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La holandesa Lucinda Brand ganó el Internationale Lotto Thüringen Ladies Tour en la parte posterior de un espectáculo dominante de su equipo Trek-Segafredo de cinco mujeres.
Brand, quien es el actual campeón mundial de ciclocross, también consiguió dos victorias de etapa mientras el equipo estadounidense ofrecía un espectáculo durante los seis días de la carrera alemana. Brand terminó entre los siete primeros en cada una de las seis etapas, ganando los días tres y cinco con movimientos tardíos que dejaron atrás a sus rivales.
Con una victoria de etapa en su haber, la campeona belga Lotte Kopecky fue segunda en la general, corriendo para la selección nacional, mientras que la victoria del día inaugural de la campeona danesa Emma Norsgaard hizo que la ciclista de Movistar se quedara en tercer lugar.
Después de una primavera plagada de enfermedades, la carrera también vio un regreso a la acción para Lizzie Deignan. Activa en la etapa uno, fue la ayudante final de Brand y terminó novena en la general 1-26 abajo.
Su compatriota Anna Henderson (Jumbo-Visma) también fue agresiva durante la semana, consiguiendo cuatro resultados entre los 10 primeros y cerró la carrera en el puesto 25 en la general, con una desventaja de 6-28, la mayor parte de ese tiempo perdido en la tercera etapa.
Cómo pasó
La carrera de seis días tiene lugar en el estado alemán de Thüringia, al oeste de Leipzig, en un área que fue, hasta 1990, parte de Alemania del Este.
La primera edición de la carrera fue antes de la reunificación, en 1986, y desde entonces solo ha faltado tres años, 1990, ’91 y el año pasado a causa de la pandemia. Nombres como Nicole Cooke, Judith Arndt y Emma Johansson se encuentran entre los ganadores de las 32 ediciones anteriores, aunque en los últimos años los home riders han tenido éxito.
La actual campeona alemana Lisa Brennauer ganó en 2017 y ’18 y Kathrin Hammes fue la campeona defensora, ambas en Ceratizit-WNT en la carrera de este año.
Hammes estuvo particularmente activa en el primer tramo de 88,9 km alrededor de la pequeña ciudad de Schmölln, se abrió camino en dos escapadas y tomó el maillot de Reina de las Montañas y trabajó duro para mantenerlo hasta el final.
Fue un descanso tardío que se llevó los honores, 17 mujeres luchando por la victoria, con la campeona danesa Emma Norsgaard (Movistar) continuando un magnífico comienzo de año al ganar el sprint y llevarse el maillot amarillo.
Para la segunda etapa, la carrera se dirigió al oeste hacia Gera para otro día agresivo y dinámico de 125,1 km, en el que algunos de los equipos del club participantes estuvieron particularmente activos, formando parte de dos escapadas.
Sin embargo, era probable que ninguno de los dos se mantuviera alejado, y la carrera volvió a formarse para una gran patada, ganada por la velocista holandesa de DSM, Lorena Wiebes, aunque Norsgaard fue segundo y mantuvo el liderato general.
Comenzando y terminando en lo que fue el circuito de carreras de autos callejero más antiguo de Alemania en Schleiz, la tercera etapa de 116,5 km fue otra oportunidad para los equipos locales, con RSG Gießen Biehler colocando a dos mujeres en la fuga del día. También estuvieron Caroline Andersson (Coop-Hitec Products) y Kirsten Wild (Ceratizit-WNT), una de las velocistas más fuertes del peloton profesional.
Mientras el piloto holandés conducía la ruptura, quedaron atrapados con un poco más de 16 km restantes, Lucinda Brand (Trek-Segafredo) y Liane Lippert (DSM) contraatacaron poco después. Brand se fue solo con 500 metros para el final, subiendo al escenario, aunque Norsgaard corrió al segundo lugar, manteniendo el liderato general.
La cuarta etapa fue rápida y frenética, ninguna ruptura pudo despejarse hasta que se completaron más de 45 de los 101 km. Luego, 11 mujeres construyeron una ventaja de más de dos minutos, pero con Movistar liderando el grupo, fueron recuperadas.
La carrera terminó en la cima del Hanka-berg, que lleva el nombre de la ganadora de la carrera de 1999, ex campeona mundial de contrarreloj y ciclista local Hanka Kupfernagel. Más de un kilómetro a una media del 9 por ciento vio a Norsgaard retroceder, y aunque fue Lotte Kopecky quien ganó la etapa, Brand fue segundo, asumiendo el liderazgo de la carrera.
Más de 143 km y más de 1.900 m de desnivel hicieron que la quinta etapa fuera la más dura. Comenzando y terminando en Weimar, el descanso del día fue claro con 10 km completados, Lisa Klein (Canyon-SRAM) y la campeona mundial de 2017 Chantal Van den Broek-Blaak (SDWorx) escaparon, y finalmente extendieron su ventaja a 3-30.
Sin embargo, con Movistar y DSM tomando el control del pelotón, entraron en los últimos 20 km con una ventaja reducida y quedaron atrapados con 12 km para el final.
Numerosos ataques salpicaron la final montañosa, pero después de ser preparada por su compañero de equipo Deignan, Brand lanzó un movimiento en solitario, teniendo que ganar por seis segundos, extendiendo su ventaja general a 17 segundos antes de la etapa final del domingo.
Como todas las etapas anteriores, el último día comenzó y terminó en el mismo lugar, esta vez en Gotha, una ciudad de 40.000 habitantes al oeste de la capital del estado, Erfurt.
Poco menos de 100 km, la etapa comenzó con un estilo frenético, aunque Elena Cecchini (SDWorx), Neve Bradbury (Canyon-SRAM) y Karlijn Swinkels (Jumbo-Visma) finalmente escaparon, aunque nunca se les permitió demasiado margen de maniobra y quedaron atrapados dentro del cerrando 10km.
Numerosos ataques caracterizaron los últimos kilómetros, pero un sprint fue inevitable, Wiebes se llevó su segunda victoria de la semana en el final cuesta arriba.
Aunque Brand terminó dos segundos menos, en sexto lugar fue suficiente para que ella se llevara la general.
Resultado
Internationale Lotto Thüringen Ladies Tour – Clasificación general final
1. Lucinda Brand (Ned) Trek-Segafredo en 17-53-35
2. Lotte Kopecky (Bel) Bélgica a los 9 segundos
3. Emma Norsgaard (Den) Movistar a los 18 años
4. Liane Lippert (Ger) DSM a los 40
5. Emilia Fahlin (Swe) FDJ-Nouvelle Aquitaine Futuroscope a los 42 segundos
6. Amy Pieters (Ned) SDWorx a los 50 años
7. Tiffany Cromwell (Aus) Canyon-SRAM en 1-03
8. Christine Majerus (Lux) SDWorx en 1-19
9. Lizzie Deignan (Gbr) Trek-Segafredo en 1-26
10. Valerie Demey (Bel) Bélgica en 11-28
