jucebo
Un día después de su notable victoria con Mathieu van der Poel en el Tour de Francia, Alpecin-Fenix no mostró signos de mejorar el lunes cuando Tim Merlier aseguró su segunda victoria de etapa en 24 horas. Van der Poel sacó a su compañero de equipo y luego cruzó la línea con la camiseta amarilla todavía firmemente en sus manos.
Para hacer las cosas aún más impresionantes, Alpecin-Fenix obtuvo los dos primeros lugares en la etapa 3, el primer lugar gracias a Merlier y su compañero de equipo Jasper Philipsen, la tercera alternativa del equipo alemán para un sprint de grupos, en segundo lugar.
Para Merlier, su triunfo en el Tour de Francia representa la continuación de un año decisivo en el que ya ha conseguido una victoria de etapa en el Giro de Italia, también en la primera semana de carrera, y un total de siete victorias acumuladas esta temporada hasta la fecha. .
Para un piloto como Merlier, que tuvo problemas para encontrar un equipo para continuar su carrera hace tan solo tres años cuando bajó brevemente al nivel Continental después de dos temporadas con Verandas Willems-Crelan Pro. Escuadrón de Conti, una racha de éxitos tan larga y de alto perfil seguramente sabe aún más dulce.
De cualquier manera, el jugador de 28 años se ha asegurado la primera victoria de su equipo en un Gran Tour en el Giro, y el lunes anotó su segunda en el Tour de Francia. Todo esto, también, tras un fuerte accidente en la primera etapa del sábado.
«Estaba muy nervioso de nuevo, pensé que no sería posible ir al sprint después del primer día, pero afortunadamente no fue así, incluso si una vez más hubo muchos choques», dijo Merlier.
«Me caí el primer día, Jasper se estrelló recientemente en el Tour de Bélgica, así que decidí que ambos haríamos el sprint, y creo que hoy tenemos uno-dos».
Merlier dijo que había escuchado que había habido muchos problemas ya que numerosos ciclistas se vieron atrapados en choques. «Estaba feliz de no estar en ellos», agregó flemáticamente.
En el lado positivo, señaló: “Creo que podemos estar contentos con dos etapas y con la amarilla también. Pase lo que pase de aquí en adelante, esta carrera ya es un gran éxito para nuestro equipo ”.
Dada su situación hace tres años, agregó: “Estoy viviendo un sueño en este momento y eso es todo lo que voy a decir. Ya gané una etapa en el Giro, ahora tengo una en el Tour, la carrera más grande del mundo ”. Sin embargo, subrayando lo mucho que aún tenía que asimilar esa última victoria, agregó en broma, «al menos, la gente dice que eso es exactamente lo que sucedió, así que supongo que debería creerles».
Sopesando sus opciones futuras, Merlier dijo que si bien más victorias de etapa eran definitivamente un objetivo, ir por la camiseta de los puntos verdes en su tercer Gran Tour y primer Tour de Francia no estaba entre sus objetivos potenciales.
“El verde es demasiado grande para mí”, dijo simplemente. «No sé cuántos puntos tengo en este momento, pero no creo que lo haga».
Más allá de subir al escenario, otros escenarios de ensueño que Merlier ya ha disfrutado en el Tour incluían, momentos antes, tener a su compañero Van der Poel en el maillot jaune llevándolo en persona.
“Eso me puso muy nervioso”, dijo, “cuando dijo que lo haría esta mañana en la reunión del equipo, le pedí que no fuera demasiado rápido como lo hizo en Tirreno-Adriático hace un par de años, cuando fue tan rápido que era demasiado difícil correr detrás de él.
«Hoy fue realmente fuerte, y tal vez pueda hacerlo mejor por sí mismo en los próximos días también».
Otro deber potencial para Merlier podría ser liderar a Philipsen, quien claramente también estuvo en buena forma el lunes. Sin embargo, Merlier se reservó el juicio sobre esa tarea en particular. «Veremos lo que dicen los directores de equipo y haremos lo que digan», dijo, «pero es posible».
Lo que sí es definitivo, en cualquier caso, es el nombre del ganador de la etapa del lunes. Y Merlier seguramente no tiene reservas al respecto.
