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Es difícil discutir con la afirmación del director del equipo Alpecin-Deceuninck, Christoph Roodhooft, de que “Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen son probablemente la mejor combinación de velocidad del mundo en este momento”.
En Nogaro, tal como lo hicieron en Bayona, Van der Poel y Philipsen se combinaron para darle a Alpecin-Deceuninck dos victorias al sprint de dos en el Tour de Francia 2023.
Los sprints fueron muy diferentes, pero el resultado fue el mismo: Van der Poel reemplazó a sus compañeros de equipo en el último kilómetro y maniobró a Philipsen en la posición perfecta para que lanzara su sprint ganador. En ambos casos, todos los demás velocistas se quedaron luchando por la rueda y las migas de pan del sprint mientras Alpecin-Deceuninck limpiaba.
Van der Poel y Philipsen son pilotos especiales, pero ninguno habría ganado sin el otro; los ciclistas de ciclocross y clásicas más fuertes del deporte combinados con el finalista más rápido del pelotón en la actualidad con un efecto devastador.
“Probablemente ningún otro corredor podría hacer lo que hizo Mathieu en la final, ni técnica ni físicamente. Volvió a hacer algo especial, como lo hizo en Bayonne”, dijo Roodhooft en elogio.
“Netflix llamó a Philipsen ‘Jasper el desastre’, pero ahora necesitamos un nuevo apodo para él”.
Alguien en las redes sociales rápidamente lo apodó ‘Jasper el más rápido’.
Sobrevivir y prosperar en el caos del sprint
El belga de voz tranquila del norte de Flandes ha vencido dos veces a todos sus rivales de velocidad y también se ha puesto el maillot de puntos verdes, lo que confirma que probablemente incluso haya dado un paso adelante desde 2022 cuando ganó dos etapas en el Tour, incluso en los Campos Elíseos en París. .
“Estoy realmente feliz y orgulloso de tener un equipo tan fuerte y liderar. Incluso en una situación jodida, logramos llegar al frente y poder correr por la victoria”, dijo Philipsen sobre el sprint final y de alta velocidad afectado por el choque hasta la meta.
«Eso solo es posible cuando tienes un equipo fuerte como ese detrás de ti. Es un privilegio para mí tener a Mathieu como el último hombre. Creo que no muchos otros muchachos pueden decir eso».
En Bayona, Van der Poel sacó a Philipsen del scrum de velocistas para poder llegar al frente en la última curva de la chicane y cerrar la puerta a Wout Van Aert y a todos los demás.
En los giros y vueltas de alta velocidad del circuito de carreras de motor Paul Armagnac en Nogaro, al norte de Pau, Philipsen perdió la rueda de Van der Poel, la encontró de nuevo y luego fue arrastrada por delante de Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) y Fabio Jakobsen ( Soudal-QuickStep), con Van der Poel brincando y dando tumbos hasta llegar al frente y Philipsen agarrándose a los faldones de su abrigo para el rápido recorrido hasta los últimos 200 metros.
Dos horas después de su sprint ganador, se supo que Van der Poel había sido multado con 500 francos suizos y relegado del 16 al 22 por su uso intensivo de los codos. Sin embargo, nada pudo empañar su satisfacción personal, con Roodhooft feliz de pagar por el delito menor.
“Casi se siente lo mismo que ganarme a mí mismo. Es realmente agradable”, dijo Van der Poel después de abrazar a Philipsen para celebrar su segunda victoria y luego calentar con una gran sonrisa en su rostro en su autobús.
«Me gusta hacer outs iniciales, especialmente cuando Jasper puede terminarlo cada vez que lo dejo en posición perfecta, eso es bueno».
Sin embargo, Van der Poel admitió que habían estado lejos de ser perfectos, con él improvisando y encendiendo los turbocargadores para llevar a Philipsen al frente.
“Teníamos un plan pero era imposible ejecutarlo”, admitió.
“Durante mucho tiempo estuvimos en el grupo siguiendo a los muchachos y con la esperanza de encontrar un hueco en el momento adecuado. Fue muy difícil ponerse al frente, así que tuvimos que adaptarnos. Afortunadamente logré encontrar un pequeño espacio para hacer mi salida para Jasper”.
Kittel impresionado por el moderno combo de dos pasajeros
Van der Poel y Philipsen hicieron que sus dos victorias en dos sprints parecieran tan fáciles. No lo estaban. La combinación de una estrella de ciclocross y un ganador de clásicos con un velocista rápido es un nuevo fenómeno de esta generación.
A medida que los finales de sprint se han vuelto más rápidos y complejos, con una generación más amplia de velocistas capaces de ganar, los mejores equipos se han adaptado para sobrevivir y prosperar.
Los equipos de salida completos son engorrosos y demasiado complejos. En el caos del pelotón moderno, un combo de dos corredores parece la mejor opción, con Van der Poel y Philipsen actualmente los mejores del mundo y un paso considerable por encima de sus rivales.
«Creo que no es la primera vez que vemos a una leyenda del deporte trabajando para su velocista», sugirió a un grupo de medios el ex velocista del Tour de Francia Marcel Kittel, que tiene 14 victorias de etapa en el Grand Tour. en el Tour de Francia, incluyendo Ciclismonoticias.
“Van der Poel es posiblemente el líder más caro que puedes tener, pero es impresionante. Es increíblemente fuerte y realmente le encanta hacerlo.
“Esperaron hasta el último kilómetro para subir y eso dice mucho de su estrategia, de su entendimiento mutuo, de su confianza mutua. Eso es algo que necesitas para ganar sprints y otros equipos no parecen tenerlo en este momento. Es una gran ventaja para ellos”.
