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Ella es simplemente una de las ciclistas más talentosas de la historia del deporte.
Con solo 29 años, Pauline Ferrand-Prévot es la primera ciclista en ganar el título del campeonato mundial en las disciplinas de ruta, bicicleta de montaña y ciclocross en el mismo año.
Es seguro decir que la carrera de Pauline Ferrand-Prévot tuvo un comienzo dorado cuando capturó esas tres camisetas con rayas del arco iris en 2015 y 2016. Pero una derrota sorprendente en los Juegos Olímpicos de Río en 2016 también marcó el comienzo de varias temporadas de duda y dificultad. .
Pero se recuperó con creces en 2019, una vez más ganando el título mundial de cross-country en bicicleta de montaña, la disciplina en la que más se ha centrado en los últimos años. Defendió ese título en 2020 y una vez más será una gran favorita en los Juegos Olímpicos de Tokio este año, el título más grande que falta en su abundante lista de victorias.
Hablamos con “PFP” mientras se preparaba para los próximos Juegos Olímpicos. Ella es ingeniosa y perspicaz. Ella analiza detenidamente sus muchos contratiempos, pero también claramente ha aprendido de ellos y, en muchos sentidos, es más fuerte hoy en día. Puede ser increíblemente alegre y, sin embargo, muy seria. Claramente le gusta andar en bicicleta. Pero no se equivoque al respecto, sigue siendo una feroz competidora centrada en una sola cosa: ganar.
VeloNews: Tus Juegos Olímpicos más recientes terminaron en un desamor. Venía de una lesión y una enfermedad, y nunca logró la condición física que deseaba. ¿Cuáles son las emociones que aún tienes sobre la carrera de 2016, qué recuerdos tienes de esos Juegos Olímpicos y cómo influyó tu experiencia ese año en tu motivación para los Juegos de 2021?
Pauline Ferrand-Prévot: Si miro hacia atrás en ese momento y pienso en mis sentimientos en ese momento, fue simplemente horrible, devastador. Fue un período de dudas en todos los niveles. No me sentía en mi mejor momento físicamente y, sin embargo, todos me tenían catalogado como el gran favorito en los Juegos Olímpicos y esa victoria sería fácil. Esa fue una de las peores cosas porque nada en los deportes es fácil, ciertamente no ganar una medalla olímpica. Como resultado, la gente empezó a decir que todo estaba en mi cabeza. Pero mentalmente estaba bien. Realmente se trataba de mis piernas. Sin embargo, empiezas a dudar de ti mismo y pierdes la confianza. Divides las cosas entre lo que sientes y lo que piensan los demás. Realmente puede darte asco y quitarte lo que amas más que nada en el mundo: andar en bicicleta.
Además, a nivel personal, la situación tampoco fue fácil. Julien [Absalon] y me acababa de reunir y me criticaron mucho, incluso me atacaron. Pero mirando hacia atrás hoy, puedo decir que esos Juegos fueron un momento de reconstrucción total. Es como estar atrapado en un gran incendio. Si lo superas sin quemarte, te hace más fuerte. Aprendí que realmente amaba el ciclismo y que sabía cómo recuperarme. Me enseñó que podía aceptar no ganar en un esfuerzo por volver a la cima. Me dio una profunda confianza. Como resultado, el título del campeonato mundial más emocionante hasta la fecha fue en Mont-Sainte-Anne en 2019. Lo viví como un verdadero renacimiento con quien realmente era.
VN: Se sometió a una cirugía de la arteria ilíaca en las piernas derecha e izquierda. ¿Cómo describiría el dolor o la incomodidad que sintió antes de las cirugías? ¿Cuándo se dio cuenta de que era hora de someterse a la operación? ¿Recuerdas un momento en el que decidiste que era el momento?
PFP: Bueno, simplemente no podía pedalear al 100 por ciento de mi potencia y después de unos minutos tuve la impresión de que mi pierna se estaba quedando dormida. Además, a menudo tenía frío en la punta de los dedos de las manos y los pies. Así que realmente, una vez que se anunció el diagnóstico, fue casi una liberación, un alivio. Me confirmó que no estaba solo en mi cabeza. También tuve la suerte de conocer al profesor Chiche, que realizó dos operaciones. Realmente es una persona extraordinaria y tenía total confianza en él.
VN: Aun así, la recuperación no fue nada fácil.
PFP: Tuve que tener mucha paciencia, que no es una de mis principales características. Realmente tuve que evitar esforzarme demasiado y aumentar mi frecuencia cardíaca repentinamente porque los riesgos de una embolia pulmonar eran muy reales. Solo hice caminatas cortas. ¡También me apasionó el cuidado de perros!
