Los súper siete de la India que le dieron al país su campaña olímpica más exitosa

Neeraj Chopra no compitió en el escenario internacional durante 17 meses, entre enero de 2020 y junio de 2021.

Saikhom Mirabai Chanu estuvo sin competencia desde diciembre de 2019 hasta abril de 2021.

PV Sindhu participó en cinco torneos desde marzo de 2020 hasta el inicio de los Juegos Olímpicos.

Durante el mismo período, Lovlina Borgohain usó el dinero que recibió como parte de su Premio Arjuna, el segundo honor estatal más alto para deportistas indios, para el tratamiento de la enfermedad renal de su madre.

Mientras Ravi Kumar Dahiya luchaba en las esteras en Tokio, la administración local de su aldea en Haryana tuvo que hacer arreglos especiales para asegurarse de que sus padres pudieran sintonizar la acción sin cortes de electricidad.

Bajrang Punia tuvo que perder un partido hace un mes después de lesionarse la rodilla derecha, que permanecería atada durante la mayoría de sus partidos en Tokio.

El equipo de hockey masculino de la India había pasado la mayor parte del último año y medio encerrado en un centro de entrenamiento nacional en Bengaluru. En los seis meses previos a los Juegos de Tokio, habían pasado un total de cuatro días en sus respectivos hogares.

En el mejor de los casos, se necesita la lucha de toda una vida para entregar el santo grial de una medalla olímpica. Mientras India se tambaleaba bajo la desastrosa primera y segunda oleadas de la pandemia de COVID-19, fue el peor de los tiempos para existir: deje en paz el tren para la gloria deportiva.

Y, sin embargo, los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 concluyen como los más exitosos en los 120 años de historia de la competencia de la India.

Estos siete campeones han viajado por todas partes para que eso suceda. Esta es su historia, resumida.

Por primera vez en la historia, India ganó una medalla el primer día de los Juegos Olímpicos. Vino de Saikhom Mirabai Chanu, quien escribió una redención notable de Río 2016.

Hace cinco años, en su debut olímpico, Mirabai dio un paso al frente para su último intento (un levantamiento limpio y rápido de 106 kg) con una medalla de bronce a la vista, pero no pudo completar lo que era un levantamiento reglamentario para ella.

El viaje hacia la reparación de un sueño roto, y un corazón, comenzó de inmediato. Antes de finales de 2017, era campeona mundial; un año después, fue medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth.

Habiéndose establecido como una de las cinco mejores levantadoras de pesas del mundo en su categoría de 49 kg, Mirabai ingresó a Tokio 2020 en el tercer lugar del mundo y como una genuina candidata a la medalla. Ella no defraudó.

Con un levantamiento de 87 kg en el arranque y un levantamiento de 115 kg en el clean and jerk, hizo suya la medalla de plata, superada solo por HOU Zhihui de la República Popular China, quien logró una carrera récord olímpica en la final. .

La apuesta de PV Sindhu por mejorar o igualar su plata en Río 2016 fue detenida por la eventual medallista de plata Tai Tzu Ying de Chinese Taipei en las semifinales. Pero eso no impidió que la ganadora en serie de India agregara una histórica segunda medalla olímpica a su floreciente gabinete de trofeos.

Evitando la decepción de la derrota de 24 horas antes, Sindhu aseguró la medalla de bronce con una victoria 21-13, 21-15 contra HE Bing Jiao de la República Popular China.

Le dio la distinción de convertirse en la única atleta femenina india en ganar múltiples medallas olímpicas, y solo la segunda india, femenina o masculina, en obtener dos medallas en eventos individuales en los Juegos Olímpicos.

Sindhu también se convirtió en la quinta mujer lanzadera en ganar dos medallas olímpicas individuales.

El jugador de 26 años ha ganado siete medallas combinadas en los Juegos Olímpicos y los campeonatos mundiales desde 2013.

Medalla # 3: Lovlina Borgohain

Bronce, boxeo de peso wélter femenino

Lovlina Borgohain no fue el nombre del que más se habló en el contingente de boxeo indio de nueve miembros que hizo el viaje a Tokio. Dada la presencia de la legendaria MC Mary Kom, eso no fue una gran sorpresa.

Pero a la boxeadora de peso welter de 23 años no le faltaron credenciales: había obtenido medallas en los dos últimos campeonatos mundiales, así como en dos campeonatos asiáticos, incluida la edición más reciente a principios de este año.

En Tokio 2020, la emularía a ella y al ícono de su país, uniéndose a Mary Kom como la segunda boxeadora de la India en ganar una medalla olímpica.

Borgohain ganó su medalla al derrotar al campeón mundial de 2018 Chen Nien-Chin en los cuartos de final, prevaleciendo 4-1 en puntos contra el pugilista de Chinese Taipei.

