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Anthony Yarde estaba sentado a un par de asientos de primera fila en los sagrados alrededores del Madison Square Garden en junio pasado cuando fuimos testigos de una de las destrucciones más salvajes de un campeón mundial desde Iron Mike Tyson en su momento más temible.
La monstruosa reputación de Artur Beterbiev había precedido a su primer mordisco en la Gran Manzana, pero un récord profesional perfecto de nocauts en todos los triunfos no fue preparación para devorar al neoyorquino nativo que estaba a punto de convertirse en la víctima número 18 de sus puños despiadados. .
El propio Joe Smith Jr había infligido el primer paro que puso fin a la carrera del legendario Bernard Hopkins en el camino a ganar el título mundial de peso semipesado de la WB0.
Artur Beterbiev y Anthony Yarde se enfrentan cara a cara en el pesaje para el enfrentamiento del sábado
Fue su desgracia que este debería ser uno de los cinturones que Berterbiev está empeñado en coleccionar en su camino para convertirse en el campeón indiscutible de esa división notoriamente feroz.
Smith salió con todas las armas encendidas solo para ser derribado por un fuego fulminantemente preciso en dos rondas.
Era similar a ver una versión con anillo de premio de Charge Of The Light Brigade.
Nuestro chico inglés Anthony podría haber sido perdonado por taparse los ojos, pero este pájaro Yarde creció en medio de un montón de matones en las calles del hampa del este de Londres.
El temible ruso insiste en que es un ‘chico divertido’ que se convierte en una ‘bestia’ enojada para las peleas
La suya es una historia familiar de guerras territoriales, cuchillos, pistolas y noches en celdas policiales que sobrevivieron al encontrar el boxeo como un camino hacia la reforma social. Por lo tanto, se informa sin miedo ante la perspectiva de enfrentarse a la autoproclamada Bestia del Este en el Wembley Arena este sábado por la noche.
Habíamos volado el Atlántico para hacer un balance de Beterbiev en vivo y de cerca. Mientras nos poníamos de pie para reflexionar sobre la carnicería que acabamos de provocar, Yarde confirmó con calma su voluntad de seguir adelante con el desafío de este fin de semana por los títulos del CMB y la FIB, así como por el cinturón de la OMB recién ganado.
‘Sí, este tipo es bueno’, dijo. ‘Muy bueno, Poderoso, Peligroso. Pero él no me asusta. He visto formas de vencerlo. Yo también tengo el golpe para noquear a cualquiera. Y no tiene mi velocidad. Honestamente, lo veo como mi oportunidad.
Esta, de hecho, es la segunda oportunidad de título mundial de Yarde. Con un optimismo similar y una fuerza de nervios, viajó a Rusia solo para no llegar a molestar a Sergy Kovalev cuando se detuvo tarde cuando posiblemente estaba por delante en el marcador.
El invicto Beterbiev actualmente posee los títulos del CMB, la FIB y los cinturones de peso semipesado de la OMB.
La brevedad de su carrera amateur fue citada como la causa principal de ese fracaso. Eso sigue siendo un factor molesto en comparación con la enorme experiencia preprofesional de Bertebiev.
Además, mientras Krusher Kovalev estaba en declive, esta Bestia del Este está en su mejor momento. Incluso a los 37 años. La fuerza de mente y cuerpo con la que nació en la desolación soviética de Daguestán, de ascendencia chechena, ha sido preservada por su estricta adherencia al estilo de vida musulmán libre de alcohol y drogas. Y por su feroz, a menudo enojada, casi maníaca dedicación a la búsqueda física y mental de la grandeza en el ring.
Yarde cuenta con un impresionante ratio de 22 paros en sus 23 victorias pero también tiene dos derrotas
El inglés de Bertebiev ha mejorado desde que transfirió a su esposa, sus cuatro hijos, su vida y su ciudad natal como boxeador a Montreal. Aun así, malinterpretó una pregunta que le hice, tomándola erróneamente como un desaire. Su sonrisa dio paso a una mirada intensa cuando dijo: ‘¿De verdad te atreves a criticar algo sobre mí?’
No soy yo gu’nor. Afortunadamente, captó mi rápida explicación. Cuando vino a Londres para el anuncio de la pelea de Yarde, explicó su comportamiento de Jekyll y Hyde: ‘| soy un chico divertido Pero cuando tengo hambre y me acerco a una pelea, dejo de ser divertido. Tres días antes de una pelea dejo de comer por completo y me enojo más y más y más. Incluso mis amigos y familiares se mantienen alejados de mí en esos tres días. Saben que me enfadaré porque tengo hambre. Entonces entro en la lucha como una bestia.
‘Cuando termine, volveré a ser humano. Quiero ser bueno en mi trabajo como boxeador ahora y quiero ser una buena persona toda mi vida. Ambas cosas. Y un tipo divertido. Pero no le digas eso a nadie. Que piensen que doy miedo todo el tiempo. Es nuestro secreto.’
Lo que no es ningún secreto es su angustia permanente y perpetua por su compañero ruso y campeón de peso semipesado rival. Dmitry Bivol saltó a la fama con su sorprendente derrota de la leyenda mexicana Canelo Alvarez en una defensa de su título de la AMB. Lo que Bertebiev no perdona es que en lugar de pelear con él, Bivol haya retratado una versión diferente de su historia.
«Afirma que entrenamos como aficionados y que éramos amigos en el equipo ruso y que quiere pelear conmigo por el campeonato indiscutible», dice Bertebiev. ‘Él miente. Nunca entrenaría con alguien más pequeño que yo, que era entonces. Nunca ha sido mi amigo. Siempre me ha desagradado. Ahora, después de cuatro años de falsas promesas de luchar contra mí, lo odio.
Él no odia a Yarde. Ve al retador obligatorio al título de Hackney como un obstáculo que debe ser apartado para obligar a Bivol a subir al mismo ring antes de que ambos envejezcan.
El único campeón mundial con un récord de KO del 100 por ciento respeta que Yarde también cuenta con una impresionante proporción de 22 detenciones en sus 23 victorias, pero también apunta a dos derrotas. Y cuando se menciona la velocidad de pies y manos del londinense, el semblante se oscurece y dice: «Él sabrá el sábado lo rápido que soy».
Siempre se requiere valentía para que cualquier boxeador trepe por esas cuerdas, pero lo que Yarde está intentando ahora equivale a un coraje inquebrantable casi más allá del llamado del deber.
Si sale tan ileso de esta exposición a la violencia como cuando escapó de las duras calles de su juventud, habrá logrado una derrota heroica mucho más sensacional que la que Liam Smith sorprendió a Chris Eubank Jr siete días antes.
*Bertebiev v Yarde será televisado en vivo este sábado por la noche en BT Sport.
