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El escenario estaba listo para un final increíble en el Campeonato Nacional Senior Golfweek en Grandover Resort en Greensboro, Carolina del Norte.
El No. 1 de Golfweek, Vance Welch, el miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Golf de Carolina, Paul Simson y el atleta de Ironman Walker Taylor eran todos los favoritos para llevarse a casa el campeonato de cara a la ronda final del miércoles. Con cientos de victorias y pedigrí de campeonato entre los tres hombres, parecía que era seguro que el ganador saliera del grupo final.
No tan rapido.
Los vientos aullaron durante la ronda final, lo que hizo que el juego East Course en Grandover Resort fuera aún más complicado de lo esperado. Con el driver fuera de la mano en muchos hoyos a lo largo de la semana, las opciones desde el tee aumentaron con los vientos.
Al principio de la ronda, parecía que Simson iba a lograr otra victoria. Dos debajo en los primeros nueve, Simson abrió una ventaja de seis golpes sobre Welch y un swing de cuatro golpes sobre Taylor.
La ronda final resultó ser una avalancha para los favoritos, ya que Simson borró su trabajo de los nueve primeros para terminar con una ronda final de 75, buena para un final T3 con 2 sobre. Taylor igualó el total del torneo de Simson (+2), incapaz de evitar los bogeys en su tarjeta con un 77.
Para Welch, sus nueve primeros, 43, se volvieron insuperables cuando registró un 81 sin birdie para pasar de la ventaja de 36 hoyos a un noveno lugar (+6).
Dos hombres que sobrevivieron al desafío que se convirtió en el East Course estuvieron al acecho fuera del escenario durante toda la semana.
Sherrill Britt fue constante toda la semana, se mantuvo dentro de los cinco primeros y dio el primer golpe en el penúltimo grupo en la ronda final a solo dos golpes de los líderes. Mike Combs comenzó el día cinco pero sabía que tenía una oportunidad gracias a las condiciones de viento.
“Tenía que haber ráfagas de 30 millas por hora”, dijo Combs. semana de golf.
Hacía tanto viento que la bola de Combs se alejó rodando del hoyo en el número 9 cuando estaba ocupado arreglando su marca de lanzamiento.
“Rodó cinco pies más lejos del agujero porque el viento soplaba muy fuerte. Fue bastante divertido.
Salvando el par a pesar de que la Madre Naturaleza hizo todo lo posible para frustrarlo, Combs realmente ganó impulso con birdies consecutivos en los números 10 y 11.
El impulso resultó ser enorme, ya que tomó la delantera en la casa club con 1 más para el torneo después de anotar 1 menos de 71.
Todo lo que Combs pudo hacer fue esperar mientras los dos últimos grupos entraban. A lo largo de los nerviosos 20 minutos, Combs no pudo evitar pensar en los tiros que omitió en el campo porque estaba seguro de que Britt iba a hacer birdie. par 5 18.
“Simplemente asumí que todos esos muchachos iban a hacer birdie (18) y saltarme”, dijo. “Estaba sudando”.
Con Britt haciendo par en el último, el dúo se abrió camino al No. 10 para un desempate de muerte súbita.
Combs sostuvo el tee primero y decidió aplicar la presión. Clavando un driver en la calle del par 4, se dejó una cuña de arena en el green.
Britt se apegó a su plan de juego a pesar de que Combs encontró la calle. Tirando de una madera 3 hacia el rough izquierdo, Britt golpeó un gran wedge al frente del green pero le quedaban unos 25 pies para el birdie.
Con la puerta abierta, Combs la cerró de golpe, metiendo su cuña a un metro.
Con Britt a la par, Combs se paró sobre su putt para ganar. Luego, retrocedió.
“Todavía sentía un poco los nervios”, dijo Combs. semana de golf. “Tanto que retrocedí el putt una vez. Me reagrupé y dije ‘Maldita sea, vámonos’ y con confianza acaricié esto en la espalda [of the hole].”
Al encontrar el fondo de la taza, Combs logró lo improbable. A menudo, la dama de honor, pero nunca la novia en los campeonatos de Golfweek, el nativo de Georgia y ejecutivo de Home Depot aseguró su primera victoria en Golfweek con el birdie.
La victoria lo catapulta desde el No. 15 en la Clasificación de aficionados senior de Golfweek al interior del top 5.
Súper Mayores (65-69)
Bob Edens (Ron Gaines/Golfweek)
Combs no fue el único ganador de los playoffs el miércoles. Bob Edens (+4) de Carolina del Sur llegó a la cima después de una batalla de playoffs de cuatro hoyos contra Randy King.
Leyendas (70-74)
Charley Yandell completó su victoria de cable a cable con una ronda final de 75. Publicando un total de torneo de 4 sobre 220, Yandell logró una victoria de cinco golpes sobre Allen Pete (+9).
Súper Leyendas (75+)
Frank Costanzo (Ron Gaines/Golfweek)
Al igual que Yandell, Frank Costanzo fue de punta a punta en su victoria en la división Super Legends. Rondas consecutivas de sub-edad de 73 colocaron a Costanzo con un colchón de cinco golpes. Su ronda final de 78 fue bastante buena para aferrarse a una victoria de cuatro golpes y un total de torneo de 8 sobre 224.
