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Bienvenido a 32 equipos en 32 días. Para ayudarnos a pasar la temporada baja, analizaremos más de cerca a todos los equipos de la liga, en orden de totales de victorias proyectadas para 2023. A continuación: los Leones.
Ha pasado mucho tiempo desde que los Lions han importado.
De hecho, ningún equipo tiene una sequía de éxitos más larga, ya que han pasado 30 temporadas desde que Detroit fue el anfitrión de un partido de playoffs por última vez. Solo los Browns han pasado más tiempo sin un título de división (Cleveland ganó uno por última vez en 1989, mientras que Detroit fue el campeón de la NFC Central en 1991), pero incluso entonces, los Lions reinan cuando te das cuenta de que los Browns no existieron durante tres temporadas. .
Sin embargo, las cosas finalmente están cambiando en Motown. Los Lions terminaron el año pasado con una marca de 8-2 en sus últimos 10 juegos, y muchos creen que están listos para convertirse en un equipo de playoffs con ventajas reales en la abierta NFC. Detroit usó la temporada baja para mejorar defensivamente, particularmente en la secundaria con los agentes libres CJ Gardner-Johnson, Cameron Sutton y Emmanuel Moseley que se unieron al redil.
Junfu Han/USA TODAY Network (izquierda); Lon Horwedel/USA TODAY Sports (centro&coma; derecho)
La gran pregunta es si eso es suficiente para superar a la defensa, que el año pasado terminó en el último lugar en yardas totales permitidas y yardas por jugada. Si Detroit puede llegar a ser promedio, la ofensiva debería hacer su parte con un mariscal de campo resurgente en Jared Goff, junto con el receptor de Pro Bowl Amon-Ra St. Brown y el corredor novato Jahmyr Gibbs.
Por primera vez en mucho tiempo, los Leones podrían rugir.
La mayor apuesta esta temporada baja: no agregar otro receptor
Detroit tiene talento en el perímetro, pero no contará con el receptor de segundo año Jameson Williams durante parte de la temporada.
Williams fue suspendido seis juegos por violar la política de apuestas de la NFL, dejando a St. Brown como la única amenaza de jugadas importantes hasta finales de octubre. En 2022, St. Brown atrapó 106 pases para 1,161 yardas y seis touchdowns, liderando a Detroit en las tres categorías. Desafortunadamente para la franquicia, no hubo mucho detrás de St. Brown, con Kalif Raymond como el segundo receptor abierto más productivo con 616 yardas.
Después de cambiar a la selección No. 12 en el draft del año pasado para obtener a Williams, mientras se rehabilitaba de un ligamento cruzado anterior desgarrado, la idea era emparejarse con St. Brown para estirar y abrumar a las defensas. Ahora, con su talento dejado de lado por una racha inicial difícil, los Lions dependen en gran medida de un corredor novato en Gibbs y un elenco de apoyo que parece demasiado escaso para asustar a las buenas defensas hasta que regrese Williams.
Tramo más duro de la temporada: Semanas 1 a 4
Los Leones serán probados de inmediato en 2023.
Detroit tiene la emocionante pero poco envidiable tarea de visitar Kansas City cuando los Chiefs presenten su estandarte del Super Bowl LVII para abrir la temporada, antes de volver a casa para enfrentarse a los poderosos Seahawks. Después de un juego ganable en Ford Field contra los Falcons en la Semana 3, está de vuelta en el camino para una inclinación divisional con los Packers en breve descanso, jugando el jueves por la noche.
Si los Lions tienen un buen comienzo, podrían alejarse en la mediana NFC Norte. Sin embargo, con innumerables suspensiones vinculadas a las apuestas, Detroit se verá corto de personal desde el principio.
Jugador destacado a seguir: DE Aidan Hutchinson
David Reginek/USA TODAY Deportes
Hutchinson fue consistentemente excelente como novato, brillando de principio a fin: en la semana 2, la selección número 2 de 2022 dominó a los Commanders con tres capturas antes de totalizar dos capturas en la semana 18 durante una victoria sobre los Packers en Lambeau Field.
