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En lo que se convertirá en un tema constante durante los próximos 15 meses, la Serie del Campeonato Mundial de Triatlón de Abu Dabi fue recientemente la primera gran carrera legal de draft de la temporada de triatlón 2023 que comenzará a mostrar la camino a París 2024y los Juegos Olímpicos.
Tratar de asegurarse un lugar estará en lo más alto de las agendas de muchos atletas este año, especialmente de países como Gran Bretañael EE.UU y Franciadonde la fuerza en profundidad que se ofrece significa que puedes ser uno de los mejores atletas del mundo y aún así perderte la selección.
¿Podemos tomar algún pensamiento de la selección de París de las carreras en los Emiratos Árabes Unidos, donde hubo un doble británico, de Beth Potter y Alex Yee?
Cada pequeño (podio de WTCS) ayuda
En primer lugar, aclaremos que, a pesar de las actuaciones en el podio de Yee, Potter y Coldwell en el circuito de Yas Marina, esas medallas no resultarán en ninguna selección automática. La política de selección olímpica de París 2024 de British Triathlon está muy estructurada, y lo he cubierto en detalle por separado, y los eventos clave para la temporada 2023 son claramente el evento de prueba de los Juegos Olímpicos de París y las finales del campeonato WTCS en Pontevedra, España.
En términos simples, Abu Dhabi no era un directo carrera de selección. Sin embargo… cuando entras en los detalles de la política, existe la posibilidad de que al final de la temporada, podría tener algo de influencia. En concreto, si no se cumplen los (muy duros) criterios de selección automática en torno a París y Pontevedra (‘Fase 1’), la preselección para París 2024, en 2023, todavía es posible (‘Fase 2’):
- Un podio individual en al menos un evento WTCS 2023 o en el Evento de prueba de París, Y
- Ser considerado por el panel, en ese momento, como un candidato individual claro y obvio a la medalla para los Juegos*.
Entonces, en ese sentido, ese trío de atletas británicos ha logrado el primer punto. Cualquier evaluación de ‘candidato individual claro y obvio a la medalla’ se basará en la temporada en su conjunto, pero ese es un comienzo sólido para los tres atletas.
Sin parar yee
En el caso de Alex Yee, tendrías que convertirlo en un favorito increíblemente económico para ser seleccionado este año. Esa actuación de Abu Dhabi se suma a otras tres victorias de WTCS 2022 en Yokohama, Montreal y Cagliari, junto con el éxito de los Juegos de la Commonwealth en Birmingham. En este momento, es indiscutiblemente el hombre británico número 1 y, por supuesto, un contendiente a la medalla ‘claro y obvio’.
Estoy seguro de que Yee tendrá mucho más éxito durante la temporada, pero no veo ninguna forma de que no obtenga una selección anticipada cuando los selectores se reúnan en octubre de 2023. Con Abu Dhabi en marcha otra pieza de la letra pequeña de la política, que ahora parece aún más segura. De todos modos, un podio en el evento de prueba de París se convertiría en «casi seguro».
Comienzos fuertes
Para Beth Potter y Sophie Coldwell, su situación es ligeramente diferente. Como ninguno de los dos ha competido en Tokio 2020, su camino hacia una selección garantizada este año es un listón particularmente difícil de alcanzar, si quieren sacar de la ecuación las decisiones subjetivas de los selectores, con ese requisito de ‘Fase 1’ mencionado anteriormente, siendo :
- Un podio en el evento de prueba de los Juegos Olímpicos de París 2023, Y
- Un podio en la Final del Campeonato WTCS 2023 en Pontevedra
Dicho esto, se podría argumentar que al menos a partir de hoy, la profundidad comprobada del equipo femenino británico no es tan fuerte como lo ha sido. La campeona europea, Non Stanford, ahora está retirada, Vicky Holland no ha corrido desde noviembre de 2021 y Jess Learmonth debe volver a competir en mayo, después de un año de rehabilitación y recuperación de una lesión sufrida en Arena Games Singapur el año pasado.
La ‘NextGen’ incluye a jugadores como la campeona mundial sub-23 Kate Waugh, la medallista de los Juegos de la Commonwealth Olivia Mathias y Sian Rainsley, quienes lograron un progreso significativo durante 2022. Sin embargo, tienen un gran desafío por delante para alcanzar los resultados y la consistencia de Potter, Coldwell. y por supuesto, Georgia Taylor-Brown.
El puesto 15 para GTB en Abu Dabi estuvo fuera de lugar cuando se hace referencia a los últimos tres años cuando ha sido una parte casi permanente de las presentaciones de podio en todos los formatos y distancias. Sin embargo, es poco probable que afecte sus perspectivas de alguna manera, tal es su calidad. «No es genial y no es terrible, pero ahora es el momento de comenzar un entrenamiento adecuado», fue su evaluación posterior a la carrera.
