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En un gesto que marcó el final de la pelea más tóxica en el golf, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau se abrazaron junto al green 18 en Whistling Straits para brindar por su participación en un triunfo récord de la Copa Ryder estadounidense.
Ha sido el golpe maestro de la capitanía de Steve Stricker, uniendo a dos jugadores obstinados que incluso hace una semana apenas se soportaban el uno al otro. Si bien la pareja nunca será amigos cercanos, sus experiencias juntas en la sala del equipo de EE. UU. Han ayudado a poner fin a meses de tensiones a fuego lento.
El abrazo fue superficial, pero lo decía todo. Stricker había estado bajo una enorme presión para negociar la paz entre dos de sus talentos más explosivos, y los acercó más de lo que nadie creyó posible. Después de meses de púas de ambos lados, en un momento con una oferta de Koepka para recompensar a los fanáticos que abusan de DeChambeau con cerveza Michelob gratis, el acercamiento es real.
«He estado nervioso las últimas dos semanas», admitió Stricker, después de planear este 19-9 victoria. “Quería asegurarme de que estos muchachos estuvieran en las posiciones correctas. Sentimos que tuvimos muchas conversaciones, involucrando a Tiger Woods y los capitanes asistentes. Tuvimos mucha comunicación durante todo el partido. Hablamos entre nosotros. Estos muchachos se aman, la conclusión es que todos lo pasamos muy bien «.
La reparación de la brecha se produjo en el clímax de una semana en la que DeChambeau bromeó que «algo divertido» estaba a punto de ser escenificado con ambos, solo para que Koepka respondiera que «no tenía idea» de lo que estaba hablando. Al menos no hubo nada artificial en este abrazo. Fue una tregua espontánea de la Ryder Cup, que ilustra el poder de las lealtades nacionales para curar incluso las disputas más amargas.
Bryson DeChambeau finalmente aceptado como un ícono de barras y estrellas
Por Simon Briggs
El equipo de EE. UU. Tiene un nuevo Capitán América en medio, y es un superhéroe poco probable. Bryson DeChambeau llegó a Whistling Straits con la reputación de ser un técnico de laboratorio torpe y ensimismado: la respuesta del golf al Dr. Frankenstein. Se convirtió en un verdadero ícono de estrellas y rayas, una figura carismática seguida por las multitudes más grandes del campo.
Mientras hablamos de superpoderes, DeChambeau puede hacer cosas que este deporte nunca ha visto antes. Sea testigo no solo de su golpe de salida de 417 yardas en el primer día, sino también de la serie de apertura del domingo, que hizo mucho para establecer el tono para su demolición de Sergio García en 3 y 2.
Para algunos puristas, el golf DeChambeau no es romántico y, de hecho, hay algo antinatural en la forma en que se lanza a esa viciosa sacudida ascendente; un hombre arrojándose sal por encima del hombro. Pero es difícil no dejarse cautivar por los resultados. En este caso, llevó la pelota 354 yardas a favor del viento y en el lugar más perfecto, justo en el borde delantero para que goteara bien hacia el corazón del green. De las 32 unidades de apertura de este fin de semana, DeChambeau fue el único hombre en encontrar la superficie del putt. Lo celebró ahuecando desde 41 pies para el águila.
Las Ryder Cup a menudo dependen del impulso. Y si la primera oportunidad de Rory McIlroy el viernes, la más torpe de las fichas, marcó un tono sombrío para Europa, el águila de DeChambeau dejó el guante el domingo. Fue una salva de apertura irresistible del arma más grande de Estados Unidos.
Si tuviéramos que juntar un carrete de lo más destacado de todo el fin de semana, DeChambeau estaría allí con creces. Este es un golfista mejorado, en términos de su musculatura intimidante, pero con un juego corto sedoso para ir con los violentos henificadores. También muestra un toque igualmente hábil cuando se trata de involucrar a los fanáticos.
