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El equipo de waterpolo femenino senior de Gran Bretaña se clasificó para el Campeonato de Europa de 2024 en Israel después de encabezar su grupo de clasificación.
Ganaron sus tres partidos en Portugal para reservar su lugar en el Campeonato de Netanya y convertirse en el primer equipo británico en competir en la mesa principal de Europa desde 2014.
Tanto el equipo femenino como el masculino de Gran Bretaña compitieron en un Torneo de Clasificación Europeo del 23 al 25 de julio y el equipo femenino impresionó para asegurar su lugar en el Campeonato en enero.
Dirigidas por el entrenador en jefe Nick Buller y su asistente Peggy Etiebet, las mujeres de GB derrotaron a Alemania 13-5, Portugal 14-12 y Finlandia 27-2 con una serie de buenas actuaciones en Rio Maior.
Comenzaron su campaña con una importante victoria ante una selección alemana que terminó décima en la Eurocopa del año pasado.
El equipo GB comenzó con el pie delantero, y cinco goles en los primeros once minutos de Lily Turner ayudaron a ponerse en una ventaja de 8-1 al medio tiempo.
Manejaron el juego de manera experta a partir de ahí con Izzy Howe (tres), Katy Cutler (dos), Kathy Rodgers, Annie Clapperton y Amelia Peters, todas en el marcador de la victoria.
Rendimiento inspirador
Los anfitriones Portugal proporcionaron una prueba aún más dura con Gran Bretaña ganando en un concurso de ida y vuelta.
GB desperdició algunas oportunidades tempranas, pero logró abrirse camino hasta una ventaja de 5-4 en el cambio de rumbo gracias al gol de Toula Falvey con solo un segundo para el final del segundo período.
Portugal siguió respondiendo, pero el equipo británico mantuvo su concentración para mantener su ventaja con el gol de Turner a solo 19 segundos del final, lo que les dio el margen vital de dos goles que necesitaban para ver el final del juego.
Otter’s Cutler estaba en buena forma en ataque con cuatro goles. Turner consiguió otro hat-trick, mientras que Clapperton añadió dos más al total de Gran Bretaña.
Rosie Huck, Peters, Howe y Rodgers también subieron al tablero en una magnífica exhibición de equipo.
A pesar de haber clasificado ya, las mujeres de Gran Bretaña se aseguraron de completar su campaña con un récord del 100% gracias a una victoria dominante de 26-2 contra Finlandia.
Nueve jugadoras británicas estuvieron entre los goles de la victoria con Mhairi Nurthen y Falvey anotando seis cada una.
También hubo hat-tricks para Brooke Tafazolli y Niamh Moloney con Vicki Hawkins, Peters, Huck y Cutler, todos anotando dos veces. Clapperton también golpeó la red para completar el marcador.
La directora del equipo y directora de talento e inclusión de waterpolo de Swim England, Rose Younger, estaba encantada con la actuación del equipo en Portugal.
Ella dijo: «Estoy encantada con los resultados tanto desde la perspectiva del programa senior femenino como con el efecto inspirador que tendrá para las atletas de grupos de edad que podrán ver, por primera vez en diez años, un camino real de élite senior». que puedan aspirar a unirse.
“El equipo realmente aprovechó el aprendizaje y la preparación del torneo de preclasificación en Szentes.
“Las damas de GB salieron muy fuertes contra Alemania y dominaron desde el principio y pudieron mantener su forma contra Portugal, que fue un partido mucho más desafiante.
“Seguimos luchando y el equipo mantuvo la compostura durante un concurso de morderse las uñas que sacó lo mejor de ambos equipos.
“Hubo una fuerte competencia por los lugares para los clasificatorios y esperamos trabajar con el equipo durante los próximos seis meses antes del Campeonato en Israel en enero”.
‘Una gran experiencia’
El equipo masculino ganó una valiosa experiencia en un grupo de clasificación difícil, pero desafortunadamente no pudo clasificarse para el torneo del próximo año.
Los hombres de Gran Bretaña sufrieron tres derrotas en lo que fue un grupo increíblemente fuerte en el que se enfrentaron a tres equipos que se clasifican regularmente para la fase final.
Abrieron su campaña contra los dobles campeones olímpicos Serbia, donde cayeron por 28-0 contra oponentes de clase mundial.
Los anfitriones Turquía luego derrotaron a Gran Bretaña 19-2, donde Jordan Elliot y John Pratt obtuvieron sus nombres en el acta.
En su último partido, le causaron muchos más problemas a Eslovaquia en una actuación que demostró que el equipo británico estaba aprendiendo de la experiencia.
En una derrota por 17-7, Elliot y Pratt estuvieron una vez más entre los goles con Kameron Powell y cuatro de Dan Paddon completando la anotación de GB.
El entrenador en jefe Nick Hume cree que la experiencia de la competencia beneficiará al equipo en el futuro.
Le dijo a LEN: “Vinimos aquí por la experiencia. Fue un gran paso adelante para nosotros, pero de lo que estábamos orgullosos fue de que nos adaptamos y aprendimos de la experiencia.
“Cuando juegas contra estos mejores equipos, puede ser intimidante al principio, pero los muchachos aguantaron, crecieron contra Turquía y jugaron con más confianza contra Eslovaquia y eso es lo que te hace jugar a este nivel.
“No nos dimos la vuelta, no nos rendimos y seguimos luchando. Ha sido una gran experiencia estar aquí”.
Próximamente se anunciará la fecha del sorteo del Campeonato de Europa de Waterpolo de 2024.
