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Cuando se trata de extensiones de contrato de pilotos de MotoGP, tres años definitivamente no es el lapso que primero viene a la mente. Los pasajeros de satélites suelen tener compromisos de un año, los contratos de fábrica tienden a ejecutarse en ciclos de dos años. Cuando una fábrica elige desviarse de esos ciclos, es un contrato de un año de ‘pruébalo’ o un contrato de cuatro años de ‘eres Marc Márquez, así que aquí está todo el dinero del mundo’.
Pero este lunes Ducati dio a conocer precisamente eso, un contrato de tres años para un piloto: su piloto de pruebas, Michele Pirro. Obviamente, eso lo hace menos inusual, pero el nuevo acuerdo vigente hasta 2026 llevará a Pirro a los 40 años. Y no es que sea solo un probador, escondido del centro de atención.
Andrea Iannone puso fin a la larga racha sin victorias de Ducati. Andrea Dovizioso montó un impulso por el título que cambió el paradigma. Pecco Bagnaia lo trajo a casa. Todos son pilotos icónicos de esta era Ducati. En términos de ser Ducati por excelencia, Pirro puede haberlos vencido a todos: llegó al punto más bajo y, en la cima de Ducati, todavía está allí, un engranaje integral de la revolución Gigi Dall’Igna de Ducati que sacó el Desmosedici de ‘no gracias’ a ‘sí, por favor’ en los ojos de prácticamente todos los ciclistas.
La carrera de tiempo completo de Pirro en MotoGP terminó con una sola temporada en la CRT en 2012. El año siguiente entró como probador de Ducati, la marca acababa de salir de su humillante relación de dos años con Valentino Rossi.
A partir de ese año, obtuvo al menos una participación en MotoGP cada temporada, ya sea a través de salidas regulares como wild card en Mugello y Misano o como suplente por lesión de cualquier persona dentro de las filas de Ducati. Y esos comienzos a menudo también dieron frutos competitivos considerables. Dieciséis resultados entre los 10 primeros, dos de ellos entre los cinco primeros, y un promedio de puntos de poco más de cuatro puntos por carrera, arrastrado en los últimos años por el hecho de que la competencia de MotoGP se ha vuelto mucho menos acogedora para los comodines.
Pero también en los últimos años, el Desmosedici, que se está desarrollando con su aporte constante, ha florecido adecuadamente y ahora está virtualmente clavado para ganar el título de constructores todos los años, y no solo porque hay tantos Desmosedici en la parrilla (que en sí mismo es también un reflejo de lo buena y atractiva que es la bicicleta incluso con especificaciones de un año).
Todo eso, mientras tanto, ha sido encajado por Pirro con una racha de siete títulos en Superbikes italianos para Ducati, en una serie en la que ha acumulado 61 victorias brutales y contando.
“Pirro comenzó su trabajo como piloto de pruebas hace 11 años, por lo que ningún otro piloto conoce nuestra Desmosedici GP tan bien como él”, dijo Dall’Igna en el anuncio de Ducati sobre la renovación de Pirro.
“También es gracias a su valiosa contribución que hemos podido hacer que nuestra bicicleta sea tan competitiva como lo es hoy”.
“Llegué aquí en 2013, probablemente durante los años más difíciles para Ducati Corse, pero ahora también estoy viviendo los mejores para la empresa”, dijo Pirro.
“Estoy muy orgulloso de lo que hemos hecho juntos”.
Es difícil imaginar que Pirro continúe en la misma capacidad más allá de este nuevo acuerdo, y sería inteligente que Ducati comenzara a evaluar adecuadamente un plan de sucesión, como lo ha estado haciendo KTM de manera muy efectiva con su afable y siempre presente Mika Kallio, todavía oficialmente un probador pero claramente terminando en ese rol a los 40 años y enfocándose en otras áreas como el desarrollo de ciclistas.
Pero el perfil de un piloto de pruebas de MotoGP parece haber subido de nivel. Dani Pedrosa, a pesar de sus ocasionales comodines, casi se ha convertido en la cara del ascenso de KTM a la categoría reina, y los pilotos que una vez lucharon con él al frente de MotoGP, Stefan Bradl y Cal Crutchlow, tendrán un papel importante que desempeñar. jugar para sacar a Honda y Yamaha, respectivamente, de sus recesiones actuales.
Pirro no tiene el currículum de MotoGP de esos pilotos, pero es una auténtica superestrella por derecho propio. Y cuando el capítulo se cierre inevitablemente en la era actual del dominio de Ducati, él estará allí, registrado como uno de sus principales protagonistas.