Al entrar en 2023, Hutchinson tiene experiencia para igualar su enorme talento. Con una altura de 6’7″ y 265 libras, tiene una extraña combinación de tamaño y fuerza, junto con un tiempo de 4.74 40 para mostrar su aceleración.
Si Hutchinson da el próximo paso proverbial y se convierte en un jugador de nivel Pro Bowl, Detroit tiene una buena oportunidad de encontrar el salto que necesita de su defensa.
Posición de fuerza: Línea ofensiva
Pocos equipos tienen mejores paredes frontales que los Lions, quienes han visto los dividendos de invertir fuertemente en su línea.
Desde 2016, Detroit ha utilizado tres selecciones de primera ronda en linieros ofensivos, incluido el tackle izquierdo Taylor Decker, el centro Frank Ragnow y el tackle derecho Penei Sewell. Ragnow y Sewell se han convertido en Pro Bowlers, mientras que Denver ha sido durante mucho tiempo un jugador de primer nivel en su posición.
Como guardia, los Lions disfrutan de otro Pro Bowler en el lado izquierdo con Jonah Jackson, mientras que el lado derecho de Ragnow está flanqueado por Halapoulivaati Vaitai. Detroit no tiene debilidades frente a Goff, dándole el tiempo y el espacio que necesita para prosperar.
Posición de debilidad: Ala cerrada
Los Lions confían en la selección de segunda ronda Sam LaPorta para reemplazar al veterano TJ Hockenson, a quien Detroit intercambió en la fecha límite el año pasado a los Vikings.
Kirby Lee/USA TODAY Deportes
Sin Hockenson, los Lions hicieron muy poco como ala cerrada la temporada pasada, con el suplente Brock Wright atrapando 18 pases para 216 yardas y cuatro touchdowns. Es probable que Wright se quede en segundo lugar en la tabla de profundidad, con LaPorta obteniendo la mayoría de las repeticiones.
En Iowa, LaPorta atrapó 111 pases para 1,327 yardas y cuatro anotaciones en sus últimas dos temporadas con los Hawkeyes. Si no puede desarrollarse rápidamente como novato, los Lions tienen un hueco importante.
Factor X: retención secundaria
Ningún equipo rehizo su secundaria más radicalmente esta temporada baja. Los Lions firmaron a tres nuevos titulares en los mencionados Gardner-Johnson, Moseley y Sutton, dándoles una nueva apariencia en la parte trasera.
La pregunta es si es suficiente. Sutton fue titular de tiempo completo con los Steelers en sus últimos dos años allí, pero ¿puede manejar las asignaciones principales en su nuevo cargo? Gardner-Johnson ha sido durante mucho tiempo un jugador de calidad tanto con los Saints como con los Eagles, pero solo pudo obtener un contrato de un año en la agencia libre. Moseley tiene talento, pero viene de un ligamento cruzado anterior desgarrado.
El año pasado, los Lions ocuparon el puesto 30 en defensa de pase y el 31 en yardas aéreas en contra. Necesitan una transformación, no solo una modesta mejora.
Elección durmiente/fantasía: TE Sam LaPorta
LaPorta es el último de una larga lista de alas cerradas sólidas y atrapapases de Iowa. Puede que no sea un productor de puntos consistente, pero a los Lions les gusta usar sus alas cerradas en la ofensiva, y LaPorta ciertamente tiene la mayor ventaja en la lista. Vale la pena una selección de última ronda. —Michael Fabiano, SI Fantasía
Mejor apuesta: hacerse cargo de las 4,000.5 yardas aéreas de Jared Goff
Goff ha hecho esto en tres de sus últimas cinco temporadas, incluyendo 2022, cuando lanzó para 4,438 yardas. Espere que la ofensiva de los Lions continúe donde la dejó, ya que son los actuales favoritos en SI Sportsbook para ganar la NFC Norte. —Jennifer Piacenti, SI Apuestas
Récord final: 10–7, primero en NFC Norte
