el cabezazo tardío de Evan Ferguson asegura un punto para los Seagulls

Si James Maddison tuviera alguna duda sobre el nivel de expectativa que ahora descansa sobre sus hombros en el Leicester, la respuesta cuando llegó como suplente en la segunda parte las habría eliminado.

El creador de juego de los Foxes no había aparecido desde antes del receso de la Copa del Mundo debido a problemas en la rodilla y, sin él, Leicester había caído a cuatro derrotas consecutivas.

Entonces, cuando Maddison reemplazó a Kiernan Dewsbury-Hall después de 69 minutos, la reacción fue reveladora. El rugido de la multitud local fue tan fuerte como lo había sido por cualquiera de los goles de Leicester, de Marc Albrighton y Harvey Barnes.

En esta ocasión, Maddison no pudo llevar a su equipo a la línea de meta ya que el suplente Evan Ferguson empató a tres minutos del final, dejando a Leicester aún buscando su primera victoria en la Premier League desde el receso de la Copa del Mundo.

Kaoru Mitoma le había dado a Brighton una ventaja merecida y un punto era lo mínimo que merecía el equipo de Roberto De Zerbi, después de que a Danny Welbeck se le negara extrañamente un penalti y Pascal Gross fallara una niñera.

El tiro libre tardío de Maddison golpeó la pared y el Leicester sigue metido en problemas, un punto por encima de la zona de descenso y solo tres por encima del colista Southampton.

El contrato de Maddison expira al final de la próxima temporada y hay pocas posibilidades de que renueve. Todo apunta a una venta en verano, pero si puede mantener al Leicester, merecería dejar un héroe.

«No ha jugado durante 11 semanas y fue grandioso para nosotros tener esa calidad», dijo el jefe de los Foxes, Brendan Rodgers. ‘Alguien que pueda pasar la pelota, tomar la pelota y jugar con esa imaginación.

‘Para jugar a este nivel tienes que tener orgullo con el balón y a muchos de nuestros jugadores no les importa lo suficiente cuando lo tienen y no se molestan en regalarlo. Eso siempre me frustra.

‘Si regalas el balón a bajo precio y luego tienes que ir tras él y luego lo sacas del fondo de la red. Deberíamos haber ganado el juego. Ahora es importante pasar a la segunda mitad de la temporada: cada punto cuenta. Los jugadores lo dieron todo.

Mire alrededor del equipo de Leicester para marcar la diferencia y más allá de Maddison, son escasos en el suelo. Anotó siete goles y tuvo cuatro asistencias antes de que la temporada se detuviera y probablemente necesite duplicar esas dos cuentas para asegurar la supervivencia de Leicester en la máxima categoría.

Después de que Leicester se enfrente a Walsall en la Copa FA el próximo fin de semana, su calendario en febrero parece feroz. Mejora de Unai Emery Aston Villa fuera, seguido por Tottenham en casa, Manchester United fuera y Arsenal en casa.

Con el presidente Aiyawatt Srivaddhanaprabha, conocido como Khun Top, observando, este resultado habrá aliviado un poco la tensión de Rodgers, pero hay poco respiro en el horizonte para el norirlandés.

Rodgers y Khun Top se reunieron para almorzar en el campo de entrenamiento la semana pasada y se esperan más fichajes tras el defensa danés Victor Kristiansen, quien debería debutar contra Walsall. Escribiendo en el programa, Khun Top dijo: ‘Hemos demostrado el carácter y la calidad para cambiar tal forma ya esta temporada y confío en que podemos hacerlo nuevamente. Apoyar ese proceso a través de la incorporación al equipo ha sido una alta prioridad para nosotros».

Lo que necesita el Leicester es encontrar una joya como Mitoma. El extremo japonés fue cómodamente el mejor jugador de la exhibición. No solo anotó un gol brillante, cortando desde la izquierda y encontrando la esquina más alejada de 20 yardas, Mitoma fue una amenaza constante. Cuando se pegó al flanco, dejó en ridículo a Timothy Castagne con su toque impecable y su movimiento inteligente.

Fue igual de efectivo cuando se deslizó hacia adentro, lo que permitió que Pervis Estupinan se superpusiera.

Después del gran primer partido de Mitoma, parecía que le esperaba otra larga tarde al Leicester. Pero tres minutos después de reemplazar al lesionado Dennis Praet, Albrighton marcó el empate después de que los tiros de Barnes y Youri Tielemans fueran bloqueados.

Luego, Barnes adelantó a Leicester a mediados de la segunda mitad con un remate controlado cuando el lateral izquierdo Luke Thomas lanzó un tiro de esquina de Albrighton.

Más temprano, Thomas parecía haber hecho tropezar a Welbeck dentro del área, pero no se concedió un tiro penal y De Zerbi fue amonestado por protestar. Luego, Gross perdió una oportunidad fácil y el Leicester debió pensar que tenía suerte.

Pero su frágil defensa quedó nuevamente expuesta cuando Ferguson, quien había reemplazado a Welbeck, se escabulló de Wout Faes y Daniel Amartey para cabecear un poste. «Merecimos ganar», dijo De Zerbi. «Jugamos mejor que el Leicester en la segunda mitad y solo había un equipo en el campo».