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Simon Yates (Jayco-AIUIa) no ha corrido desde finales de abril, pero está feliz de volar por debajo del radar de los otros favoritos del Tour de Francia, convencido de que tiene la forma y la capacidad para montar un desafío general y etapas objetivo, incluido el primeras etapas montañosas en el País Vasco.
Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) son los favoritos destacados para el Tour de Francia 2023, pero Yates es parte de un grupo selecto de otros contendientes que pueden luchar por un lugar en el podio y estar listos para tomar ventaja si Vingegaard o Pogacar luchan o se concentran demasiado el uno en el otro.
Yates ganó la Vuelta a España 2018 y fue tercero en el Giro de Italia 2021. A pesar de centrarse en la Corsa Rosa En los últimos años, Yates ha participado en el Tour de Francia cinco veces y terminó séptimo en 2017.
“Si estoy volando por debajo del radar, probablemente sea mejor. Quizá me quite un poco de presión. Podemos partir de eso”, dijo Yates el jueves en Bilbao mientras hablaba sobre las ambiciones de Jayco-AlUla junto al velocista y colíder Dylan Groenewegen.
“Mi forma de pensar realmente no ha cambiado con respecto a cualquier otra Gran Vuelta que haya hecho. Todavía estoy muy concentrado y llego después de un gran período de preparación”.
“Va a ser un comienzo duro aquí en el País Vasco. Siempre va a ser un comienzo estresante para el Tour, pero creo que tal vez pueda ser un poco más selectivo que Normandía o Bretaña. Con suerte, eso calmará un poco las cosas».
“Una vez que avanzamos en la carrera, podemos ver cómo lo estoy haciendo. No es difícil cambiar de rumbo e ir a por otro objetivo, quizás etapas de una fuga. Las opciones están ahí, así que tomémoslo como viene”.
Yates participó por última vez en el Tour de Francia en 2021, pero se estrelló en la etapa 13. La decisión de regresar este año encajaba con la estrategia de Jayco-AlUla y la necesidad de sumar puntos en el ranking WorldTour, así como sus propios objetivos.
«Solo quería cambiar, he estado yendo al Giro durante tantos años», explicó.
“Sigue siendo una carrera que amo y no me importaría volver en el futuro, pero solo necesitaba un cambio, en la forma en que está estructurada mi temporada. Me faltaban algunas carreras que quería hacer a principios de año, como el País Vasco y el Tour de Romandía. No podría hacer esas carreras si corriera el Giro, se trataba de toda la temporada”.
Yates es conocido por sus carreras agresivas en las montañas y su habilidad para correr por la victoria contra sus rivales en carreras por etapas. Tiene 32 victorias en su palmarés, incluidas dos victorias en la montañosa Prueba Villafranca – Ordiziako Klasika, en el corazón del País Vasco.
El Tour de Francia de este año comienza con dos etapas montañosas que podrían ver a los contendientes generales luchar por las victorias de etapa, el maillot amarillo y segundos preciosos en la clasificación general.
“Creo que son etapas para cualquier escalador”, explicó Yates.
“No es frecuente que tengas estas etapas y un comienzo en el Tour en el que existe la oportunidad de llevarte el maillot si eres agresivo. Estoy seguro de que hay muchos ciclistas que también están mirando eso. Va a ser un comienzo difícil, pero creo que eso también es algo bueno para mí”.
“Disfruto mucho correr en el País Vasco, siempre es duro y agresivo, y me gusta quedarme atrapado”.
“Claro que siempre hablamos de la afición vasca. Espero unos primeros días locos, locos en el País Vasco. Realmente aman el deporte, espero grandes multitudes y grandes carreras”.
