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Cuando Dylan Groenewegen corrió hacia la victoria en la etapa 1 del Tour de Arabia Saudita, el reflejo brillante de las rejillas de ventilación oscuras en la parte delantera de su casco aerodinámico se notó de inmediato. A primera vista, el casco parecía ser un Giant Pursuit, el casco aerodinámico de su patrocinador y el mismo que usaban el resto de sus compañeros de equipo. De hecho, es exactamente ese casco, pero con lo que parece ser una cubierta del mercado de accesorios sobre las rejillas de ventilación.
No es la primera vez que vemos portadas como esta. El usuario de más alto perfil de dicha cubierta fue el británico Mark Cavendish, cuya cubierta de plástico transparente envolvió su casco Specialized en el Campeonato Mundial de 2011 provocó el nacimiento de los cascos aerodinámicos tal como los conocemos hoy.
El problema es que, solo un par de meses después, en el Tour Down Under de 2012, la UCI prohibió su uso, lo que obligó al equipo Lotto-Belisol a cambiar el suyo en el último minuto.
A partir del 1 de enero de 2023, el artículo 1.3.031 del Reglamento Técnico de la UCI establece:
- Cada corredor será responsable de:
- Usar solo un casco que no haya sido alterado o al que se le haya agregado o quitado algún elemento en términos de diseño o forma
- Utilizar únicamente accesorios aprobados por el fabricante del casco.
Está prohibido añadir una cubierta desmontable a un casco. La composición del material del casco y el estado de su superficie no están sujetos a ninguna normativa. Sin embargo, no se permiten adiciones al casco (cubierta, cinta, etc.). También está prohibido el uso de sistemas mecánicos o electrónicos en o sobre el casco.
Es obligatorio el uso de casco por razones de seguridad y no se permiten modificaciones al casco. El casco debe estar homologado de acuerdo con las normas de seguridad vigentes, no debe haber sido modificado y no debe haber sufrido un golpe o verse involucrado en un accidente.
A pesar de esas reglas, Jayco AlUla cree que el casco de Groenewegen vuela sobre la mesa. Hablando exclusivamente a Ciclismonoticiasun representante del equipo confirmó que se trataba de una cubierta aerodinámica, en lugar de una versión actualizada del casco Pursuit de Giant.
Gracias a esta imagen, podemos ver líneas tenues alrededor del borde superior de las rejillas de ventilación. Esto sugiere que el casco de Groenewegen no usa un caparazón completo como el que usa Cavendish, o el Aeroshell de Lazer (se abre en una pestaña nueva). En este caso, el accesorio adicional aparece solo para cubrir las rejillas de ventilación y se pega en su lugar.
Un segundo representante pasó a explicar que la aerodinámica no era la motivación para su uso.
«No es por motivos aerodinámicos, sino especial para el viento y la arena aquí», explicaron, haciendo referencia a las condiciones áridas que se encuentran en el Tour de Arabia Saudita. «Giant tiene algo similar para ciclocross donde los ciclistas pueden cerrar o abrir los hoyos dependiendo del clima».
Ciclismonoticias no conoce ningún producto de este tipo disponible para el público en general de Giant, ni ningún prototipo en prueba. Dicho esto, de hecho podría existir y permanecer dentro de los buenos libros de la UCI. De acuerdo con las reglas descritas anteriormente, las rejillas de ventilación ajustables son sin duda legales de UCI siempre que sean parte del diseño original, es decir, no son una modificación. El casco Wasabi de Kask, por ejemplo, ofrece una cubierta deslizante que abre y cierra las rejillas de ventilación. Del mismo modo, los cascos diseñados sin ventilación en primer lugar también son legales, como muchos de los mejores cascos aerodinámicos y cascos de contrarreloj de la actualidad.
Sin embargo, luego de buscar una aclaración, el equipo confirmó que la cubierta «no es una parte permanente del casco en este momento».
A pesar de esto, Groenewegen pasó a usar el mismo casco durante la etapa 2 y, en el momento de la publicación, Ciclismonoticias no sabe de ninguna acción por parte de los comisarios de carrera o de la UCI.
Actualización: Groenewegen ha comenzado la etapa 3 con el casco Giant Pursuit original descubierto. No está claro en este momento si esto fue ordenado por los comisarios, el equipo se asustó por nuestras consultas después de la etapa 2 o si se tomó una decisión debido a los recorridos más pesados de la etapa de hoy.
