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Cuando se anunció que la leyenda de MotoGP y piloto de pruebas de KTM, Dani Pedrosa, haría una aparición comodín en el Gran Premio de España, muchos esperaban una buena actuación del tres veces subcampeón de la categoría reina.
Pero pocos, y definitivamente no el propio Pedrosa, esperaban su excepcional actuación inicial en su carrera de casa, ya que lideró la sesión inaugural del fin de semana de Jerez y terminó el viernes tercero en la general.
Teniendo en cuenta tanto su propio currículum de carreras como su experiencia más reciente en Jerez, quizás no sea una gran sorpresa. Siempre exitoso en el circuito andaluz, tres veces ganador de MotoGP allí y tan rápido, de hecho, tiene una curva que lleva su nombre, y recién llegado de una prueba privada allí hace solo tres semanas, es justo decir que vendrá. en su primera aparición como comodín en 18 meses (y ahora más de cuatro años desde el final de su carrera a tiempo completo) bien preparado y en un lugar amistoso.
Ahora, con 37 años, pero también capaz de aportar esa considerable experiencia al fin de semana, experiencia que se remonta a su primera carrera de MotoGP en 2006, donde terminó segundo, admitió que, si bien podría tener experiencia reciente en pruebas en Jerez, el resultado lo sorprendió incluso a él cuando vio la pantalla de tiempo final.
“Muy, muy feliz, y un muy buen día. Inesperado”, admitió Pedrosa.
“Obviamente es genial para mí y para el equipo, y también para la afición. Y fue una sorpresa esta mañana especialmente.
“Me sorprendió y al mismo tiempo pensaba, ‘Está bien, de todos modos, en cualquier momento alguien mejorará’ porque puedes ver que en 30 segundos está cambiando. Pero sí, fue una gran sensación con seguridad.
“Y tuve un buen presentimiento, en realidad es mi mejor [lap] así que es mi primer 1m36s en esta pista, así que estoy muy feliz de seguir mejorando mi tiempo de vuelta con la edad, ya sabes, así que esto es bueno.
“Por la tarde fue más difícil con el estado de la pista, con el viento y el calor. Así que no pude mejorar, pero algunos otros pilotos fueron muy rápidos porque la pista estaba peor.
«Pero, en general, creo que estamos muy contentos porque ir a la Q2 es algo y no algo fácil de hacer».
Si bien podría haber sido una sorpresa para el propio Pedrosa, muchos de sus rivales, muy conscientes de su récord en Jerez, se sorprendieron mucho menos cuando vieron el nombre poco probable al final del día, incluido su equipo KTM de fábrica. compañeros Brad Binder y Jack Miller.
“El tipo es qué, un tres veces campeón mundial [in lighter classes] y terminó subcampeón, ¿qué, tres veces en el campeonato de MotoGP? Podría decirse que podría haber ganado un par”, dijo Miller, que fue medio segundo más lento que Pedrosa por la mañana pero cuatro décimas más rápido más tarde.
“Es una leyenda, ¡tiene una esquina en esta maldita pista que lleva su nombre!
“La gente se sorprende cuando lo hace bien. Ha estado aquí probando, ya ha dado muchas vueltas con la moto. Hay una razón por la que es una leyenda”.
Binder agregó: “Sabíamos que iba a ser súper rápido, por supuesto. El tipo probablemente ganó más carreras que la mayoría de nosotros en la parrilla juntos.
“Es especial y es realmente impresionante ver lo bien que lo hizo”.
Para que conste, las 31 victorias de Pedrosa en MotoGP son poco más de la mitad del total combinado de todos los demás en el campo este fin de semana (60 entre 13 de ellas), con la salvedad de que el ausente Marc Márquez ha ganado 59 veces.
Pedrosa fue compañero de equipo de Marc Márquez durante los primeros cinco años de la carrera de este último en MotoGP. Aunque Márquez fue sustancialmente el más exitoso de los dos durante ese período, el hermano de Marc, Alex, dijo que la calidad de Pedrosa todavía era muy clara para ellos.
“Lo conozco, fue compañero de equipo de mi hermano durante muchos años”, explicó el piloto de Gresini Ducati. “Sé que aquí es jodidamente rápido, conoce los secretos, levanta la bicicleta de manera perfecta, siempre está en las líneas.
«En la FP2 con el primer neumático estaba con él saliendo del box y estaba nervioso como ‘OK, lo dejo pasar o voy delante, ¿qué hago?’, así que estaba un poco así y cuando entrar en la caja estaba tratando de dejarlo pasar porque no iba a entrar, solo para aprender algo porque siempre se aprende algo.
“Él puede ser lento, pero siempre está en la línea. Aprendí a girarlo un poco, pero él es el maestro allí. Algunas cosas que aprendí. Impresionante.
“Sé que si decide hacerlo funcionar en Jerez es también porque lo siente. Es inteligente… pero es impresionante verlo conseguir un 1:36 por la mañana».
Sin embargo, más allá de los tiempos impresionantes, el día trajo algo más igualmente importante para el papel de Pedrosa como piloto de pruebas: la oportunidad de volver a familiarizarse con el arte de conducir una moto MotoGP moderna, no solo en una pista en una prueba, sino a través del tráfico de un fin de semana de carreras.
“Aprendí”, admitió. “Básicamente porque siempre viajo solo. Entonces, como dije más o menos ayer sobre la aerodinámica, estamos probando cosas y luego conduces siempre solo.
“Así que hoy pude montar algunas veces detrás de algunos ciclistas, así que ya puedo sentir lo diferente que se ha vuelto seguir a alguien o no seguirlo.
“Como en el pasado, la diferencia era pequeña, pero ahora es grande. La moto cambia mucho cuando estás detrás o no. Todavía estamos, por supuesto, analizando lo que estamos aprendiendo, pero hasta ahora ha sido un buen día.
“Es realmente útil aprender sobre la diferencia entre seguir y no seguir, por ejemplo, de modo que cuando no estoy siguiendo en la prueba, puedo decir: ‘Está bien, esto es mejor ahora, pero el signo de interrogación para si sigues o puedo entender más o menos’…
“Podría decir que debemos verificar esto en esa condición o esto estaría bien en ese momento determinado. Así que me ha dado más experiencia para tener una imagen más grande”.
