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Cuando Ben O’Connor ingresó al Tour de Francia 2022, lo estaba haciendo al rojo vivo, con grandes expectativas y la presión, ya sea autoimpuesta o no, que parece casi imposible de evitar cuando estás alineando el año después de haber dado de repente a un equipo francés un gran resultado en su Gran Vuelta de casa.
Estaba muy lejos de la entrada sin expectativas al Tour en 2021 que finalmente terminó con él dándole a su nuevo equipo AG2R-Citroën el cuarto lugar en la general. El resultado también fue igual de contrastante.
Un accidente en la primera etapa de ruta de 2022 dejó una marca que terminaría con la carrera de O’Connor, con el ciclista de Australia Occidental retirándose después de la etapa 9, después de haber luchado todo el tiempo que pudo con un músculo del glúteo desgarrado.
Pensar en esa desafiante edición en la que las grandes esperanzas se desvanecieron tan rápidamente sería suficiente para poner nervioso a cualquiera, pero hablando con O’Connor solo unos días antes de que el Tour de Francia tome la carretera en Bilbao, de alguna manera parece que experimentar los puntos bajos de la batalla. para el amarillo, así como los máximos, han brindado un nuevo nivel de calma previa a la carrera para el corredor de 27 años, que está guardando la adrenalina para cuando más la necesite.
«Simplemente creo que es comprender que incluso cuando estás en tu mejor momento, es solo suerte, o mala suerte, o el azar o el destino lo que te saca, haciéndote incapaz de actuar», dijo O’Connor. Ciclismonoticias.
“Así que supongo que se trata de lidiar con eso en primer lugar y no adelantarse demasiado, porque al final de la carrera habrá estrés y situaciones en las que tendrás que tomar las decisiones correctas en el camino. Y si lo estás creando un poco, ya sea en casa o dentro del equipo de antemano, no ayuda”.
En 2022, O’Connor dijo que se había dirigido al Tour con la sensación de que necesitaba demostrar que el cuarto lugar en su debut «no fue solo una casualidad» y que merecía estar allí, aunque este año ha habido un cambio.
«Era la primera vez que realmente estaba en una carrera como un gran líder y, de hecho, tenía muchas expectativas y salió mal, pero no porque cometí un error», dijo O’Connor sobre el accidente de 2022. cerca del final de la etapa 2 que lo atrapó a él y a muchos otros ciclistas fuera.
“Creo que si fuera mi propio error, estaría muy enojado y tendría sentimientos bastante amargos. Pero en este momento solo estoy, podría decir feliz y nervioso, pero al final eso es simplemente emocionado de comenzar».
«Quiero ponerme en marcha y terminar el Tour de Francia nuevamente, ver París y tener esa abrumadora sensación de logro que te llena después del viaje de tres semanas. Y donde sea que termines es donde sea que termines, ya que sabes que a lo largo de ese camino». Intentaré no cometer tantos errores y darlo todo”.
quemado lento
Mirando hacia atrás en la temporada 2022 que condujo al Tour de Francia, no hay duda de por qué O’Connor era un ciclista con grandes expectativas. Su fuerza y su creciente estatus en el nivel superior de los contendientes fueron claramente evidentes cuando logró una victoria de etapa en la Volta a Catalunya, una victoria en el Tour du Jura, quinto en la general en el Tour de Romandie y luego tercero en el Critérium du Dauphiné. .
“En casi todas las demás carreras fuera del Tour de Francia, sentí que era una de las mejores versiones de mí mismo”, dijo O’Connor. “Siempre ahí, compitiendo con los mejores”.
El inicio de la temporada 2023 se ha visto un poco diferente, aunque eso no necesariamente es algo malo.
O’Connor comenzó su temporada en Australia, algo que, según el ciclista, le trajo mucha diversión y disfrute. Además, también ocupó el sexto lugar en la general y un podio de etapa en el Tour Down Under mientras realizaba su primer verano de carreras en su país de origen desde 2019.
