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Durante la reunión de su Comité Directivo en Cerdeña, la UCI aprobó revocar la prohibición de que los atletas rusos y bielorrusos participen en los Campeonatos del Mundo, Copas del Mundo, Copas de Naciones y otros eventos de la UCI. La medida se produce después de que el Comité Olímpico Internacional tomara las mismas medidas en marzo.
Los atletas, equipos y eventos rusos y bielorrusos han sido objeto de sanciones de la UCI desde el 1 de marzo de 2022, después de que Rusia invadiera Ucrania con la ayuda de Bielorrusia.
En un comunicado de prensa, la UCI dijo que decidió «reiterar su firme condena a la agresión de Ucrania por parte del gobierno ruso», pero también «reafirmar su compromiso con la neutralidad política» y subrayar los «derechos de los atletas a ser tratados sin discriminación».
Ucrania ha sido devastada por el conflicto y las instalaciones deportivas del país no han sido una excepción. Un informe de Reuters el 1 de abril de 2023, declaró que hubo 262 atletas muertos y 363 instalaciones deportivas destruidas.
La UCI declaró que continuará apoyando a la Federación Ucraniana de Ciclismo y sus atletas, agregando una nueva donación de 100.000 francos suizos, con 20.000 francos suizos provenientes de la Unión Ciclista Europea.
Además, la UCI recibirá a los aspirantes olímpicos ucranianos para los Juegos de París 2023 en el UCI World Cycling Center y ayudará a facilitar su participación en eventos para clasificarse para los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, es posible que estos atletas pronto se enfrenten también a competidores rusos y bielorrusos, ya que la revisión de las reglas les permite competir como «atletas individuales neutrales» siempre que no tengan asociación con sus federaciones nacionales o comités olímpicos.
Los atletas rusos y bielorrusos deben presentar una solicitud a la UCI para obtener la designación como atletas neutrales y, si se les otorga este estatus, pueden comenzar a competir el 1 de junio.
Se mantienen las sanciones contra los equipos registrados en Rusia o Bielorrusia, las solicitudes para albergar eventos de la UCI, el patrocinio de empresas de esos países y la exhibición de banderas, emblemas o himnos.
Desde que se impusieron las sanciones, el equipo Gazprom-RusVelo, con licencia rusa, se disolvió después de que se le impidió competir. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) fue el ciclista de más alto perfil al que se le impidió competir en el Campeonato Mundial bajo las prohibiciones. Sin embargo, Vlasov ha podido seguir compitiendo en otras carreras sancionadas por la UCI porque las prohibiciones no se extienden a los ciclistas de equipos extranjeros.
