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La temporada 2023 de MotoGP hasta ahora no ha sido fácil para el aspirante al título del año pasado, Aleix Espargaró. La asombrosa forma y consistencia que lo lanzaron a un territorio nuevo y desconocido hace 12 meses se ha ido y, aunque indiscutiblemente todavía es rápido en la Aprilia RS-GP, está claro que algo le falta.
El proceso de recuperarlo es una propuesta mucho más importante, especialmente cuando está bastante claro que no se ha perdido nada en particular, sino que ha sido un proceso que comenzó a mediados de 2022 y contribuyó a una mitad de temporada. desvanecimiento que significó que Espargaró se retirara de forma lenta pero segura de la carrera por el título.
Esa es la evaluación de la situación del español de 33 años, al menos, como le dijo a The Race esta semana cuando nos sentamos con él durante un breve descanso en una sesión de entrenamiento en su casa en Andorra.
No podía venir a Andorra y no ver motos ? pic.twitter.com/vKRpXjbZ6d
— Simón Patterson (@denkmit) 8 de mayo de 2023
Tomando un descanso de conducir su máquina de entrenamiento RS250 en una pista de karts local junto con su compañero de carreras de MotoGP, Jorge Martín, y el piloto de Moto2, Fermín Aldeguer, Espargaró insistió en que todas las piezas que necesita para volver a la forma del año pasado todavía están allí, pero ese ensamblaje el rompecabezas es un desafío mayor que encontrar las piezas.
“No es que quiera poner ninguna excusa”, explicó, “pero así me siento. Siento que soy más rápido que el año pasado, siento que mi moto es un poco mejor que el año pasado, pero no puedo ganar. Estamos investigando mucho, tratando de averiguar por qué.
“Tengo mucha velocidad, he sido el más rápido en casi todos los circuitos. El viernes en Argentina y Portugal, en Jerez, la segunda vuelta más rápida de la carrera en América. En todas partes, soy rápido, pero luego en la carrera luchamos mucho.
“Luchamos con la presión delantera, no podemos adelantar y todo se trata de adelantar. Creo que tenemos mucho más ritmo que por ejemplo [KTM rider Brad] Binder, pero Binder está compitiendo 10 veces mejor que nosotros. Tenemos que tratar de entender cómo arreglar esto”.
La causa raíz de ese problema, por supuesto, es fácil de entender: todo se deriva de la forma en que las máquinas MotoGP actuales, resplandecientes con aerodinámica y dispositivos de altura de manejo, sobrecargan el neumático delantero con especificaciones de Michelin y dejan a los pilotos luchando con presiones crecientes y reducidas. sentimiento como resultado.
Y eso significa que a pesar de tener la velocidad necesaria para ser rápido durante toda la temporada, aún no se ha traducido en una repetición del año pasado para Espargaró.
“Normalmente el viernes no tengo ningún problema”, explicó. “Puedo hacer el ritmo que quiero, puedo andar en bicicleta como quiero. Pero tan pronto como estamos con las otras motos, no puedo acelerar en las curvas y la presión de los neumáticos delanteros sube, sube, sube.
“Es un problema de todo MotoGP. No es solo nuestro problema. Pero creo que por el tipo de moto que tenemos, Yamaha y Aprilia sufren mucho más. Nuestro tipo de moto es una que realmente quiere ser rápida en el centro de la curva, para entrar sin los frenos en la curva”.
Todo eso se ve como una consecuencia de la afluencia de dispositivos aerodinámicos y de altura de manejo en los últimos años, innovaciones técnicas que han llevado a MotoGP más allá del ritmo más lento del desarrollo de neumáticos. Y Espargaró tampoco tiene miedo de ser tan franco como siempre al abordar ese tema.
“Es demasiado”, insistió. “Es demasiado para el neumático.
“No es que el neumático no sea bueno, es fantástico. Pero vamos añadiendo muchas, muchas, muchas, muchas cosas y al final el neumático es el mismo. No es un mal neumático, pero tal vez no sea el neumático adecuado para todos estos dispositivos. Estamos agregando mucha presión, mucho peso, somos súper rápidos en cada vuelta y la llanta necesita cambiarse.
“Es gracioso que una cosa sobre los neumáticos Michelin es que hace dos años, el frente ‘K-spec’ [medium] neumático era el neumático más estándar. Lo usamos en todas partes, en el calor fue fantástico, y ahora ni siquiera puedes usarlo en condiciones de frío. A nadie le gusta, nadie lo está usando.
