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Después de haber ganado esta temporada los títulos de contrarreloj europeo y suizo, así como la contrarreloj a mitad de carrera en el Simac Ladies Tour, y haber terminado en segundo lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio, Marlen Reusser llegó al Campeonato Mundial de Ruta de la UCI en Flandes entre las principales favoritas para tomar oro, y en su 30 cumpleaños, nada menos.
El año pasado, la ciclista suiza terminó segundo en la contrarreloj del mundo en Imola, perdiendo a Anna van der Breggen por 15 segundos, y esta vez estuvo en plena forma, después de haber vencido a jugadores como Ellen van Dijk y Lisa Brennauer por el oro europeo en Trento hace 11 días.
Sin embargo, en el viaje de 30,3 kilómetros desde Knokke-Heist a Brujas, fue Van Dijk quien se impuso, montando un split negativo para llevar el maillot arcoíris por 10 segundos.
Hablando después de la carrera, Reusser poco pudo hacer para ocultar su decepción por perder una carrera en la que dijo haber construido su temporada.
«También fue realmente un gran sueño para mí ganar hoy», dijo Reusser en la conferencia de prensa posterior a la carrera. «Como dices, es mi cumpleaños número 30. En realidad, fue el mayor objetivo de la temporada, así que tengo que decir que estoy realmente decepcionado.
«Es realmente amargo para mí, pero ver que Ellen ganó y que está tan feliz lo hace un poco mejor. Estoy decepcionado».
Van Dijk había estado en el banquillo durante una hora antes de que partieran los últimos clasificados, Brennauer, Reusser y Annemiek van Vleuten, y mantuvo los tiempos más rápidos en los dos puntos de control del día hasta que Reusser pasó. Más tarde dijo que estaba preocupada por perder el título ante la ciclista suiza en forma.
«Sabía que era una buena contrarreloj, pero sabía que había tenido buenas contrarreloj en las últimas dos semanas y luego Marlen todavía me ganaría por una gran diferencia», dijo Van Dijk. «No estaba seguro de si sería suficiente para la victoria y la hora siguiente fue muy estresante.
«Cuando vi que era tres segundos más rápida en el [second] intermedio pensé ‘sí, ella estuvo mejor en las últimas dos semanas, así que no es una sorpresa’, pero también tenía esperanzas, por supuesto, porque solo fueron tres segundos y luego, al final, fue un momento muy emotivo porque sabía que iba para hacerlo.»
Al final, la holandesa fue la más rápida de todas en las largas rectas que conformaron la última carrera de 9.5 kilómetros hasta la línea, logrando su segunda victoria en Worlds TT ocho años después de la primera.
Reusser tendrá que esperar hasta el Mundial del próximo año en Wollongong, Australia, para intentar dar ese paso desde la plata y convertirse en la primera mujer suiza en ganar el oro contrarreloj desde Karin Thurig en 2005.
«Seguro que espero mejorar aún más el próximo año», dijo. «Todavía tengo el objetivo, por ejemplo, de ganar el Campeonato del Mundo contrarreloj individual. Espero poder hacerlo el año que viene».
