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Jordan Pickford se había quitado los guantes y comenzó a gritar y gritar hacia los seguidores exultantes en Park End.
Rápidamente estaba celebrando con Yerry Mina, gritando y gritando después de la notable victoria del Everton contra el Chelsea el domingo.
Tenía todos los motivos para esta efusión de emoción, su heroísmo resumido en una atajada de César Azpilicueta que llevó a los evertonianos a hacer comparaciones con Neville Southall, el mejor portero que ha visto su club.
Jordan Pickford (arriba) estuvo en una forma imparable en la victoria de su equipo por 1-0 contra el Chelsea el domingo.
El portero del Everton abrazó a Yerry Mina (derecha) tras una brillante parada de César Azpilicueta
Algunos se habrán sorprendido. Hay una visión cansada de Pickford de que es imprudente y no se puede confiar en las grandes ocasiones, un individuo emocional que es propenso a cometer errores costosos. Sus mayores críticos argumentarían que tiene la suerte de ser el número 1 de Inglaterra.
Esa teoría es una tontería. El Everton está luchando contra el descenso y ha anotado 55 goles, pero la reputación de Pickford ha mejorado y lo demostró mostrando a un público más amplio lo que muestra a quienes trabajan con él a diario.
Alan Kelly, el entrenador de porteros del Everton, corrió hacia Pickford después de que terminó de darle palmadas en la espalda a Mina. Lo que hizo diferente a esta pequeña unión fue que no se intercambiaron palabras.
‘A veces no necesitas decir nada, ¿verdad?’ kelly dice Correo deportivo. “La presión en torno a este juego y la actuación que produjo, solo le di una mirada que decía: ‘Estoy orgulloso de ti, hijo’. Sabía lo que había hecho, él lo sabía y la multitud también lo sabía. Estaba encantado.’ Con buena razón.
Kelly, cuya propia carrera lo vio ganar 34 partidos con la República de Irlanda e ir a las Copas del Mundo de 1994 y 2002, ha estado trabajando de cerca con Pickford durante la mayor parte de los cinco años y ha ayudado a suavizar las asperezas de su juego.
Después de correr a través de su línea, la estrella de los Toffees corrió hacia el otro lado para negarle al español
La heroica parada de Pickford en Goodison Park es una de las mejores atajadas de la temporada de la Premier League
Pickford ha realizado 103 atajadas en esta campaña, ninguna mejor que la de Azpilicueta, pero el taponazo con la cara para negar a Antonio Rudiger no se quedó atrás. La estadística más significativa de todas, sin embargo, gira en torno a los errores que han llevado a los goles.
Solo ha habido una en 31 apariciones, en la derrota por 5-0 en Tottenham en marzo, y lanza la idea de que Pickford es un accidente que está a punto de ocurrir. Esa percepción es ajena a Kelly, quien ve a un hombre en una búsqueda permanente de superación personal.
“Siempre he sido bastante tranquilo, pero esa parada realmente fue un ‘¡guau!’ momento’, dice sobre la atajada de Azpilicueta, cuando Pickford tuvo que atravesar su portería después de que el disparo inicial de Mason Mount rebotara en un poste.
‘Pensé, ‘¿Cómo se ha puesto un guante en eso?’. He trabajado en el fútbol toda mi vida, pero aprecio tanto la brillantez en el campo como cualquiera en la multitud y eso fue absolutamente brillante.
“Para explicar el aspecto técnico, una vez que se ha levantado del primer tiro, debe ser lo suficientemente rápido como para volver a la posición después de haberse equivocado de pie, pero también debe reducir la velocidad y mantener la calma suficiente para decidir cuándo se lanzará para el segundo tiro Diría que lo que hizo fue acrobático pero, en realidad, fue milagroso.
Pickford también se lanzó con valentía hacia Antonio Rudiger, salvando con la cara el remate del alemán
También negó al Chelsea Mateo Kovacic en las últimas etapas para asegurar tres puntos para su equipo.
Una cosa que ha llamado la atención sobre Pickford últimamente es su apariencia. Kelly puede disfrutar bromeando sobre una banda de Alice que ha estado usando – ‘él dice que tiene algo que ver con la moda’ – pero lo que no puede criticar es el trabajo físico que le ha permitido tonificarse y ganar velocidad.
“La gente no lo ve detrás de escena”, explica Kelly. “Hay escrutinio y presión sobre sus hombros, pero él simplemente se esfuerza y esa es la mejor manera de lidiar con eso”. La gente puede tener sus teorías pero, créanme, su preparación le da la mejor oportunidad de rendir al más alto nivel.
Ha mirado todo. Es fuerza y acondicionamiento, trabajamos duro todos los días en los entrenamientos. Tienes que pensarlo: si es voluminoso y musculoso, tardará una fracción más en despegar.
“Lo que viste contra Chelsea fue la evidencia perfecta de cuán seriamente está comprometido a ser el mejor”.
También está totalmente comprometido a sacar al Everton de esta difícil situación. Con actuaciones como la de Chelsea, es posible que aún lo logren.