“El neumático ‘H’ que solo [Marc] Márquez lo usaba a veces y yo lo usaba a veces, Michelin me dijo que solo Marc y yo lo usábamos a veces, ahora es el neumático estándar. ¡Lo estamos usando por la mañana en la FP3!
“Esto es solo para tener una idea de cuánto estamos estresando el frente”.
Eso es algo de lo que se ha hablado mucho este año, por supuesto, que afecta a la mayoría de las marcas de la serie, pero, con Espargaró honesto sobre cómo Ducati en particular parece haber manejado la situación mejor que sus rivales, dijo que es el problema más importante. que enfrenta incluso cuando sabe que es rápido.
“Es una locura lo fácil que Pecco [Bagnaia] y las KTM pueden adelantar cuando yo no puedo adelantar a nadie. Es dificil para mi.
“Parece que las otras motos son capaces de hacer más en V, deteniéndose y luego girando con un poco más de torque en la parte inferior que nosotros.
“Si analizas, por ejemplo, KTM, están usando la parte trasera para detener la moto y acelerar. Siempre se están deslizando, siempre recostándose. La Aprilia es todo lo contrario, y cuando le pides demasiado al frente en condiciones calurosas en medio de la mezcla en una carrera, es algo difícil.
“KTM y Ducati entienden un poco mejor que nosotros el camino de MotoGP, las reglas y la forma en que se conduce, no necesitan tener un ritmo récord. En realidad, en Jerez y en Argentina no fueron carreras de récord, pero pudieron ganar porque se mantienen al frente y nadie los puede adelantar.
“No los estoy culpando. De esto se trata. Son carreras, y se trata de estar en la primera posición, no de ser el más rápido”.
Lo que es aún peor desde la perspectiva de Aprilia es que Espargaró aún no está seguro de dónde se encuentra la solución a ambos problemas: los problemas del propio equipo para emparejar Ducati y KTM o los problemas mayores de MotoGP con el neumático Michelin delantero.
Trabajando duro en la reciente prueba de Jerez posterior a la carrera para tratar de entender qué se puede hacer a corto plazo para, con suerte, devolver a Aprilia a la competitividad, también reconoció que hay un problema mayor que debe resolverse por el bien mayor del deporte. .
“Esa es una buena pregunta”, admitió, cuando The Race le preguntó si los ingenieros de Aprilia pueden arreglarlo durante la temporada. “Lo estamos intentando, e intenté dar grandes pasos en la prueba del lunes, tratando de cargar la parte trasera, poner más peso sobre ella, y probando una bomba diferente en el freno para bloquear más la parte trasera.
“Probamos muchas cosas, porque de nuevo no se trata de la velocidad. Somos súper rápidos. Se trata de cómo correr el domingo. Y ojalá podamos arreglarlo, pero es difícil.
“No estoy seguro de cuál es la solución. Si supiera que la solución es ‘cambiar esto’, empujaría a Dorna, empujaría a Michelin. Pero no sé cuál es la solución. ¿Quitamos las alas, cambiamos, como quiere Michelin, la altura del neumático delantero, permitimos que todos usen la presión que quieran? No sé cuál es la solución correcta”.
En cualquier caso, es bastante obvio que la situación está teniendo un impacto no solo en el rendimiento de Espargaró sino también en su propia psique, algo evidente en los accidentes que han comenzado a colarse en sus actuaciones en los últimos tiempos.
“Es súper frustrante”, admitió Espargaró. “No puedes imaginar cómo. Lo más difícil para mí en mi deporte es ser rápido. ¡Es lo más difícil y lo más fácil para mí ahora! Soy súper rápido, he sido el más rápido casi toda la temporada en los entrenamientos, pero luego en la carrera no puedo igualar el ritmo.
“Lucho mucho con el frente moviéndose, moviéndose, me quedo atascado detrás de los ciclistas que no puedo adelantar, y es muy frustrante. Creo que los choques fueron mi culpa, pero la razón es la frustración.
“Hay que aceptar las cosas, y tal vez el año pasado acepté todos los puestos como un súper bono, pero este año cuarto, quinto, sexto, no es suficiente. Quiero ganar, ganar, ganar, y quizás aún no pueda. Necesito aceptarlo, y por eso en Jerez, aunque tenía ritmo para ganar, decidí terminar en quinto lugar.
«Realmente no fue suficiente después de la pole position, pero tenemos que empezar en alguna parte».
