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Van Aert continúa desde donde lo dejó
(Crédito de la imagen: Getty Images)
El Tour de Gran Bretaña de 2021 fue la primera carrera de Wout van Aert desde julio, cuando alcanzó lo que posiblemente fue el pico más alto de su carrera, para ganar etapas consecutivas durante el último fin de semana del Tour de Francia y la medalla de plata en la carrera olímpica en ruta. a pesar de estar marcado por todos los demás ciclistas.
Por lo general, esperaría que un ciclista se tomara un tiempo para mantener esa forma después de pasar varias semanas fuera de las carreras, pero en el Tour de Gran Bretaña, Van Aert retomó desde donde lo dejó, ganando la mitad de las ocho etapas y el título general en lo que fue otra demostración asombrosa de su talento integral.
Desde un gran grupo final en Aberdeen y un grupo reducido en Gateshead, hasta un tramo cuesta arriba en Great Orme y un final arrastrado en Bodmin, Van Aert ganó prácticamente todos los tipos de sprints diferentes que existen, ni siquiera el maestro de los finales cuesta arriba Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-Step) o el mejor velocista del deporte, Mark Cavendish (Deceuinck-Quick-Step) capaz de vencerlo.
Habría tenido un camino más sencillo hacia la victoria general si su equipo Jumbo-Visma no se hubiera dividido durante la contrarreloj por equipos, pero los 20 segundos que cedió a Ethan Hayter de Ineos Grenadiers hicieron que la carrera fuera mucho más competitiva de lo que podría haber sido de otra manera. , y Van Aert tuvo que confiar en los segundos de bonificación en el sprint de la etapa final para llevarse la victoria general.
En este tipo de forma, llegará a sus objetivos finales de la temporada, los Campeonatos del Mundo en Flandes y París-Roubaix, como un favorito aún más candente de lo que hubiera sido de todos modos.
Ethan Hayter va a ser una estrella
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Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) ya había disfrutado de una temporada reveladora, pero el Tour de Gran Bretaña era la señal más segura de que es una estrella en ciernes.
A diferencia de sus impresionantes demostraciones anteriores en la carretera este año, como en la Volta ao Algarve, la Ruta del Sol y el Tour de Noruega, esta vez Hayter se enfrentó cara a cara con posiblemente los dos mejores golpeadores del mundo, Wout van Aert y Julian Alaphilippe. , y se veía totalmente en su elemento.
Durante la mayor parte de la carrera, Hayter incluso se encontró por delante de estas dos superestrellas bien establecidas. Después de mantenerse en la contienda general en el final de la cima de Great Orme, Hayter logró tomar la delantera general después de ganar el sprint interrumpido por un accidente en Warrington, luego se aferró obstinadamente a la camiseta incluso contra el formidable poder de este par en su hombro.
Aunque finalmente perdió la camiseta en la etapa final de la carrera, esta fue una actuación brillante del joven de 22 años, que ahora debe ser considerado un candidato serio incluso en las carreras más importantes. Gran Bretaña tiene una nueva estrella del ciclismo.
Deceuninck-Quick-Step no tienen respuesta al dominio de Van Aert
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Deceuninck-Quick-Step llegó al Tour de Gran Bretaña con un equipo lleno de talento y con el potencial para competir en cada etapa, ya sea un sprint con Mark Cavendish o Davide Ballerini, o una etapa contundente con Julian Alaphilippe, Yves Lampaert o Mikkel Honoré.
Sin embargo, a pesar de esta fuerza en profundidad, regresaron a casa con solo una victoria de etapa cortesía de Yves Lampaert, ya que no pudieron encontrar una solución para detener al poderoso Wout van Aert.
Aunque Alaphilippe podría haber esperado perder el final arrastrado en el final de apertura en Bodmin, generalmente es imbatible en el tipo de pendientes empinadas que aparecieron en el final de Great Orme de la etapa cuatro. Pero incluso aquí fue superado por Van Aert, y continuó perdiendo tiempo en las etapas posteriores, lo que sugiere que el belga está en mejor forma mientras los importantes Campeonatos del Mundo se vislumbran en el horizonte.
