jucebo
Nunca me ha preocupado demasiado envejecer en los últimos años. De hecho, considero el proceso de envejecimiento como una señal de éxito continuo. Felicitaciones a mí, todavía no me he derrumbado.
Por supuesto, todos tenemos que dejar atrás nuestra juventud en algún momento. Mira, ahí está, saludando y sollozando en el espejo retrovisor mientras sales del arcén donde la dejaste y aceleras hacia la mediana edad, llena de mal humor y dolor, y más allá. Es una forma bastante elaborada de decirlo, pero entiendes la idea.
De todos modos, la razón por la que estoy divagando sobre los kilómetros que lleva el reloj es que recientemente llegó un comunicado de prensa anunciando el nombramiento de un nuevo director ejecutivo del R&A, y realmente me dio un sobresalto.
¿La razón? Bueno, el nuevo hombre al mando es más joven que yo.
De repente, toda mi indiferencia de que «el envejecimiento no me preocupa» se evaporó. Tengo 48 años. Mark Darbon, el caballero altamente calificado que asumirá el mando en el R&A, tiene apenas 45.
En mi cabeza, se supone que las personas como los jefes ejecutivos, o incluso los políticos de alto rango, son mayores que yo. De hecho, no importa cuánto envejezca, parte de su trabajo es seguir siendo mayores que yo. Sí, sé que es ridículo, pero es lo que pienso.
A los 45 años, Darbon se siente demasiado joven para el mundo de la administración del golf. A los 48, yo me siento demasiado viejo para el mundo, punto.
Por supuesto, estoy siendo frívolo, como es habitual en mí. Darbon tiene un currículum impresionante y asumirá el mando en noviembre, cuando Martin Slumbers se vaya tras casi una década en el cargo.
Darbon desempeñó papeles clave en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres y, más recientemente, fue el aclamado director ejecutivo del club de rugby de primera división, Northampton Saints.
Según nuestros hermanos escritores de rugby, el inglés era el hombre que la Unión Escocesa de Rugby quería desesperadamente como su jefe, pero la pérdida del juego con pelota ovalada es la ganancia de la búsqueda del ba’ con hoyuelos.
Darbon llegará al golf en un momento de agitación constante en la escena profesional masculina y de varios vaivenes en el liderazgo. Hace apenas unos días, Seth Waugh, el hombre principal de la PGA de Estados Unidos, anunció que se retiraría.
Con Slumbers partiendo a finales de esta temporada y Keith Pelley, el ex director ejecutivo del DP World Tour, ya fuera, el cambio de guardia en el golf continúa.
Darbon, que también se convertirá en el secretario del Royal & Ancient Golf Club, tiene que llenar unos zapatos bastante importantes, pero parece el tipo de individuo joven (ahí lo dije), dinámico y motivado que se adaptará perfectamente a un R&A en constante evolución.
Seamos realistas: el organismo rector con sede en St. Andrews solía ser tan estirado y austero como la cocina de un taxidermista, pero con el paso de los años se ha transformado en una organización extremadamente progresista.
Durante un mandato que promovió la innovación y la inclusión, Slumbers ha acelerado ese proceso de modernización. Una vez lo vi con una sudadera con capucha, por el amor de Dios.
Hace unos años, una declaración tan sartorial por parte del director del R&A habría sido castigada con una paliza pública con el gato de nueve colas en el Bruce Embankment.
El director ejecutivo del R&A, Martin Slumbers, durante una conferencia de prensa previa al Open en el Royal Liverpool, Wirral. Fecha de la fotografía: miércoles 19 de julio de 2023. (Foto de Peter Byrne/PA Images vía Getty Images)
El golf nunca ha estado tan centrado en atraer a nuevos públicos como ahora. Sigue siendo un período revelador.
Quiero decir, aquí está el párrafo inicial de otro comunicado de prensa de R&A enviado la semana pasada que casi me dejó ahogándome en mi propio cerebro.
“The Gang, un estudio de juegos de servicio completo que crea activaciones inmersivas de marca de primera clase, se ha asociado con The R&A para lanzar ‘Just Swing’, una nueva experiencia de golf virtual en Roblox diseñada para llegar a audiencias nuevas y diversas e impulsar el compromiso y la participación en el deporte”.
Olvídense de lo real y lo antiguo. Ahora es lo radical y lo asombroso. Estaba tratando de estar a tono con los niños, pero probablemente solo haya aumentado mi propia irrelevancia aplastante. ¿Radical y lo asombroso? Dios mío.
En un juego que a menudo acepta el cambio con tanto entusiasmo como el perezoso pigmeo de tres dedos que se embarca en un ritual de apareamiento lento y renuente, Slumbers ayudó a llevarlo a una nueva y audaz era.
La fusión de la R&A y la Ladies Golf Union fue un hito importante, mientras que la modernización de las reglas del golf, la implementación del Sistema Mundial de Hándicap (sí, sé que ha dividido la opinión) y el colaborativo pero polémico Proyecto Distance Insights, que marcará el comienzo de una pelota de golf con retroceso, se llevaron a cabo bajo la supervisión de Slumbers.
El jugador de 63 años ha defendido el golf para discapacitados a través del G4D Open y ayudó a que el AIG Women’s Open se convirtiera en un evento muy lucrativo, mientras que su enfoque práctico en el desarrollo de la instalación pionera, comunitaria y familiar Golf It en Glasgow subrayó su pasión y compromiso con las bases.
Darbon, entonces, tiene mucho que mejorar. También tendrá mucho que hacer. Quién sabe en qué estado estará el fracturado juego masculino cuando comience en noviembre. Mientras tanto, el retroceso de la pelota aún enfrenta una oposición estridente por parte del PGA Tour y la PGA of America, que son grandes bateadores.
Se avecinan muchos desafíos, pero Darbon parece estar preparado para afrontarlos. ¿Cuántos años tiene?
