Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) amplió su liderato general en la París-Niza, logrando su segunda victoria de etapa de la carrera en la cima del Col de la Couillole.
Jonas Vingegaard lanzó la primera aceleración después de que su equipo Jumbo-Visma sentara las bases, pero el campeón del Tour de Francia tuvo problemas para responder a los ataques punzantes de Pogačar y David Gaudu (Groupama-FDJ).
El trío luchó en las laderas superiores de la subida final de 15,7 km, con Vingegaard arañando repetidamente su camino de regreso para establecer una carrera de tres vías hacia la línea en la cumbre de 1600 metros de altura.
El danés incluso abrió el sprint, pero pronto se desvaneció, mientras que Pogačar, como lo hizo en la cima de La Loges des Gardes en la etapa 4, superó a Gaudu para obtener su séptima victoria de la temporada.
Abriendo una ventaja de dos segundos sobre Gaudu por la línea, además de añadir 10 segundos de bonificación (cuatro más que el francés), Pogačar duplicó su ventaja al frente de la clasificación general, de seis segundos a 12 segundos. Vingegaard terminó tercero a seis segundos para permanecer tercero en la general, pero ahora está 58 segundos por debajo de su rival en el Tour de Francia.
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cómo se desarrolló
El escenario partió como un relámpago, dejando los cielos azules y las costas de la Riviera francesa e impulsado hacia el interior por un fuerte viento de cola. También estaba el atractivo de esta etapa desde una perspectiva de escapada, sobre todo después de la cancelación de la etapa 6, por lo que el grupo aceleró a más de 50 km/h en un inicio de carrera a todo gas.
Tras varios ataques fallidos, el primero en pegarse fue el de Lilian Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty) que atacó junto a Javie Romo (Movistar) y Nils Politt (Bora-Hansgrohe). Pronto se les unieron cuatro más: Larry Warbasse (Ag2R-Citroen), Florian Sénéchal (Soudal Quick Step), Brent Van Moer (Lotto Dstny) y Hugo Houle (Israel-Premier Tech).
Los siguientes en incorporarse fueron Dorian Godon (AG2R) y Soren Kragh Andersen (Alpecin Deceuninck), y con ellos Arnaud Démare (Groupama-FDJ) al principio antes de dejar caer al velocista en la Côte de Tourette-du-Château, el primero de las dos subidas de categoría 1. Kelland O’Brien (Jayco Alula), Josh Tarling (Ineos Grenadiers) y Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny) fueron los siguientes en subir a bordo a medida que avanzaban más movimientos en las laderas más bajas de la larga subida.
Le siguieron Lucas Hamilton (Jayco Alula) y Remi Cavagna (Soudal Quick Step), y finalmente llegó un quinteto formado por Gregor Muhlberger (Movistar), Harry Sweeney (Lotto Dstny), Daan Hoole (Trek Segafredo), Kobe Goossens (Intermarché), David De la Cruz (Astana Qazaqstan). Michael Matthews (Jayco-AlUla) estaba con ellos al principio, pero luego se reclinó.
Finalmente, en el último par de kilómetros de la Tourette-du-Château, la carrera se estabilizó en un formato tradicional de grupo de descanso, con el grupo delantero aumentando a un total final de 19 corredores y disfrutando de una ventaja de casi dos minutos sobre el pelotón liderado por los hombres del UAE Team Emirates de Pogačar. Eenkhoorn reclamó el máximo de puntos en la parte superior de la escalada, pero había pocas posibilidades de que se produjeran daños importantes al liderato de Jonas Gregaard (Uno-X) en la clasificación de montaña.
Mientras la escapada se hinchaba, el pelotón se encogía. Seis ciclistas no tomaron la salida, en su mayoría por una enfermedad similar a un resfriado: el dos veces ganador de París-Niza Max Schachmann y su compañero de equipo en Bora-Hasngrohe Sam Bennett, Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) y el trío Israel-Premier Tech de Taj Jones, Guy Sagiv y Tom Van Asbroeck. En el camino, hubo tres abandonos tempranos más, incluido el maillot verde y el ganador de la etapa 2, Mads Pedersen (Trek-Segafredo), que estaba enfermo, y un dup que se estrelló: Ruben Fernandez (Cofidis) y Soren Waerenskjold (Uno-X ). Más tarde, en el descenso desde la primera subida, Tarling se salió de la fuga y fue llevado al hospital para hacerse unos escáneres.
La brecha se estabilizó alrededor de las 2:30 en el descenso, pero luego el pelotón comenzó a correr hacia el pateador agudo que condujo al sprint intermedio con 45 km para el final. Más adelante, De la Cruz tomó el máximo de puntos y atrajo a Goossens, Romo y Sweeny al ataque, mientras que en el grupo las carreteras estrechas comenzaron a tener efecto y el asalto continuó en la siguiente bajada. Fue Ineos quien tomó el mando y corrieron cuesta abajo, con el pelotón dividiéndose en varios grupos, especialmente después de un importante punto de pellizco en un puente angosto.
El pelotón se redujo a 30 corredores, y continuó durante unos buenos 20 km hasta que la segunda parte del pelotón finalmente recuperó el contacto en el falso llano hasta la última subida. Hubo un suspiro de alivio por parte de Kevin Vauquelin (Arkea-Samsic), quien fue el piloto de la general más destacado que cayó. Luego, un desagradable choque en el pelotón vio al líder de Trek-Segafredo, Mattias Skjelmose, obligado a abandonar después de haber chocado contra su cara.
En la carretera del valle, la escapada se dividió y Romo, Goossens, Eenkhoorn, Cabot y Politt se separaron. Jayco-AlUla se metió en el grupo de atrás, pero pronto fue una causa perdida. De vuelta en el grupo, Jumbo-Visma reemplazó a Ineos en el valle, con Nathan van Hooydonck a la cabeza para que Tobias Foss tomara el relevo en la subida final.
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