jucebo
Scottie Scheffler, mejor clasificado, y el número tres del mundo, Rory McIlroy, ganaron, mientras que Jon Rahm, segundo clasificado, perdió ante Rickie Fowler en los primeros partidos del grupo del miércoles en el WGC Match Play Championship.
El séptimo sembrado de EE. UU., Will Zalatoris, y el octavo sembrado de Noruega, Viktor Hovland, también estuvieron entre los cinco primeros sembrados del grupo que cayeron el primer día en Austin (Texas) Country Club.
Dieciséis ganadores de grupos de cuatro hombres avanzarán a las rondas eliminatorias del fin de semana.
El actual campeón de Masters, Scheffler, quien ganó el Players Championship a principios de este mes, hundió un putt para birdie de 13 pies en el hoyo 18 para superar al sembrado número 54 de EE. UU., Davis Riley, 2 y 1.
«Afortunado de salir con una victoria», dijo Scheffler. «Voy a recordar ese putt en el último hoyo y tomaré esa energía mañana».
Scheffler, que nunca se quedó atrás, embocó desde 52 pies para eagle para ganar el quinto hoyo par 4 y eagle desde 24 pies para tomar el par 4 13.
Riley falló un putt para birdie de tres pies en el 16 par 5 que lo habría nivelado, pero Scheffler falló un putt de 3.5 pies en el 17 par 3 para ganar el partido.
«Tuve un muy buen comienzo. Fuera de eso, realmente no jugué muy bien», dijo Scheffler. «Afortunadamente vi entrar ese putt en el 18».
El surcoreano Tom Kim superó al sueco Alex Noren 2&1 en el grupo de Scheffler.
Rahm de España cayó ante el sembrado número 49 de EE. UU. Fowler 2&1. Rahm, tres veces ganador de la PGA este año, falló un putt para par desde apenas cinco pies para caer en el 15. Fowler hundió un par de siete pies en 16 y también redujo a la mitad 17 para ganar.
«Solo tenía que ser paciente y confiar en el juego con hierro», dijo Fowler. «Simplemente seguí moliendo y empujando hacia adelante».
Fue la primera aparición de Fowler en el evento desde 2016 y la primera derrota de Rahm en un partido inaugural en seis aperturas.
McIlroy, cuatro veces ganador de un major, venció al estadounidense Scott Stallings por 3 y 1 con un nuevo putter y un nuevo driver.
«Fue una buena primera salida para ambos clubes», dijo McIlroy. «Se desempeñaron bastante bien».
El ganador de Match Play de 2015 de Irlanda del Norte dijo que el evento lo ayuda a prepararse para los próximos desafíos de juego por golpes.
«Queda mucho golf esta temporada, pero jugar un poco en nuestras vidas es bueno y estar bajo presión», dijo McIlroy.
El sembrado número 20 de EE. UU., Keegan Bradley, 4-down después de 13, ganó cuatro de los últimos cinco hoyos, su putt para birdie de seis pies tomó 18 para empatar a su compatriota Denny McCarthy en el grupo de McIlroy.
Zalatoris perdió los últimos tres hoyos para caer 3 y 2 ante su compatriota Andrew Putnam, cabeza de serie 56.
El sembrado número 59 de EE. UU., Matt Kuchar, campeón de Match Play de 2013, ganó 3 y 1 a Hovland. Kuchar, a los 44 años, el mayor en el campo, está a uno del récord de eventos de Tiger Woods de 36 victorias.
– Scott: victoria ‘satisfactoria’ –
El sembrado número 33 australiano, Adam Scott, hundió un putt para birdie de 26 pies en el 18 para tomar su única ventaja en una victoria de 1 arriba sobre el sembrado número 30 irlandés, Seamus Power.
Scott, el campeón de Masters de 2013, ganó por última vez un título de la PGA en 2020 en Riviera.
«No he ganado mucho en mucho tiempo», dijo. «Una victoria se siente satisfactoria».
El sembrado 16 de Corea del Sur, Im Sung-jae, venció al sembrado 58 de EE. UU., Maverick McNealy, 8 y 6, igualando la victoria grupal más desigual en Austin.
El sembrado número 61 de EE. UU., JJ Spaun, nunca se quedó atrás al derrotar al sembrado número 11 de Inglaterra, Matt Fitzpatrick, 5 y 3. Spaun le ganó cuatro de los últimos cinco hoyos al actual campeón del US Open con tres birdies y un hoyo de águila desde 107 yardas en el hoyo 13 par 4.
«Simplemente lo lancé con el viento», dijo Spaun. «Me di cuenta de que iba a ser bastante bueno, pero luego se puso realmente bueno y luego simplemente desapareció y la multitud se volvió loca».
js/rcw