Su intento de convertirse en la primera finalista olímpica de boxeo de la India solo fue rechazada por la campeona mundial de 2019 y eventual medallista de oro Busenaz Surmeneli de Turquía.

Una larga espera. Un peso enorme.

Cuando India ganó por última vez una medalla olímpica en hockey, no había nacido ningún miembro de su equipo actual, y su entrenador, el australiano Graham Reid, aún no había comenzado su carrera como jugador.

La nación más exitosa en la historia de la competición olímpica de hockey había esperado 41 años por una medalla en este deporte. La espera terminó con un estilo sensacional.

Después de ser derrotado 5-2 por los eventuales campeones Bélgica en las semifinales, las esperanzas de la medalla de India se basaron en su playoff de bronce contra Alemania. Con 3-1 abajo y acercándose el descanso, la medalla parecía estar eludiendo a India nuevamente.

Cuatro goles en el lapso de siete minutos, a cada lado de la bocina del medio tiempo, y el sueño estaba de vuelta. Los alemanes, medallistas en cada una de las últimas cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos, recortaron uno en 5-4 y ganaron un corner corto con menos de siete segundos en el reloj.

Pero el portero PR Sreejesh se mantuvo firme para negar el empate, e India obtuvo su 12ª medalla olímpica en hockey masculino.

Hablando de cambios dramáticos en los concursos de medallas …

Con 90 segundos por jugarse en su choque de semifinales con Nurislam Sanayev, Ravi Kumar Dahiya perdía 2-9. El luchador kazajo, medallista en los dos últimos campeonatos del mundo, tenía al indio justo donde lo queríamos, en la lona. O eso pensaba él.

Dahiya, medallista de bronce en los campeonatos mundiales de 2019, además de tener las dos últimas coronas del campeonato asiático, cerró la brecha a 5-9 y luego cambió las cosas, literalmente, para vencer a Sanayev y reservarse un lugar en la final. .

La final, contra el dos veces campeón del mundo Zavur Uguev (República de China) resultó ser un puente demasiado lejos.

Pero en su debut olímpico, Dahiya se había convertido en el segundo luchador indio en ganar una medalla de plata olímpica. También había mantenido la orgullosa carrera de la lucha libre india de traer al menos una medalla de cada Juegos Olímpicos desde 2008.

No se detuvo en uno para el contingente de lucha libre, ya que Bajrang Punia, que lleva el nombre de la deidad patrona de ‘kushti’ en la India, se llevó una parte del premio del tapete.

Como el único luchador indio con tres medallas de campeonato mundial a su nombre, Bajrang fue uno de los principales contendientes para estar entre las medallas en Tokio. Pero estaba lejos de ser un viaje fácil.

Después de superar sus dos primeros partidos, Bajrang fue detenido en seco por Haji Aliyev de Azerbaiyán en las semifinales. Aliyev, medallista de bronce de Río 2016 en el evento de 57 kg, venció al segundo sembrado indio 12-5.

Eso preparó a Bajrang para un combate por la medalla de bronce contra Daulet Niyazbekov, el luchador de Kazajstán con el que había perdido en las semifinales del campeonato mundial de 2019.

Lejos de mostrar cualquiera de los persistentes signos de preocupación desde el primer día de competencia, el jugador de 27 años estaba en su mejor momento en una victoria de 8-0 que le dio a India su sexta medalla de lucha libre en los Juegos Olímpicos desde 2008.

La medalla número siete en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 fue el séptimo cielo para India.

Neeraj Chopra lanzó la jabalina al cielo, y envió a una nación a la luna, ya que India ganó una medalla de oro en atletismo en los Juegos Olímpicos por primera vez.

El joven de 23 años había necesitado apenas un minuto en su primera salida olímpica para asegurarse un lugar en la final, que, en sí misma, fue la primera para India en este evento, ya que encabezó la etapa de clasificación con su primer lanzamiento de 86.65. metro.

En la final, se esperaba que Chopra fuera el rival más cercano al líder mundial Johannes Vetter. Pero incluso cuando el imaginado alemán resbaló en una húmeda noche de Tokio, el novato indio había escalado su camino hacia la cima.

El primer intento de Chopra en la final se marcó en 87,03 m, y el segundo voló 87,58 m de largo. Despejó cómodamente el resto del campo; su intento de 87,03 m habría obtenido la plata en el día, ya que el segundo clasificado Jakub Vadlejch de la República Checa conectó un mejor lanzamiento de 86,67 m.

Le dio a la India solo su segundo campeón olímpico individual después de Abhinav Bindra (2008, rifle de aire masculino de 10 metros), y también puso fin a una espera de 121 años por una medalla olímpica de cualquier color en atletismo.

Fue el último acto de India de Tokio 2020; los convirtió en los Juegos Olímpicos más exitosos de la historia de la India.