jucebo
Hace mucho tiempo que se debe respetar el nombre de Elena Rybakina
Indian Wells y Miami siempre nos dejan mucho en que pensar. Este año, Elena Rybakina y Petra Kvitova respondieron algunas preguntas importantes.
El Sunshine Swing tiene una gran reputación en el tenis. Mientras que los torneos más importantes en el calendario de tenis se suceden rápidamente entre Roland Garros y el US Open, Indian Wells y Miami cierran la brecha entre Australia y París. Con esa expectativa viene la presión, y no siempre se ha cumplido. Este año, sin embargo, ciertamente lo hizo y Elena Rybakina estuvo en el centro de todo.
No hay duda de que Rybakina ha encontrado un nivel totalmente nuevo este año. Comenzó humildemente, como lo hacen muchas de las mejores jugadoras, perdiendo dos de sus tres partidos en los dos torneos de Adelaida en enero. Uno de ellos fue contra la clasificadora ucraniana Marta Kostyuk, mientras que el otro fue contra Kvitova.
Sin embargo, los eventos de preparación para el Abierto de Australia son notoriamente volátiles. Diferentes jugadores entran en ellos en diferentes etapas de preparación para la competencia. Algunos son jugadores de ritmo natural, mientras que otros necesitan algunos sets para encontrar su mejor tenis. Siempre ha sido así y probablemente siempre lo será.
Sin embargo, en términos generales, cuando los jugadores llegan a Melbourne Park para el evento principal, obtenemos un reflejo genuino del nivel en el que se encuentran. Con Rybakina, ese nivel fue impresionante. Debería haber sido cabeza de serie mucho más alta que 22, y eso le dio un camino complicado que la puso en un curso de colisión temprana con Iga Swiatek. Ese encuentro ocurrió en octavos de final y el polaco fue despedido consumadamente en sets corridos. En el tenis femenino en este momento, esa es la declaración más grande que puedes hacer.
No satisfecha con derrotar a una gran ganadora en Australia, Elena Rybakina procedió a vencer a dos más en Jelena Ostapenko y Victoria Azarenka, también ambas en dos sets. Aryna Sabalenka fue demasiado buena para ella en la final, aunque empezaba a parecer que aquellos que declaraban que la victoria de Rybakina en Wimbledon era una anomalía habían juzgado mal a la estrella kazaja.
Y, sin embargo, todavía se dirigió al Sunshine Swing con muchas pruebas a los ojos de muchas personas. Ella sale de allí firmemente establecida como una de las mejores jugadoras de la WTA.
Iga Swiatek fue nuevamente derrotada, y nuevamente en sets seguidos, mientras se vengaba de Sabalenka para ganar el título de Indian Wells. No pudo completar el Sunshine Double, pero estuvo muy cerca. Solo una actuación clásica de la aparentemente imperecedera Petra Kvitova pudo detenerla.
“Feliz con la carrera y súper orgullosa de mí misma”, dijo Elena Rybakina al final de Miami. ¿Quién podría culparla? Había descartado a sus escépticos tan fácilmente como había descartado dos veces a la jugadora dominante en la WTA. Dejó Estados Unidos como la número siete del mundo, aunque a su ranking le faltaban los 2.000 puntos que debería haber aportado su título de Wimbledon. Con ellos, estaría firmemente establecida como la número tres del mundo solo detrás de Swiatek y Sabalenka.
Esas tres jugadoras tienen los cuatro majors en este momento, por lo que debe preguntarse si está comenzando a surgir un nuevo orden establecido en la WTA. Probablemente lo sea, pero Miami también nos mostró la propensión del Tour a las sorpresas agradables.
La estrella de Kvitova definitivamente se había desvanecido en los últimos años. Su calidad nunca ha sido dudada, y ese maravilloso brazo izquierdo suyo sigue siendo una de las armas más temidas y respetadas en el tenis femenino. Sin embargo, darle el mejor uso posible se estaba convirtiendo en un problema. El checo no ha pasado de un Grand Slam en los últimos 16 en casi tres años. Eso debe haber sido un shock para el sistema de un jugador acostumbrado a competir regularmente y ocasionalmente ganar Grand Slams durante una excelente carrera.
La creencia es algo frágil en el tenis. Está intrínsecamente ligado a ganar y Kvitova no ha hecho lo suficiente después. Cuantos menos títulos ganas, más difícil se vuelve, y Kvitova admitió después de Miami que estaba empezando a preguntarse si, a los 33 años, su tiempo simplemente había pasado.
“No tengo idea de lo que esto hará en la temporada”, dijo Kvitova. “Estoy feliz de haberlo ganado de la nada, diría yo. Creo que estoy jugando bastante bien al tenis comenzando el año, pero, ya sabes, no profundicé mucho en el torneo. Finalmente lo tengo.
“Creo que me lo tomo muy positivamente porque todavía puedo competir con los mejores. La arcilla está esperando y luego es hierba. El mundo del tenis es muy rápido, y realmente no puedo quedarme ahí y estar viendo este trofeo todo el tiempo. Tengo que seguir adelante, por supuesto, como lo haría todo el mundo. Significa mucho para mí que incluso a mi edad pueda ganar un gran torneo. Eso es lo más grande”.
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