Sin embargo, después de eso, las cosas no fueron tan bien, ya que O’Connor sufrió un virus estomacal en marzo. Aún así decidió enfrentarse a la Volta a Catalunya, una carrera con caminos familiares y buenos recuerdos, pero también una carrera que al final se convirtió en una lección aprendida en el manejo de la salud durante la temporada.
“El año pasado fue realmente increíble porque pude organizar buenas carreras durante todo el año hasta The Tour”, dijo O’Connor.
“Si bien este año no ha sido técnicamente así, no por falta de intentos, pero simplemente no funcionó. Entonces, sí, supongo que hay varias formas diferentes de prepararse, pero este año parece lento».
O’Connor se dirigió a junio sin la forma de afirmar las actuaciones de la temporada anterior, alineándose para una prueba final previa al Tour en el Critérium du Dauphiné.
«No puedo mentir, estaba un poco nervioso al principio», dijo O’Connor. «Nervioso por saber dónde estaba sentado. Tuve algunas charlas buenas y honestas con el equipo. Solo algunos comentarios genuinos y completos conmigo preguntando ‘Mira, en realidad no puedo decir, ¿soy bueno o no? Solo dime si yo’ ¡No soy lo suficientemente bueno en este momento!'».
O’Connor se sintió tranquilizado por su equipo, y luego rápidamente también por su desempeño, ocupando el tercer lugar en la general en Dauphiné por segundo año consecutivo en medio de un campo repleto de rivales del Tour de Francia.
“Quieres saber dónde te sientas”, dijo O’Connor. “Siempre quieres compararte contigo mismo. Incluso si sabe que un Gran Tour es una bestia diferente a una carrera por etapas de una semana, es bueno compararse y pensar que al entrar en el Tour tiene una buena oportunidad, que tiene una buena oportunidad de realizar bien en la carrera”.
Picos, expectativas y rendimiento
El año pasado, O’Connor pudo haber tenido todas las razones para ingresar al Tour de Francia con confianza, pero dado cómo resultaron las cosas, esta vez es un poco más circunspecto. Primero, se está enfocando en una pequeña meta que tiene el potencial de desentrañar el más grande de los objetivos.
«Para ser honesto, sería bueno pasar la primera etapa sin problemas», dijo O’Connor.
“2021 fue el accidente masivo y pensé que todo estaba roto, luego el año pasado, ya sabes, en la primera etapa en la que también caí, no fue mi culpa chocar, solo estabas en el show de mierda. Estoy muy interesado en superar eso y luego disfrutar de la parte real de las carreras».
Si bien puede ser imposible predecir los choques, hay señales claras que revelan cuando se trata de la forma y, como señala O’Connor, un par de meses que no salieron según lo planeado realmente no significan nada si está disparando cuando se trata del Tour de Francia.
“De hecho, ahora me da un poco más de confianza saber que todavía estoy fresco. No parece que ya haya alcanzado los límites absolutos de mis capacidades personales”, dijo O’Connor.
«Es bueno saber que no estás en el sorteo, que deberías ser muy, muy bueno en la tercera semana, como cualquier gran jugador de la clasificación general soñaría y esperaría».
Es posible que O’Connor haya pasado desapercibido un poco más este año y quizás sea un poco más circunspecto cuando se le preguntó sobre sus objetivos para el evento del 1 al 23 de julio. Sin embargo, claramente todavía tiene la intención de perseguir ese resultado general tan duro como siempre.
“Creo que solo mirando a Dauphiné, sé que puedo estar entre los diez primeros con seguridad. Y sabes, sueño con poder terminar más allá de eso, pero al final aún estaría feliz de terminar entre los diez primeros”, dijo O’Connor.
“Creo que personalmente puedo hacer un resultado similar al que hice en 2021. Pero sí, realmente no quiero maldecirme”.