Una cosa que parece segura, pero no es el caso de los hombres británicos, es que las mujeres británicas parecen casi garantizadas la clasificación de la asignación máxima de tres atletas para París.
En este momento, GTB, Potter y Coldwell están en los asientos calientes, pero esperamos ver cómo se desarrolla todo esto hasta octubre.
¿El camino de Spivey hacia la redención?
Quizás no sea sorprendente que la política de selección del equipo de EE. UU., como la de Gran Bretaña, se centre en gran medida en 2023 en el Evento de Prueba de París y las Finales del Campeonato de Pontevedra, con el fin de ofrecer una selección automática.
Sus posibles selecciones discrecionales se realizarán el próximo año, momento en el cual los resultados del WTCS (los 8 principales) pueden entrar en vigor, junto con la habitual letra pequeña extendida y las ‘consideraciones’. Por lo tanto, Abu Dhabi seguía siendo un buen comienzo para 2023 tanto para Taylor Spivey (tercero) como para Summer Rappaport (cuarto).
Spivey se perdió por poco la selección para Tokio 2020, y también terminó cuarta en tres carreras de WTCS durante una temporada 2023 en la que también terminó cuarta en la general. Estaba emocionada de regresar al podio de WTCS y comenzar la temporada con el pie derecho. Para Rappaport también, fue un buen comienzo en su primer año bajo la guía del nuevo entrenador, Ian O’Brien, en lo que seguramente será otra batalla competitiva por esos puestos olímpicos del equipo de EE. UU.
Si bien no corrió en Abu Dhabi, Taylor Knibb, también entrenada por O’Brien, será una fuerte favorita para la mayoría para tomar uno de los que sin duda serán tres espacios disponibles para las barras y estrellas. El Campeón del Mundo IRONMAN 70.3 finalizó 2022 como medallista de bronce en el Campeonato Mundial de Triatlón, incluyendo podios en Cagliari (tercero) y Bermudas (segundo). Ya es medallista de plata olímpica de relevos mixtos, todo indica que debería ser aún mejor en París.
El mejor hombre de EE. UU. en Abu Dhabi fue Matthew McElroy (octavo), que además de su segundo lugar en Leeds en 2019, fue su mejor resultado hasta ahora en el circuito WTCS, a pesar de muchas victorias en la Copa del Mundo. Haber perdido el corte para la selección de Tokio 2020, una forma positiva de comenzar el camino hacia París.
Mamá es la palabra
La otra noticia centrada en EE. UU. de Abu Dhabi fue el regreso de la campeona mundial de 2019, Katie Zaferes, luego del nacimiento de su primer hijo, Kimble. El puesto 37 en los Emiratos Árabes Unidos fue un punto de partida, aunque, curiosamente, está buscando acelerar su progreso, y una semana después terminó segunda en un Evento de la Copa América en Sarasota.
¿Estará Zaferes, u otra mamá que regresa, la campeona olímpica de 2016, Gwen Jorgensen, en la contienda más adelante en la temporada? Tendremos una medida del progreso de Gwen en aproximadamente 10 días, a medida que avanza de la Copa de Oceanía al nivel de la Copa del Mundo en New Plymouth. Después de siete años fuera, su ventana para volver a competir por lo que ya era un fuerte grupo de atletas es breve.
¿Vuelve a casa?
Si bien las fortalezas en profundidad de Gran Bretaña y EE. UU. se encuentran actualmente en sus escuadrones femeninos de WTCS, habría que decir que Francia es la más completa en todos los ámbitos. La nación dominante desde hace varios años en el formato de relevos de equipos mixtos, con una GRAN excepción, Abu Dhabi demostró una vez más que, a pesar de la tricolor no figurar en las presentaciones del podio.
Esa fuerza también está respaldada estadísticamente. Si bien queda un largo camino por recorrer y muchos puntos de clasificación por ganar, en este momento, en una simulación, Francia sería la única nación de triatlón en París en calificar a un complemento completo de tres hombres y tres mujeres.
Con un cuarto / quinto / sexto de Vincent Luis, Dorian Coninx y Leo Bergere, junto con un sexto / octavo / 11 de Cassandre Beaugrand, Emma Lombardi y Leonie Periault, y Pierre Le Corre y Audrey Merle buscan entrar en esa mezcla. – No fueron solo palabras, cuando Vincent nos dijo recientemente: “Creo que, para empezar, será una gran lucha solo por ser parte del equipo”.
Las carreras de WTCS ahora pasan a un segundo plano, regresando con una doble carrera de Yokohama (Japón) y Cagliari (Italia) en mayo.
