaciones de chips-down.
Es por eso que, incluso si no estaba particularmente feliz con la forma en que se materializó, al coordinador defensivo de Dallas, Dan Quinn, se le erizó el vello de la nuca cuando vio que su unidad tendría la oportunidad de mantener la línea, cuando Minshew remató el balón a la yarda 19 de Dallas con 33 segundos por jugar, luego de una espectacular atrapada de DeVonta Smith para 22 yardas y un primer intento.
“Ese era el momento al que en realidad esperaba llegar, porque realmente no puedes decir que aprendiste o que has mejorado hasta que estás en ese momento nuevamente”, dice Quinn. “Y aquí estamos esta noche, en ese momento nuevamente para cerrarlo. … Permitir un gol de campo al final del tiempo reglamentario contra Jacksonville realmente nos molestó para decir: Oye, cuando tienes a alguien ahí fuera, tienes que llevarlo a aguas profundas y acabar con él.
«Y yo dije, No vamos a demostrar que hemos hecho eso hasta que estés en ese momento otra vez..”
Y luego, lo demostraron.
En segundo y 10, con 33 segundos restantes, Parsons salió por el borde derecho, lo que obligó a Minshew a levantarse en el bolsillo donde Dorance Armstrong Jr. estaba dando vueltas y saliendo libre, y finalmente levantó los brazos para forzar un lanzamiento alto de Minshew. El balón, igualmente, entró demasiado alto para Smith, que lo esperaba en el fondo de la zona de anotación.
En tercera y 10, con 27 segundos restantes, Parsons dio un paso en falso hacia afuera, luego irrumpió adentro, pasando a la derecha por el tackle izquierdo Jordan Mailata y hacia el regazo de Minshew. El astuto mariscal de campo pudo escapar, pero Parsons lo persiguió y forzó un lanzamiento.
Luego, finalmente, en cuarta y 10, la irrupción inicial de Armstrong en el backfield sacó a Minshew de su lugar e influyó en un lanzamiento apresurado y desequilibrado por la línea lateral a AJ Brown, quien se encontró en una reunión del equipo de Dallas, nada menos que cinco defensores de los Cowboys estaban muy cerca del receptor estrella de los Eagles.
Ahora, así es como los entrenadores realmente vieron a los Cowboys responder a la campana: mientras que Dallas fingió presión en esa jugada final llenando la línea con siete muchachos, en las tres jugadas, la defensa llegó con una carrera estándar de cuatro hombres. Nada lujoso, nada exótico. Era, más o menos, Quinn diciéndoles a sus muchachos que derrotaran a los otros muchachos, un buen voto de confianza para esos cazamariscales cuando los «otros muchachos» resultan ser la mejor línea ofensiva de la NFL.
Dallas, de hecho, no trajo corredores adicionales, punto, en la posesión final de los Eagles.
“Sí, solo teníamos que ser implacables”, dice Parsons. “Teníamos que convertirnos en uno de los mejores; nah, quiero decir, somos una de las mejores D-lines del mundo. Y tuvimos que demostrar eso aquí hoy en la situación del final del juego”.
Lo que solo hizo que se destacara todo lo demás que sucedió en las tres horas anteriores en el estadio AT&T.
La defensa de Dallas obligó a la ofensiva de Filadelfia a realizar series largas para lograr puntos.
Kevin Jairaj/USA TODAY Deportes
Por extraño que parezca para un juego en el que la defensa de los Cowboys cedió 27 puntos (siete de los puntos de los Eagles, nuevamente, llegaron en el pick-six), esa unidad marcó muchas de sus casillas.
Taclear fue un gran punto de énfasis, con todo el movimiento y el espacio que crean los Eagles, y la capacidad de Dallas para mantener a Philly en solo 87 yardas por tierra en 29 acarreos fue prueba de que el mensaje se transmitió. Quinn y sus jugadores también querían limitar las jugadas explosivas y obligar a los Eagles a abrirse paso en el campo, y Philly necesitaba siete, 10, 10, 10 y 13 jugadas en sus cinco series de anotación, dos de las cuales terminaron en goles de campo.
Y luego estaban las cuatro pérdidas de balón. Dos fueron selecciones en las que Jayron Kearse y DaRon Bland superaron a sus muchachos por el balón. Otro fue que Kearse estaba donde tenía que estar para recuperar un intercambio fallido entre Minshew y Boston Scott. Y el último se generó en el último cuarto, con Dallas ganando solo 37–34, y Philly comenzando una nueva posesión, con Parsons creando estragos en el backfield y el liniero defensivo Carlos Watkins abalanzándose sobre el desastre para liberar el balón de la estrella de los Eagles. Miles Sanders.