VN: ¿Cómo describiría la sensación que tuvo en la bicicleta después de la cirugía y cuáles fueron las diferencias que sintió al andar o correr? ¿Cuál fue la primera carrera en la que sintió que finalmente estaba al 100 por ciento y cómo describiría las emociones que sintió después de ese esfuerzo?
PFP: Cuando finalmente pude empezar a montar de nuevo, empecé con una bicicleta eléctrica y finalmente volví a montar en mi bicicleta de campo a través. Poco a poco fui recuperando fuerzas y fui capaz de ir aumentando la intensidad. Y desde entonces mis piernas realmente han respondido, nunca me dejan en medio de un esfuerzo duro. Y me encanta poder expresar todo lo que tengo en mis piernas sin límite. Me da la sensación de que estoy volando. Y estaba muy feliz de tener esas piernas en los mundos de Mont-Sainte-Anne.
VN: ¿Cuáles son las emociones que traes a los Juegos Olímpicos de Tokio este año? ¿Qué está impulsando su esfuerzo? ¿Se siente nervioso o ansioso por estos Juegos Olímpicos?
PFP: Lo decimos a menudo porque es verdad: Los Juegos Olímpicos es una carrera particular que reúne todo, la atención de los medios, la competición, la preparación de los deportistas. Es una carrera que todavía no me ha ido bien. Pero también es la única carrera que falta en mi palmarès. Y mi personalidad es tal que rara vez estoy satisfecho. Cuando obtengo algo lo considero adquirido y me dirijo hacia otras metas, otros desafíos. No es muy relajante ni fácil, pero es algo que me impulsa.
VN: Desde 2016 hasta hoy, el campo a través ha experimentado un cambio generacional, con Jolanda Neff, tú, Kate Courtney y otros jóvenes ciclistas ahora al frente de las carreras. ¿Cuál es la actitud que tiene su generación de corredores entre sí? ¿Eres amigable o despiadado? ¿Cómo resuena el espíritu de competencia en sus relaciones con las otras mujeres de su generación?
PFP: Nos conocemos desde hace mucho tiempo. A veces las rivalidades se apoderan, como con Jolanda. Pero trato de no centrarme en los individuos. A menudo los aprecio mucho fuera de las carreras, ¡pero no en la línea de salida! Realmente quiero ganar, y eso significa vencer a todos los demás.
En cuanto a Kate, es alguien que me gusta mucho. Me gusta quién es ella dentro y fuera de la bicicleta. Siento que en realidad somos bastante similares, incluso si no puedo decir que realmente seamos amigos. Pero me encantó lanzar la nueva campaña de Oakley con ella. Ella aceptó amablemente participar en la campaña y me gustó mucho su actitud. Ella es inteligente y me gustan los adversarios así. Da una buena imagen del ciclismo y del deporte en general.
VN: ¿Cómo afectó el retraso de los Juegos Olímpicos de 2020 en su entrenamiento y su vida? ¿Cómo afectó el cambio a su motivación? ¿Cuáles fueron los desafíos específicos que le trajo la demora?
PFP: Como me operaron dos veces en 2020, fue más o menos algo bueno para mí que los Juegos Olímpicos retrocedieran. Además, dado que los países no estaban al mismo nivel con respecto a las reglas de confinamiento, algunos atletas podían salir y entrenar mientras que otros no. Las cosas no fueron iguales y eso es algo que realmente me molestó. Puedo soportar perder. Puedo aceptar la derrota si todos estamos en igualdad de condiciones. Dicho esto, ¡todavía detesto perder!
VN: ¿Cuál es su valoración del curso de los Juegos Olímpicos en Tokio?
PFP: Me gusta mucho el circuito. Es nervioso, intenso, sin un lugar real para relajarse o recuperarse. Realmente es un circuito olímpico de campo traviesa moderno.
VN: ¿Cuál es su valoración de Jolanda Neff y dónde se siente más fuerte que ella o más débil que ella?
PFP: Si quieres ganar, estar al frente, un adversario no puede impresionarte. Pero podemos utilizarlos para progresar de determinadas formas, digamos técnicamente o descendiendo. Pero evito centrarme en las personas o compararme con ellas. Lo que me interesa es saber dónde puedo impulsar mis propias fortalezas y excelencia.
VN: ¿Cuál es su valoración de Kate Courtney y dónde siente que es más fuerte que ella o más débil que ella?
PFP: Al igual que con Jolanda, no me comparo directamente con Kate. Tienen ciertas cualidades. Tengo otros. Pero a nivel humano, es cierto que realmente la aprecio.
