jucebo
Las cosas nunca han estado peor para Honda en MotoGP que ahora.
Tres cuartas partes de sus pilotos contratados están buscando una manera de romper sus acuerdos para la próxima temporada (la única excepción, Taka Nakagami, debe su carrera en MotoGP a Honda y ahora no conseguiría un viaje en ningún otro lugar), su único equipo satélite está siendo cortejado por KTM, y el RC213V actual se ha ganado una reputación como rompedor de pilotos.
Con todo eso en mente, no es realmente sorprendente que la gente haya comenzado a especular si Honda tiene futuro en MotoGP.
Pero, dado que las carreras son parte del ADN de la firma casi desde su origen, ¿existe realmente la posibilidad de que veamos un campeonato de MotoGP sin la insignia de HRC en un futuro cercano?
En este momento, Honda ocupa el cuarto lugar en el campeonato de constructores, solo por delante de Yamaha (y, al menos, un lugar mejor que la cuchara de madera del año pasado). El equipo de fábrica Repsol Honda es último en el campeonato de equipos. No tiene un solo resultado entre los 10 primeros en una carrera dominical esta temporada. El 11º de Joan Mir en Portimao es tan bueno como en los grandes premios reales.
En la clasificación de pilotos, las lesiones significan que tanto Marc Márquez como Mir están teniendo un año tórrido, con el seis veces campeón del mundo en el puesto 19 y su compañero de equipo ganador del campeonato de 2020 en el puesto 26.
Solo Alex Rins, un ganador sorpresa en el Circuito de las Américas en una bicicleta LCR satelital, está dentro de los 15 primeros en el puesto 13. Y no ha anotado desde ese increíble fin de semana en Austin hace tres meses.
La victoria de Rins es la única victoria de Honda en MotoGP desde, notablemente, el Gran Premio de Emilia Romagna de 2021 en octubre, la última vez que Márquez subió al escalón más alto del podio.
Sin embargo, más allá de la clasificación del campeonato, hay otra historia: la larga lista de lesiones que ha sido el resultado de una RC213V a la que le encanta lastimar a sus pilotos. Márquez se ha roto huesos dos veces, primero en la primera ronda en Portimao y nuevamente en Sachsenring, una pista en la que esencialmente había estado invicto antes. Mir se ha perdido varias rondas gracias a su caída en Mugello.
Y, lo peor de todo, Rins se ha perdido varias carreras y parece que se perderá más incluso a pesar de las cinco semanas de descanso de verano de la serie después de romperse la pierna en Mugello el mes pasado. Se enfrenta a un extenso período de rehabilitación.
El resultado de todo eso es una miríada de rumores sobre salidas inminentes de Honda.
Rins parece casi bloqueado en un cambio a Yamaha a pesar de su contrato LCR para 2024, y el propio equipo LCR también informó que habló con KTM sobre abandonar Honda por completo después de casi dos décadas juntos en MotoGP.
Según los informes, Mir está en conversaciones con Gresini Ducati para hacer lo mismo, un movimiento que lo reuniría con su jefe de equipo ganador del campeonato 2020, Frankie Carchedi.
Y Márquez, el premio estrella de Honda, se ha negado a negar las sugerencias de que está hablando con otros equipos y el jefe del equipo, Alberto Puig, ha confirmado que Honda no lo retendrá en contra de su voluntad si quiere ir.
Eso presenta un panorama sombrío para el estado de Honda. Pero, ¿es realmente suficiente para quebrantar la voluntad de una empresa cuyo mantra ha estado corriendo casi desde su creación?
Fundada por Soichiro Honda en 1946 y produciendo su primera motocicleta tres años más tarde, en 1949, decidió competir por primera vez en 1954 enviando un equipo para preparar el camino para el debut en el TT de la Isla de Man, algo que finalmente llegó en 1959, un evento del que salió con el premio del equipo después de ocupar el sexto al octavo y el undécimo lugar en la clase de 125cc.
Claramente cautivando los corazones con este éxito inesperado, no pasó mucho tiempo después de que Soichiro Honda pronunciara su famosa frase: “sin carreras, no hay Honda”, un mantra que se ha mantenido fiel en gran medida desde entonces.
Pero además del romance (bastante atípico para una marca japonesa) de su compromiso con las carreras, hay una razón financiera más importante por la que no hay razón real para preocuparse de que Honda replique la sorpresiva partida de Suzuki en MotoGP: el éxito comercial que todavía disfruta, y que está directamente relacionado con su pedigrí en las carreras.
Camine por cualquier pequeña ciudad del sudeste asiático y tendrá la garantía de ver un destello de naranja Repsol en una motocicleta de pequeña capacidad o en un scooter básico. Honda vende 19 millones de motocicletas al año en todo el mundo, eclipsando a todos los demás fabricantes por un margen considerable, y aunque ese número puede no estar relacionado con el éxito en las carreras, invariablemente está relacionado con la herencia de las carreras.
Hay un gran reconocimiento de marca que proviene de sus décadas de competencia, una historia que es más larga en algunos casos que los mismos países en los que registra algunas de sus mayores ventas.
Honda está compitiendo, y las carreras son Honda para muchos millones. Mientras eso siga siendo así, no irá a ninguna parte.
