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Jennifer Valente, del equipo de EE. UU., Es la nueva campeona olímpica en el omnium femenino, ganando dos de las cuatro carreras del evento en el Velódromo de Izu para convertirse en la primera mujer estadounidense en ganar un título de ciclismo en pista en los Juegos Olímpicos.
Al ingresar al cuarto y último evento, la carrera por puntos, el medallista de bronce mundial de 2019 tenía una ventaja estrecha de dos puntos sobre el actual campeón mundial KAJIHARA Yumi de Japón.
Sin embargo, el estadounidense de 26 años terminó con 124 puntos, 14 puntos por delante de Kajihara, que se llevó la plata.
Kirsten Wild de Holanda se llevó el bronce con 108 puntos.
«Estoy muy feliz cuando siento que gané una medalla», dijo Wild. «(En) los Juegos Olímpicos, ganas medallas.
«Es un proceso de años. Desde que cambió el omnium, desde estos Juegos Olímpicos. Creo que son más eventos para mí, y lo demostré con algunos títulos mundiales.
«Esta medalla está completando mucho para mí».
Sin embargo, el bronce será la última medalla que gane la piloto holandesa, ya que planea retirarse.
«Creo que este fue mi último omnium. No voy a lograrlo una vez más. Cuesta demasiados años de mi vida».
El oro de Valente es el oro de EE. UU. En la pista en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. También es el primer oro de EE. UU. En ciclismo en pista desde que Marty Nothstein ganó el sprint individual en Sydney en 2000.
«Oro olímpico, todavía suena, no puedo superarlo», dijo Valente. «Es difícil de creer, eventualmente se asimilará, pero aún no lo ha hecho».
Gran Bretaña ha ganado los únicos oros en el omnium femenino antes de Tokio con Laura Kenny, nee Trott, reclamando los títulos en Londres en 2012 y Río en 2016.
Pero en Tokio, el reinado del bicampeón llegó a su fin tras un accidente en la penúltima vuelta del primer evento, la carrera scratch.
Aunque se recuperó bien, encabezando las tablas en la carrera de tempo y la carrera de puntos, Kenny terminó sexto en la general.
El omnium es uno de los eventos de ciclismo más agotadores de los Juegos Olímpicos.
Introducido en los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, el evento ahora consta de cuatro eventos que tienen lugar el mismo día. Antes eran las seis.
Después de ganar el bronce en la persecución por equipos, seguido de un noveno puesto en el Madison, Valente buscaba una segunda medalla en Tokio.
La piloto estadounidense se puso en una posición fuerte desde la primera carrera. Ganó la carrera scratch, acumulando 40 puntos; terminó tercero en la carrera de tempo por otros 36; y obtuvo 34 por su cuarto lugar en la carrera de eliminación.
Esto le dio una pequeña ventaja de cara al evento final, la carrera de puntos de 80 vueltas.
Una caída en la última mitad de la carrera por puntos casi le cuesta a Valente el oro, pero pudo volver a la carrera sin perderse el siguiente sprint.
Las tornas se volvieron a favor del dos veces medallista de persecución del equipo olímpico cuando Kajihara también se estrelló después de chocar las ruedas con otro ciclista.
«Sí, (hubo) algunos baches», dijo Valente sobre el evento, incluida su caída en la carrera por los puntos. «En realidad, fue un día bastante corto en lo que respecta a omnium.
«Chocar en las carreras puntuales nunca es lo ideal. Solo estaba tratando de volver a montarme en mi bicicleta, asegurarme de que estaba bien y volver a la carrera lo antes posible».
Aunque Kenny superó al campo con 24, la puntuación de 14 de Valente fue suficiente para llevarse el título.
«Tantas sesiones de entrenamiento», dijo Valente sobre lo que significó ganar la final. «Pero también a tanta gente, (lo cual) creo que es lo importante para recordar.
«Ahora soy yo el que está en el podio, pero hay un gran equipo de apoyo tanto del personal como de mis compañeros.
«Todos mis compañeros de equipo persiguen a los que estaban aquí a principios de semana.
«Significa mucho hacer esto para todos los que dedicaron tanto tiempo y tanto esfuerzo a ayudarnos».
