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Kyle Smith y Paula Findlay fueron los ganadores del Desafío de Distancia Olímpica legal sin drafting de Beijing el domingo.
Había un enorme pozo de premios de $100.000 en oferta y los primeros premios de $20.000 no se decidieron hasta el final.
El neozelandés Smith, que ha estado en gran forma en media distancia esta temporada y ha ascendido al número dos en el ranking mundial de la PTO, acaba de superar a Marc Dubrick (EE. UU.) en la carrera masculina para darse el regalo perfecto por su 27º cumpleaños.
Mientras tanto, la estrella canadiense Findlay, otra que ha tenido un gran 2024 con dos victorias en 70.3, se desmarcó de la británica Lucy Byram en la carrera para llevarse la victoria en la prueba femenina. Así fue como se desarrolló todo…
Carrera masculina
Fue el atleta olímpico Henri Schoemann (RSA) quien fue el primero en salir del río Gui en el Expo Park, solo un par de segundos por delante de Aaron Royle (AUS), quien había viajado a Beijing después de guiar en los Juegos Paralímpicos de París.
Las condiciones de la moto estaban húmedas, pero no era un recorrido técnico y fue Smith el que avanzó a la cabeza de la carrera desde el principio.
Pero no había mucho entre él (salvo la regla de drafting de 20 m de Challenge Family) y Royle, Schoemann y Dubrick, este último montando una bicicleta que recibió la noche anterior después de que la suya se perdiera en el tránsito.
Pero detrás de ellos, Frederic Funk (GER) no sólo redujo la brecha con los cuatro primeros, sino que además los adelantó.
Funk fue el primero en llegar a T2 con lo que ahora era una ventaja de 50 segundos sobre Smith y Royle, quienes llegaron juntos.
Pero al principio, Smith fue notablemente más rápido y redujo la ventaja de Funk para tomar la delantera.
Aunque Funk no pudo responder, Dubrick y Schoemann sí pudieron y por un rato los tres corrieron hombro con hombro.
Pero la resistencia de Smith en media distancia le permitió mantenerse como el más fuerte para darse ese regalo de cumpleaños perfecto con ocho segundos de ventaja sobre Dubrick y otros 15 segundos sobre Schoemann.
«Fue una carrera muy dura», dijo Smith después. «Tengo un mantra: ‘seguir avanzando’ y eso es lo que tenía que hacer».
“He estado corriendo muy bien últimamente y no esperaba que Marc y Henri me alcanzaran, pero por suerte había dejado algo de reserva. Así que llegué al último kilómetro y lo di todo y estaba respirando como hojas de afeitar”.
“Pero hay que felicitarlos. Marc literalmente no tenía bicicleta anoche y tuvo que pedirle prestada una a Challenge, así que es bastante impresionante mantener la cabeza fría y seguir adelante”.
Carrera de mujeres
Fue Sian Rainsley, en su primera carrera de distancia olímpica sin drafting, quien fue la primera en salir del agua.
Julie Derron (SUI), recién llegada de su fantástica medalla de plata olímpica en París, estaba justo detrás, con Ellie Salthouse (AUS) 30 segundos detrás en tercer lugar.
Pero todo cambió en la bicicleta cuando Byram y Findlay pasaron a la cabeza y pusieron casi un minuto de diferencia con el resto, liderados por Salthouse. Derron estaba a 1:15 del líder y Rainsley a 1:25 en ese momento.
Byram y Findlay llegaron juntos a T2, con Salthouse ahora 1:36 atrás, y se mantuvieron cerca entre los dos primeros prácticamente durante toda la carrera.
Pero Findlay se escapó al final y cruzó la línea en 1:57:36, 20 segundos por delante de Byram, con un par de minutos más detrás de Derron en tercer lugar.
“Fue muy difícil”, dijo Findlay. “No había corrido una distancia olímpica durante mucho tiempo y fue doloroso todo el camino. Olvidé cómo correr a esa velocidad de 10 km, pero tuve que recordarme constantemente que era una carrera corta y que tenía que esforzarme al máximo. Estoy muy feliz de haber ganado”.
Resultados del Challenge Beijing 2024
Domingo 8 de septiembre de 2024 – 1,5 km / 40 km / 10 km
Hombres PRO
- 1. Kyle Smith (Nueva Zelanda) – 1:47:00
- 2. Marc Dubrick (Estados Unidos) – 1:47:08
- 3. Henri Schoemann (Sudáfrica) – 1:47:23
PRO Mujeres
- 1. Paula Findlay (Canadá) – 1:57:36
- 2. Lucy Byram (Gran Bretaña) – 1:57:56
- 3. Julie Derron (SUI) – 1:59:57