Luego, en el único sprint regular de la carrera del último día, Mark Cavendish no tuvo las piernas para rodear a Van Aert, tal como sucedió en los Campos Elíseos la última vez que la pareja se enfrentó cara a cara en un sprint de grupo. .
En lugar de los sprints, las mejores esperanzas de éxito de Deceuninck-Quick-Step eran las escapadas, e incluso Mark Cavendish intentó hacerlo en la sexta etapa.
Donde Cavendish falló, Yves Lampaert tuvo éxito, logrando salir a la carretera junto con su compañero de equipo Davide Ballerini al día siguiente, y superando a los dos compañeros de fuga restantes, mientras que el némesis del equipo, Van Aert, permaneció en el pelotón.
Pero considerando todo su talento, Deceuninck-Quick-Step hubiera querido más de esta carrera.
Parcours y tamaños de equipos ayudan a los éxitos de la ruptura
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Una de las mejores cosas del Tour de Gran Bretaña, y de las carreras en Gran Bretaña en general, es cómo las carreteras onduladas y el terreno del país hacen que las carreras sean impredecibles y contundentes.
Sobre el papel, parecía que la mayoría de las etapas terminarían con finales de carrera, ya sea cuesta arriba o llano. Pero en realidad, cuando se tienen en cuenta las muchas subidas sin clasificar, estas etapas fueron muy difíciles de controlar, y las escapadas terminaron teniendo mucha alegría durante la semana.
El hecho de que los equipos estén limitados a solo seis ciclistas también juega un papel importante en hacer que la carrera sea difícil de controlar, y fue uno de los factores que contribuyeron en la etapa dos, cuando Robin Carpenter (Rally Cycling) logró sobrevivir hasta la meta. Fue exactamente el tipo de ganador contra todo pronóstico que a los fanáticos les encanta ver, y aunque perdió el maillot azul al día siguiente, fue un gran éxito tanto para él como para su equipo de ciclismo de rally.
El terreno en la séptima etapa no fue tan ondulado, pero una vez más la ruptura fue exitosa en la séptima etapa, con Yves Lampaert esta vez en la cima de la etapa que los velocistas, incluido posiblemente su propio compañero de equipo Mark Cavendish, podrían haberlo hecho. escrito a lápiz como una etapa probable para ellos. Fue otro ejemplo de lo emocionante e impredecible que puede ser el Tour de Gran Bretaña, y de cómo no hay tal cosa como un sprint de grupo en esta carrera.
Los ciclistas que se jubilan todavía muestran hambre
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El Tour de Gran Bretaña de este año marca la última vez que veremos a Dan Martin y Andre Greipel (ambos Israel-StartUp Nation) correr en las carreteras británicas, y ambos no mostraron signos de mejorar a medida que se avecinaban sus inminentes retiradas.
Martin estaba justo en la meta en Great Orme, donde se ubicó sexto, y mostró el deseo de mejorar su séptimo lugar en la general cuando atacó temprano en la séptima etapa. Aunque no logró escapar, y finalmente permaneció séptimo en la general al final de la carrera, continuó mostrando exactamente el tipo de actitud combativa que lo ha convertido en un piloto tan popular a lo largo de los años.
Andre Greipel también estaba en espíritu de lucha y estuvo a punto de conseguir una victoria de etapa en la final en Aberdeen. Se las arregló para superar a su antiguo némesis Mark Cavendish en el sprint de grupo, pero se quedó atrás de Wout van Aert y tuvo que conformarse con el segundo. Seguro que estará decepcionado, pero teniendo en cuenta que tiene otras 163 victorias en su carrera para recordar, esta pequeña falla no parece tan mala en el gran esquema de las cosas.
Ambos ciclistas se encuentran entre los mejores de su generación, y cualquier aficionado que haya visto en la carretera puede sentirse honrado de haber logrado despedirse de dos grandes embajadores del deporte.
