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El debut de Grace Clinton en Inglaterra no podría haber sido mucho mejor.
La joven de 20 años llamó la atención esta temporada mientras estaba cedida en el Tottenham procedente del Manchester United y no perdió el tiempo para impresionar a Wiegman en España.
Jugando en una desconocida posición de número ocho, Clinton no parecía fuera de lugar junto a las mediocampistas inglesas Georgia Stanway y Ella Toone.
Cuando fue sustituida en la segunda mitad, recibiendo un cálido abrazo de Wiegman antes de tomar asiento en el banquillo, había mostrado una muestra convincente de sus habilidades y seguramente pronto tendrá otra oportunidad de hacerlo nuevamente.
«Juega con naturalidad. Quiere tener el balón. Capta muy rápidamente las cosas de las que hablamos y eso es lo que se ve también en el campo», dijo el seleccionador de Inglaterra, Wiegman, después.
«Era un papel nuevo para ella, así que hicimos algunas tácticas y algunas cosas individuales y se nota que ella toma las cosas en cuenta. Simplemente sale y juega».
‘Trabajas duro para estos momentos’
Sentados en las gradas del Estadio Nuevo Mirador, un estadio con capacidad para 7.200 personas en Algeciras, a una distancia considerable del hotel de Inglaterra en Marbella, estaban los padres de Clinton, que habían volado con la esperanza de verla hacer su debut senior.
Clinton es una de varias jóvenes que han irrumpido en el primer equipo con Wiegman y el viernes demostró ser un ejemplo para las jugadoras sub-23 que se unieron a las Leonas en España.
«Ni siquiera puedo describirlo para ser honesto, se siente increíble. Lo descubrí el jueves por la noche. [I was starting]», dijo Clinton.
«A lo largo de la semana puedes tener ideas y esas cosas, pero no lo podía creer. Es surrealista, pero trabajas tan duro para conseguir esos momentos que realmente tienes que absorberlos».
Clinton dijo que «no podía esperar» para «ver la reacción» de sus padres a tiempo completo, pero bromeó diciendo que esperaba un informe potencialmente «duro» de su padre sobre dónde aún podía mejorar.
«Mi padre conoce el fútbol, así que tendrá una conversación adecuada conmigo y estaré allí un rato», añadió Clinton.
Jugando junto a Stanway, que brilló en un papel más profundo en el mediocampo contra Austria, y su compañero en el United, Toone, Clinton dijo que se sentía «realmente cómoda».
«Las chicas me apoyaron mucho. Fue agradable jugar con Tooney porque la conozco muy bien y Georgia fue de gran ayuda detrás, muy cómoda», añadió Clinton.
«La posición número ocho esta temporada es un poco nueva para mí. Sarina me dijo al comienzo de la semana que estaba probando cosas nuevas, así que estar allí es diferente, pero agradable».
«Es emocionante que todavía tenga mucho en qué trabajar»
El defensa del Manchester City Alex Greenwood, que usó el brazalete de capitán de Inglaterra el viernes, espera que muchos otros jóvenes puedan seguir los pasos de Clinton y causar una buena impresión en el escenario principal.
«Esta semana tuvimos al equipo sub-23 con nosotros, así que ver eso será una motivación para saber que pueden tener una oportunidad en el futuro», dijo Greenwood.
«Obviamente estamos muy orgullosos de Grace por aprovechar su oportunidad y conseguir un gol.
«Ella es brillante. En realidad es muy madura para su edad y obviamente también es una compañera Scouser, así que siempre es bueno tener otra en el campamento».
A principios de esta temporada, El jefe del Tottenham, Robert Vilahamn, dijo Clinton sería «la próxima superestrella de este país».
Con cuatro goles y dos asistencias en 13 apariciones para los Spurs, Clinton ha sido una jugadora destacada en la Superliga femenina, pero Greenwood cree que aún hay más por venir.
«Es una gran niña, muy enérgica, quiere aprender y siempre hace preguntas, lo cual me encanta de ella. Acepta muy bien las críticas y quiere mejorar», dijo Greenwood.
«Creo que es una muy buena centrocampista con el balón y hace buenas carreras hacia el área. Es una futbolista inteligente y es emocionante que todavía tenga mucho en qué trabajar».
