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Aleix Espargaró terminó su última carrera como piloto de Aprilia MotoGP en el puesto 13 mientras los problemas de calor del RS-GP resurgieron en Sepang.
Después de la prueba tailandesa del año pasado, donde su compañero de equipo Maverick Viñales se vio obligado a retirarse debido al calor abrasador y Espargaró «no podía respirar», la fábrica se comprometió a mejorar la ventilación.
Pero mientras que la lluvia de Buriram de este año «solucionó» las temperaturas del Gran Premio de Tailandia, los 34 grados de Sepang pasaron factura a Espargaró y su moto totalmente negra.
Partiendo 16º, el español subió hasta el duodécimo a media distancia, antes de perder una plaza ante el recuperado Marc Márquez en la última vuelta.
“Extremadamente difícil para nosotros y más cuando empiezas tan lejos en la parrilla. ¡Fue realmente una pesadilla! Dijo Espargaró.
“No pude adelantar a nadie y el motor iba muy lento debido al calor.
“Sufrí mucho. En las últimas tres vueltas casi no pude llegar hasta el final. Ni siquiera podía manejar el manillar, el calor era increíble”.
Espargaró afirmó que no se han realizado mejoras significativas para reducir el calor desde el año pasado.
«Para nada, es incluso peor cuando estás al final de la parrilla», dijo Espargaró.
«Esta mañana me sentí fuerte en el calentamiento, pero al principio fue imposible recuperar posiciones. No había forma de adelantar. La moto iba muy, muy lenta».
Algunos pilotos citaron un procedimiento de reinicio rápido, después de la bandera roja, como factor que contribuyó al calor emitido por las motos en las primeras vueltas.
La presión de los neumáticos delanteros de Espargaró también se disparó en el aire sucio.
“Comencé muy, muy abajo y en las últimas tres vueltas ni siquiera pude frenar debido a la [tyre] temperatura», afirmó.
Raúl Fernández: “Ya estaba acabado”
Espargaró no fue el único piloto de Aprilia que temió no ver la bandera a cuadros.
Un Raúl Fernández, exhausto, se desvaneció del puesto 13 al 16 mientras retrocedía dramáticamente en las últimas vueltas.
“Estaba muy cerca de [retiring]”, confirmó el piloto de Trackhouse. “Fue muy difícil manejar la temperatura en la moto.
“Las últimas cuatro vueltas ya estaba acabado. Intenté terminar la carrera por respeto al equipo y a todos mis mecánicos.
“Yo estaba con el grupo. No podía adelantar… ¡Pero en las últimas cuatro vueltas no podía tumbarme encima de la moto!
“Estaba en toda la recta con la cabeza fuera de la moto para tomar un poco de aire. Pero es realmente difícil, sobre todo cuando tienes un rebufo, no tomas aire. entonces no puedes [cool] un poco el cuerpo.
“No siento la mano. No siento el pie. No pude tomar aire. Fue todo”.
El compañero de equipo de fábrica de Espargaró, Maverick Viñales, terminó como el mejor Aprilia en el séptimo lugar.
Viñales describió el calor del domingo como “como siempre, caluroso y duro, pero pude terminar con buen ritmo”.
Sin embargo, Fernández explicó que Viñales circulaba con aire despejado, varios segundos detrás de Fabio Quartararo.
“Creo que Maverick hizo una buena salida y toda la carrera sin rebufo. Entonces estaba solo”, dijo Fernández. “Tal vez por eso hizo más o menos lo mismo. [normal] carrera.
“Pero en mi caso y Aleix estábamos en el mismo grupo. Tuve cuatro rebufos, cuatro motos delante de mí durante toda la carrera y él tenía tres.
“No esperaba algo como esto aquí. Quizás fue como Tailandia el año pasado. [or] un poquito peor”.
Fernández es el único piloto de MotoGP que permanece con Aprilia en 2025, con Espargaró cambiando a Honda, Viñales uniéndose a Tech3 KTM y su compañero de equipo lesionado en Trackhouse, Miguel Oliveira, pasando a Pramac Yamaha.
Lorenzo Savadori, que sustituyó al lesionado Oliveira en Sepang, acabó en última posición.
Afortunadamente para las Aprilia, el sobrecalentamiento no será un problema en la final de la temporada 2024, prevista ahora en Barcelona dentro de dos semanas.
