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| Fecha: sábado, 22 de abril Evento: Puente de Stamford, Londres Patada inicial: 12:30 BST |
| Cobertura: Cobertura de texto en vivo en el sitio web de BBC Sport y comentarios sobre Radio 5 en vivo desde las 12:30 BST |
La entrenadora del Chelsea, Emma Hayes, dice que su equipo tendrá que defender «a un nivel increíble» si quieren vencer al Barcelona en la semifinal de la Liga de Campeones.
«Será difícil. Tenemos que jugar un juego perfecto, tenemos que ejecutar en ambos extremos del campo para tener la oportunidad perfecta», dijo Hayes.
“Somos un equipo que está acostumbrado a luchar, sabemos sufrir. Vamos a tener que hacer eso durante gran parte del juego. Pero tenemos un vestuario que está motivado y listo para rendir”.
El Barcelona ha sido aún más dominante en España y goleó al Chelsea por 4-0 en el último encuentro entre ambos lados: la final de la Liga de Campeones de 2021.
El Chelsea ‘aprendió’ de la derrota del Barça
Con cuatro títulos de la Superliga Femenina en las últimas cinco temporadas, además de tres Copas FA y dos Copas de la Liga, el Chelsea ha sido la fuerza definitoria del fútbol femenino inglés.
Sin embargo, en Europa no existe tal aura de inevitabilidad en torno al Chelsea de Hayes. Después de las eliminaciones de semifinales en 2018 y 2019, fueron brutalmente barrido por el Barcelona en la final de 2021 antes de caer en la fase de grupos la temporada pasada.
«Los aprendizajes de esa noche [v Barcelona] fueron significativos para nosotros como club», dijo Hayes.
«Tienes que pasar por esos momentos. Estoy bastante seguro [captain] Magda Eriksson y yo hemos tenido 1000 conversaciones desde entonces sobre cómo seguir subiendo el listón para nuestro equipo y lo hemos hecho.
«Estamos lo mejor preparados posible. Sabemos qué esperar. Estamos mejor como resultado de esa noche».
Volviendo a los cuartos de final, la forma notable de la victoria del Chelsea sobre el campeón defensor Lyon en los cuartos de final ha hecho creer a los Blues que este año podría ser diferente.
«Tendremos oportunidades, al igual que ellos, tenemos que convertirlas», agregó Hayes. «Como equipo completo, durante los 90 minutos, todos tienen que defender a un nivel increíble para dificultar las cosas porque el Barcelona tiene una media de 20-25 oportunidades por partido».
También tendrán que superar una lista de lesiones cada vez mayor, con Fran Kirby y Katerina Svitkova ambas fuera por lesiones en la rodilla, mientras que las defensas centrales de primera elección Millie Bright y Kadeisha Buchanan se perderán nuevamente.
Putellas cerca de volver al Barça
Un equipo que Hayes describe como jugando «el mejor fútbol de Europa», el Barcelona solo ha perdido un partido de liga desde el comienzo de la temporada 2019-20.
Los campeones de 2021 podrían verse impulsados aún más por el regreso de la ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas, que busca recuperarse de su grave lesión de rodilla en el partido de vuelta en el Camp Nou el jueves.
Aunque no habrá Putellas, habrá una gran cantidad de caras conocidas en el equipo azulgrana para el partido de ida, entre ellas las estrellas inglesas Lucy Bronze y Keira Walsh.
Pero el Barcelona no es invencible en Europa.
El Lyon los derrotó temprano para ganar la final del año pasado, mientras que el Bayern de Múnich anotó dos goles tempranos en el camino hacia una victoria por 3-1 en la fase de grupos esta vez.
«Cada equipo evoluciona, el Barça ha mejorado de muchas maneras, ha desarrollado mucha experiencia, ha añadido nuevos jugadores y muchas dimensiones», dijo Hayes. «Igualmente nosotros».