“Corrieron como una jugada de placaje, trataron de correr el balón, frotarme y el balón quedó expuesto”, dice Parsons. “Y nuestro tipo entró y lo golpeó por detrás. Qué gran jugada, súper gran jugada. … Quiero decir, el énfasis es el mismo cada semana, y eso es solo recuperar la pelota. En algunos juegos, la pelota rueda hacia ti, a veces no, pero hoy la pelota estaba eligiendo nuestro camino. Un saludo a los dioses del fútbol”.
Pero eso no significaría mucho si Prescott y la ofensiva de Dallas no pudieran aprovechar.
Demostrarían que podían. Y así como Parsons hizo jugadas en su lado del balón, fueron los mejores jugadores de Dallas quienes las hicieron a la ofensiva, a saber, Prescott y CeeDee Lamb (quien terminó con 10 recepciones para 120 yardas y dos touchdowns).
Sí, Prescott lanzó el pick-six. Pero doblando ese, el primer tiro que hizo que golpeó el suelo fue el último de la primera mitad. Aparte de ese fallo y la intercepción, completó 16 de 16 para 168 yardas y un touchdown, ese touchdown fue de 36 yardas en el que encontró a Lamb corriendo abierto en una ruta de esquina a través de un punto muerto en una zona de Eagles.
Los dos tiros de gol que hizo en la segunda mitad fueron aún más impactantes. En el primero, corrió hacia la izquierda y encontró a Michael Gallup corriendo por el frente de la zona de anotación, justo en su campo de visión. Eso lo empató a 27 al final del tercer cuarto. Su siguiente, una moneda de diez centavos de siete yardas en un desvío de esquina a Lamb, empató nuevamente a 34 y preparó el escenario para que los Cowboys descifraran, para tomar prestada la frase de Quinn, si podían nadar en aguas profundas, una semana después. me ahogué en ella.
“Realmente, cada pérdida es una oportunidad para aprender y mejorar”, dice Parsons. “Perder a los cercanos apesta, pero siempre hay algo que puedes ver y aprender de ello”.
A partir de ahí, en el 34-34, y con menos de seis minutos para el final, la intercepción de Bland derivó en el gol de campo de la ventaja; el golpe de Watkins condujo a otro gol de campo de Brett Maher para darles a los Cowboys una ventaja de 40-34. Prescott terminó con 27 de 35 para 347 yardas y tres anotaciones, la intercepción y una calificación de 124.3.
Entonces, la defensa cerró las cosas. Lo que, más que nada, demostró que el equipo había aprendido del juego de los Jags.
“Creo que cuando vimos la película, surgieron cosas similares hoy, cosas que podríamos hacer mejor, cosas que nos perjudicaron en el camino”, dice Parsons. “Lo arreglamos hoy. Y estoy súper emocionado por los muchachos, que pudimos destripar esto. Situación similar la semana pasada, pero pudimos terminar este juego, así que me alegro de que hayamos aprendido de nuestros errores. …
“Solo nuestro corazón, implacabilidad y la voluntad de no renunciar, a través de los tejanos. [a last-minute win in Week 14]los Jags, este juego, ha estado reñido, pero tenemos que mantener la tendencia hacia los playoffs y comenzar a jugar nuestro mejor fútbol”.
Y es por eso que, cuando terminó este, aunque pudo haber demostrado que estos Cowboys podrían ser más resistentes y más duros que algunos de sus predecesores recientes de Dallas, todavía quedaba el recordatorio aleccionador de que los Eagles siguen dos juegos arriba en el NFC Este. Y eso significa que, con dos semanas para el final, los Cowboys probablemente tendrán que salir de gira en los playoffs para perseguir sus objetivos.
Pero eso también ha tenido una forma de mantener los ojos de Dallas en el premio. Entonces, cuando le pregunto a Parsons sobre ganar este juego, ganar terreno en el Este y vengar la derrota de los Cowboys ante Filadelfia a mediados de octubre, en realidad, él no estaba teniendo ninguna de eso
“No, todo lo que hacemos es para llegar al trofeo”, responde rápidamente. “Eso es lo que estamos pensando. No nos preocupan las rivalidades. Todo lo que estamos pensando es en llegar al trofeo”.
Como todos los demás, en ese frente, los Cowboys tienen un largo camino por recorrer.
Pero el sábado fue un buen paso en esa dirección.
