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Si bien MotoGP continúa ofreciendo entretenimiento tanto en su batalla por el título como en el mercado de pilotos en 2024, su Gran Premio de Austria no estuvo a la altura de las expectativas en ese frente.
Después de un sprint inconcluso el sábado, una escapada temprana de las dominantes Ducati GP24 fue seguida por el tercer miembro del grupo, Enea Bastianini, siendo superado por los dos líderes, antes de que Jorge Martín tuviera que agitar la bandera blanca en su persecución de su rival por el título, Pecco Bagnaia.
Esto significó que los lugares del podio eran una certeza total durante la mayor parte de la carrera, mientras que los 18.620 segundos que abarcaron a los cinco primeros y los 30.268 segundos que abarcaron a los 10 primeros fueron ambas marcas más altas de la temporada.
Estuvo muy lejos de algunas de las carreras más memorables en los nueve años de historia de MotoGP del Red Bull Ring, aunque no todos están convencidos de que la pista sea propicia para buenas carreras de MotoGP.
Luca Marini, que se retiró inmediatamente debido a un problema con su Honda y fue un espectador durante gran parte del recorrido, reconoció que no fue una carrera interesante.
«Creo que aquí en Austria siempre hay carreras aburridas», dijo, y cuando le recordaron como contrapunto los duelos entre Marc Márquez y Andrea Dovizioso, dijo: «Sí, porque eran Dovi y Marc, pero solo ellos. Dos fabricantes luchando por el título, una vez uno contra el otro».
«Ahora en este momento, con las Ducati que pueden jugar y gestionar todo, porque sólo una Ducati puede pelear con otra Ducati, es difícil ver ese tipo de batallas».
La evaluación de Marini excluye las muy entretenidas (aunque sesgadas por la bandera roja) carreras de 2020 y la famosa victoria de Brad Binder con neumáticos lisos en mojado, pero no es el único que tiene sentimientos sobre la capacidad de la pista para generar espectáculo en MotoGP.
«No podemos hacer nada los pilotos», afirmaba Aleix Espargaró. «Cuando estás detrás, la carrera se acaba. Y no hay ninguna zona en la que puedas fluir o ganar tiempo. Es solo frenar-acelerar-frenar-acelerar. Es muy difícil estar cerca de los demás».
«Para mí esta pista está en el límite de la seguridad, límite-límite, y para el espectáculo, que es otra historia, tampoco es divertido».
«Durante las carreras es muy difícil para todos los pilotos mantener un buen ritmo y una distancia adecuada con el piloto que va delante, por la temperatura de los neumáticos, la temperatura de los frenos, etc.», añade Marini. «Y luego, cuando sigues a otro piloto, es más difícil parar la moto».
«Así que puedes ver que cada ciclista es más o menos un segundo más rápido que el otro».
La caída en la calidad de las carreras se ha atribuido en algunos círculos a la chicane instalada hace dos años como medida de seguridad entre las curvas 1 y 3, pero las quejas de los pilotos este fin de semana (específicamente con respecto a las presiones de los neumáticos delanteros y las temperaturas que se disparan fuera de control tras las motos rivales, y que a veces son imposibles de recuperar incluso en varias vueltas de aire limpio) no son nada nuevo, aunque se han visto exacerbadas por el calor del Red Bull Ring.
Un tema constante, tanto en la batalla en el frente entre Bagnaia y Martin como en los que estaban más abajo en la parrilla, fue que mantenerse al ataque y presionar a un rival durante varias vueltas no era una opción para algunos si querían asegurarse de que su neumático delantero los llevaría a la meta.
«Ahora sólo buscamos el rendimiento puro», dijo Miguel Oliveira, ganador de una clásica del Red Bull Ring en 2020.
«El rendimiento puro ahora, con la aerodinámica, nos permite ir más rápido y alcanzar velocidades más altas, pero también hay que frenar más, y con los frenos solo se puede ir hasta cierto punto.
«Entonces tienes la temperatura de los frenos, la presión de los neumáticos delanteros…»
Pero Oliveira también tuvo una explicación específica del fin de semana.
«Tenemos un compuesto más duro [here this year] que no podemos usar porque chocamos con él, porque es demasiado duro en el borde, no tenía suficiente agarre, entonces corrimos con el más suave [medium] neumático, que suele ser el compuesto duro normal para la mayoría de las pistas, que es demasiado blando, pero es el mejor compromiso.
«Por fin… sí, es más difícil adelantar. Definitivamente no es como hace cinco o seis años, con las antiguas MotoGP».
La disminución de la acción de las carreras sería una explicación conveniente para la disminución de las cifras de público, con una carrera igualmente procesional en 2023 seguida de una dramática reducción interanual en la asistencia del domingo de 93.000 a 67.000, aunque esto es meramente anecdótico y también se han propuesto otras explicaciones.
Y la crudeza del espectáculo que se mostró el domingo también se presta fácilmente a ser exagerada, dado que todavía hubo tres cambios de posición en el top 15 que suma puntos en la última vuelta, y tanto Marc Márquez como Franco Morbidelli se abrieron camino a través del pelotón después de su contacto en la primera curva para llegar al cuarto y octavo lugar respectivamente después de haber estado ambos fuera del top 10 en la primera vuelta.
Como explica Morbidelli, adelantar «es cada vez más difícil… pero todavía es posible».
