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El estadounidense Collin Morikawa lanzó una última ronda 66 para hacerse con el Claret Jug en su debut en el Open Championship en un Royal St George’s bañado por el sol en Kent.
Comenzando la ronda final a solo un tiro detrás de Louis Oosthuizen, que había liderado desde el primer día, el californiano de 24 años tomó el liderato con tres birdies sobre los primeros nueve y detuvo al atacante Jordan Spieth, quien también cerró con un 66. gana por dos golpes con un total de 15 bajo par.
Morikawa, quien ganó su primer major en su debut en el PGA Championship el año pasado, se convierte en el primer debutante del Open en ganar desde que Ben Curtis lo hizo en este campo en 2003. También se convierte en el primer jugador en ganar ambos majors en el primer intento.
Morikawa admitió que tenía poca experiencia en el golf de enlaces, y registró su peor resultado como profesional al terminar en el puesto 71 en el Scottish Open de la semana pasada, por lo que las condiciones benignas tal vez le convenían al californiano, considerado uno de los mejores jugadores de hierro del juego. En medio del calor abrasador del domingo, el número 4 del mundo también demostró que tiene el temperamento para agregar más a su cuenta principal.
Cuando tres birdies sucesivos cayeron para Morikawa, de repente se encontró con una ventaja de cuatro tiros cuando dio la vuelta, con Oosthuizen tartamudeando en la pareja final junto a él. Pero el primer destello de emoción del estadounidense se produjo en el día 10 cuando hizo un soberbio ascenso y descenso desde la parte trasera del green para salvar el par, haciendo un puñetazo en señal de celebración.
En este punto, la carga de Spieth estaba viva, pero Morikawa hizo birdie 14 para mantener a su compatriota a distancia y salvó el par de nuevo en 15. A partir de ahí, fue cuestión de mantener los nervios a medida que crecía la anticipación entre los fanáticos, pero eso no fue un problema para Morikawa, quien tomó una ventaja de dos golpes en el último y avanzó en el green 18 con un gran aplauso. Hizo dos putts para un par final para ver la victoria y luego aplaudió a los fanáticos que llenaban la tribuna 18.
“Les digo a todos que no soy el tipo más grande de la historia, pero quiero sumarme a la historia y crear recuerdos para mí”, dijo Morikawa. “Todo acerca de esta semana fue muy especial, coronarlo con el cumpleaños de mi caddie, lo hace aún más especial. Desde que me convertí en profesional, he creído en mí mismo que puedo hacerlo. Cuando se trata de estos torneos, campos y estilos que nunca he jugado, hago mis deberes de lunes a miércoles para saber lo que tengo que hacer «.
Oosthuizen no pudo encontrar la chispa que lo vio romper el récord de los 36 hoyos de apertura más bajos, con un cierre de uno sobre par 71, lo que hizo que el sudafricano cayera en una parte del tercer lugar en -11 con el campeón del US Open Jon Rahm, quien hizo birdie en cuatro de sus últimos seis hoyos para fichar un 66.
Brooks Koepka y Dustin Johnson fueron otros jugadores que se quedaron con demasiado terreno para recuperar en el último día. Los 65 de Koepka lo llevaron al sexto lugar en ocho bajo par, pero admitió que era un «top 10 por la puerta trasera» después de que un 72 el sábado lo sacó de la contienda. Johnson, el número uno del mundo, tuvo una tercera ronda igualmente pobre, con su cierre de 67 que lo elevó a siete bajo y una parte del octavo lugar con El escocés Robert MacIntyre, quien terminó como el mejor jugador británico después de un último día de 67. Terminó dos tiros por delante de Paul Casey con cinco bajo par, quien empató en el puesto 15 para liderar lo que fue una actuación decepcionante del contingente inglés.
Para conocer las puntuaciones finales de St George’s, visite www.theopen.com/leaderboard