El domingo, un gemido surgió de los fanáticos alrededor del sexto tee cuando DeChambeau optó en contra de su driver y tomó tres maderas en su lugar. «Chicos, todavía voy por el verde», dijo. «Cálmate.» Luego lanzó la pelota 341 yardas para dejarla con precisión. Cuando se le preguntó después sobre la multitud ensordecedora, respondió: “Eran eléctricos. Es una atmósfera que no se siente muy a menudo, pero de la que puedes alimentarte cuando lo haces «.
Compare la emoción que siguió a DeChambeau esta semana con la apatía que rodeaba a su rival y antagonista principal Brooks Koepka. Si bien DeChambeau ha adoptado claramente su asociación con su antiguo compañero de la universidad Scottie Scheffler, una selección que probablemente se hizo especialmente para su beneficio, Koepka ha mostrado poco entusiasmo por el formato del equipo. Al llegar a Whistling Straits, repudió sus quejas anteriores sobre la Ryder Cup, que incluía el problema decididamente del primer mundo de que no hay tiempo para tomar una siesta, y afirmó que los medios de comunicación habían manipulado esos comentarios negativamente. Pero su lenguaje corporal desinteresado ha contado una historia diferente.
Todavía se pueden escuchar gritos aislados de «Brooksie» alrededor del campo cuando DeChambeau pasa pavoneándose. En junio, Koepka ordenó a sus fans que le gritaran su nombre a su colega menos favorito. Pero si Whistling Straits representó la última escaramuza en su guerra fría en curso, DeChambeau salió como un cómodo vencedor. Toda su conducta aquí, junto con su espectacular juego de golpes, ha contribuido en gran medida a rehabilitar su imagen.
El viernes por la tarde, DeChambeau se había enfrentado a la figura clave de Europa, Jon Rahm, en un partido de cuatro bolas junto a Scheffler. Los estadounidenses se llevaron medio punto de lo que podría decirse que fue el mejor partido de toda esta Ryder Cup. El domingo casi se sintió como una repetición, ya que Scheffler se enfrentó a Rahm en los sencillos, saliendo en el número 3 en el orden de bateo, mientras DeChambeau y García los siguieron hasta el primer tee.
DeChambeau y Scheffler se sienten como un dúo tejano, no porque nacieron allí, sino porque ahí es donde se conocieron a mediados de la última década. Scheffler fue a la universidad en Austin, mientras que DeChambeau es un producto de la Universidad Metodista del Sur en Dallas. Inevitablemente, para un hombre obsesionado con los planos giratorios, se especializó en física.
A pesar de que tocábamos singles, casi se sentía como una extensión de su anterior acto doble. Juntos, DeChambeau y Scheffler bombardearon a Rahm y García, la llamada Armada Española, incluso antes de que tuvieran la oportunidad de alinear sus cañones. La racha inicial de Scheffler de cuatro birdies consecutivos representó el comienzo más caluroso de la semana. Rahm, que parecía cansado después de jugar cada una de las sesiones anteriores, solo anotó pares en cada uno de esos cuatro hoyos y nunca logró recuperar el terreno, perdiendo 4 y 3.
El capitán estadounidense Steve Stricker difícilmente podría haber esperado infligir más daño en lo que fue una primera hora devastadora. Las dos piezas centrales del equipo europeo necesitaban extender su racha invicta en Whistling Straits si había alguna posibilidad de un drama tardío aquí. En cambio, a ambos les dispararon las piernas debajo de ellos por un par de oponentes inspirados. El hecho más sobresaliente sobre la Armada, aunque debió parecer glorioso a toda vela, es que terminó en el lado equivocado.
A pesar de sus castigadores resultados en individuales, Rahm y García pueden dejar Whistling Straits sintiéndose más que contentos con lo que lograron. Ambos hombres llegaron al evento con un precio en la cabeza – un cartel anticuado de «Se busca», en términos texanos – pero lidiaron con la expectativa magníficamente. En el contexto de una paliza histórica, Padraig Harrington difícilmente podría haber pedido más.
