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Taka Nakagami comenzó la temporada 2023 sabiendo que probablemente sería la última en MotoGP. Y después de cuatro rondas, al menos en papel, no se ve como el canto del cisne que hubiera esperado.
Actualmente ocupa el puesto 17 en el campeonato, solo por delante de otro corredor, Raúl Fernández, que ha largado todas las carreras hasta ahora en 2023.
Pero, ¿podría el Gran Premio de España haber proporcionado a Nakagami un pequeño empujón para iniciar de alguna manera su temporada?
Cuando miras el resultado de la carrera de Jerez y lo ves noveno, puedes pensar que no, y eso es bastante justo.
Sin embargo, si profundiza un poco más, se vuelve más claro por qué puede haber motivos para el optimismo.
A lo largo del fin de semana, Nakagami fue consistentemente el piloto Honda más rápido, y la RC213V claramente no es una máquina que esté a la altura para correr con el paquete delantero en la mayoría de los circuitos.
Es una pequeña chispa de vida en el lado del garaje de LCR de Nakagami que demuestra que todavía puede ser un gran disruptor y poner su nombre en el extremo superior de la tabla de clasificación. Solo necesita que todo encaje en su lugar.
El tercer lugar en la FP1 fue lo suficientemente bueno como para enviarlo directamente a la Q2, la suya fue la única Honda que figuraba entre los 12 primeros, y lo respaldó el domingo por la tarde con su noveno lugar desde el 11 en la parrilla.
Esto fue mientras el compañero de equipo ganador de Austin, Alex Rins, y el piloto de fábrica de Honda, Joan Mir, se estrellaron.
Y Nakagami no andaba solo. Estaba firmemente en el segundo grupo de corredores, con solo Alex Márquez por delante en el grupo en cuestión, por lo que el ritmo estaba muy claro para mantenerse en contacto. No estaba cayendo como una piedra después de una buena clasificación.
Jerez ha sido amable con el piloto japonés en el pasado. Ha aparecido entre los 10 primeros en todos los grandes premios que ha disputado en la pista desde 2019, y esa forma ha continuado gracias al resultado de este año.
No llegó a las alturas del cuarto lugar que logró hace dos años pero, con el estado actual de Honda, mantener ese récord todavía es algo de lo que estar contento.
Pero es comprensible que no se sintiera cómodo con el final que le dio su mejor resultado de 2023 hasta el momento. Inmediatamente después de la carrera, dijo que tanto él como Honda contaban con la prueba que siguió para darle la vuelta a la temporada.
“Todavía no estamos en la mejor situación y nos falta el agarre trasero nuevamente”, explicó.
“Y tengo la suerte de que pudimos terminar P9 dentro del top 10, pero el desempeño no fue el mejor, todavía estoy lejos de lo que quiero ser.
“Así que va a ser una prueba muy importante para mí y para el equipo y también para HRC, y definitivamente tenemos que trabajar duro para mejorar la moto. Este es solo el camino.
«Es mucho [more] Es estresante que cuando estoy montando durante la carrera, no pude tomar la brecha, la aceleración… el giro estuvo bien, pero solo falta el agarre trasero y [with] el neumático hay mucho movimiento y giros.
“Así que fue realmente difícil manejar la bicicleta”.
En la prueba del lunes terminó 12º con 70 vueltas completadas. El enfoque principal en Honda fue el debut del nuevo chasis Kalex, para el cual es probable que Nakagami esté al final de la cola.
Pero aún hay más por considerar en el resultado del domingo por la tarde.
Nakagami ha estado en aguas rocosas y bajo presión durante bastante tiempo. Todavía no ha subido al podio en MotoGP, y en lo que posiblemente sea su mayor oportunidad, el Gran Premio de Teruel de 2020 en Aragón, se estrelló en solo cinco curvas después de lograr su primera, y hasta ahora única, pole position en la categoría reina.
La temporada pasada ya parecía estar cerca de ser la última oportunidad para el piloto de 31 años, ya que el protegido aspirante al título de Moto2 de Honda, Ai Ogura, esperaba entre bastidores un movimiento de MotoGP, antes de decidir no hacerlo por ahora. Eso le dio a Nakagami un respiro hasta cierto punto, y otra oportunidad de probarse a sí mismo.
Pero incluso antes de la temporada no fue fácil para el piloto de LCR, que sufrió una grave lesión en la mano en un accidente con Marc Márquez en el Gran Premio de Aragón el año pasado, coincidentemente la semana siguiente a la extensión de su contrato para permanecer en MotoGP por otro año. estación.
Quizás se disparó en el pie mientras intentaba regresar rápidamente a su carrera de casa en Motegi, lo que finalmente lo obligó a requerir una nueva cirugía en la mano y lo dejó fuera de juego durante las siguientes tres rondas.
Podría decirse que al menos mostró que ante la adversidad, no retrocederá, incluso con Ogura todavía respirándole por su asiento en LCR.
Jerez proporcionó un excelente ejemplo de eso. Mientras que sus homólogos de Honda fallaron, Nakagami, además de su accidente en la carrera de velocidad, mantuvo todo limpio y ordenado para llevarse a casa algunos puntos extra.
Y como señaló, sigue dispuesto a seguir adelante con la temporada en la prueba de Jerez el lunes y poner todo su esfuerzo en mejorar lo que ha resultado ser un paquete de Honda decepcionante, incluso si no estará allí para el eventual saldar.
Si está ‘calentando el asiento’ para Ogura, de 22 años, entonces ciertamente no muestra signos de estar menos comprometido.
Algunos pilotos tirarían la toalla sabiendo que su lugar en la clase superior de las carreras de motos está en serio peligro y que su moto está fuera de ritmo, y finalmente patearían la lata por el camino con poco entusiasmo hasta la carrera final de la temporada.
Pero no Nakagami.
Es fácil olvidar que, en los tiempos difíciles de Honda de 2020 con la ausencia de Marc Márquez por lesión, Nakagami se convirtió en el líder de facto del grupo.
Ese año terminó como el mejor piloto de Honda, con cuatro resultados entre los cinco primeros a su nombre. Cada vez que finalizaba una carrera, estaba dentro de los 10 primeros, e incluso parecía posible una sorprendente carrera por el título en un momento dado, tal fue su consistencia al frente en esa temporada confusa.
Su impulso para seguir haciendo algo de su temporada 2023 es un testimonio de la actitud que ha mostrado desde que subió a la parrilla de MotoGP en 2018. Dado que el podio ha estado tentadoramente cerca en varias ocasiones, sería una pena si nunca sucedió.
Por ahora, Nakagami ciertamente se ha lanzado al ruedo para ser considerado uno de los mejores pilotos de MotoGP que nunca subió al podio.
